LA SAGA DE LUCY,

DE SU PRIMA ARDI,

Y DE SU PARIENTE LEJANO,

EL NIÑO TOUMAI

OBSERVACIONES IRREVERENTES

SOBRE EL ORIGEN DEL HOMBRE

RÓMULO LANDER

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 2

Primera edición 2013 Caracas, Venezuela Editorial Psicoanalitica Ilustración de portada: Imagen reconstruida de LUCY [2011] ISBN: Impreso por Yuruani Guerere Caracas, 2013

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 3

Instrucciones necesarias

Este libro viene acompañado de un CD el cuál contiene el texto

integro del libro en PDF. Este texto incluye a pie de página los im-

portantes enlaces a internet [links]. Estos enlaces llevan a las refe-

rencias de Youtube con los videos ilustrativos necesarios para lo-

grar la importante vivencia del encuentro con el paleolítico. Viaja-

remos, usando el video, al mundo del pleitoceno, del plioceno y a

los recuerdos biográficos de muchos aventureros, descubridores y

paleoantropólogos del siglo 19 y del siglo 20.

Para hacer uso de estos enlaces se pueden utilizar tres métodos:

(a) Copiar manualmente todas las letras y números del enlace,

en el buscador de internet [google] de su computadora y

activarlo.

(b) El segundo método es el más fácil y el más seguro: tomar el

disco [CD] y ponerlo en el dispositivo de lectura de disco de

su computadora. Abrir el libro en la pantalla y guardar to-

do el contenido [el libro] en el ‘disco duro’ de su computa-

dora. Luego la computadora debe estar conectada a inter-

net para que al leer cada página y al pinchar los enlaces que

están al pie de cada página estos los lleven directamente a

la fuente en Youtube y al video en particular.

(c) Si desean leerlo en una tableta [que no tiene lector de dis-

co] sencillamente envíen el libro, después de abrirlo en su

computadora, en un anexo de correo e-mail [attachment] a

su propia dirección. Este anexo incluye el libro en PDF. Al

recibir el correo en la tableta, lo guardan en la memoria de

la tableta y lo utilizan para leer y pinchar los enlaces.

Recomiendo leer primero cada capítulo sin interrupción. Luego

volver atrás y al releer comenzar a ver los enlaces [links] que apa-

recen al pie de cada página y que los llevan a los distintos videos.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 4

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 5

INDICE DE CONTENIDO

Capítulo 1

Una introducción intimista

Página 9

Capítulo 2

La Proa del Roraima

Página 13

Capítulo 3

Aborígenes y los antiquísimos ancestros

Página 21

Capítulo 4

La cueva de Altamira

Página 31

Capítulo 5

El Cromañón y las cuevas de Lascaux

Página 37

Capítulo 6

Los Australopithecus y la historia de Lucy

Página 45

Capítulo 7

La prima Lucy y el joven Johanson

Página 61

Capítulo 8

El niño de Turkana y el Homo Erectus

Página 65

Capitulo 9

El Chimpancé y el hombre

Página 69

Capítulo 10

Las huellas de Laetoli

Página 73

Capítulo 11

Origen del género Homo

Página 77

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 6

Capítulo 12

El hombre de Neanderthal

Página 83

Capítulo 13

Revivir un Neanderthal

Página 91

Capítulo 14

El Hombre de Cromañón

Página 93

Capítulo 15

Fósiles de Lucy, de Ardi y de Garhi

Página 97

Capitulo 16

Los Paranthropus

Página 101

Capitulo 17

Paranthropus Robustus

Página 105

Capítulo 18

El yacimiento de Atapuerca

Página 107

Capítulo 19

El yacimiento de Dmanisi

Página 109

Capítulo 20

El niño Toumai

Página 111

Capítulo 21

Un poco después de Toumai: Orrorin

Página 113

Capítulo 22

Un poco antes de Toumai: los Chimpancés

Página 115

Capítulo 23

Erupción del volcán TOBA

Página 117

Capítulo 24

Los Bosquimanos: antiquísimos ancestros vivos Página 121

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 7

Capítulo 25

La cultura SAN

Página 127

Capítulo 26

El genoma y los Bosquimanos

Página 131

Capítulo 27

El dialecto Khoisán

Página 135

Capítulo 28

El Paranthropus Etiopicus

Página 137

Capítulo 29

El Hombre de Java

Página 139

Capítulo 30

El Hombre de Pekín

Página 141

Capítulo 31

El hombre de Dali [China]

Página 145

Capítulo 32

Otra vez el Homo Erectus de Pekín

Página 147

Capítulo 33

Pie pequeño

Página 149

Capítulo 34

El Sahelanthropus tchadensis [Toumai]

Página 151

Capitulo 35

El Gran Valle del Rift africano

Página 155

Capítulo 36

Una historia de la evolución: en ficción

Página 157

Capítulo 37

Orden de los primeros homínidos

Página 169

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 8

Capitulo 38

Entonces llegó el Neolítico

Página 171

Capítulo 39

La vida de un paleoantropólogo

Página 175

Capítulo 40

Origen del hombre americano

Página 177

Capitulo 41

Fósiles en Venezuela

Página 199

Capítulo 42

Bibliografía

Página 203

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 9

Capítulo 1

Una introducción intimista

¿Será todo esto un atrevimiento? ¿Será una imprudencia? ¿O has-

ta una impudicia? ¿Por qué me interesa tanto estudiar el origen

del hombre en el pleitoceno, el plioceno y especialmente dedicar-

me tanto tiempo al período paleolítico? ¿Por qué pasar tantos años

estudiando en solitario y a veces en secreto, este tema? ¿Por qué se

me ocurre ahora publicar todas estas notas que he escrito a lo lar-

go de los años?

Primero, la idea de organizar este material que he escrito para

publicarlo, se inició con la intención de responder de forma ilus-

trada, las preguntas que sobre este asunto me hacían mis nietos.

Pero esto no responde la esencia de mis preguntas iniciales. Esas

preguntas, hechas a mí mismo, requieren una respuesta. Creo que

les tengo una, que me satisface.

Ante la pregunta de por qué hago esto, eso de pasar tantos años

estudiando en secreto, el origen del hombre, respondo de la si-

guiente manera. Hago esto por qué ciertamente: me da paz inter-

ior y sobre todo mucho bienestar. No soy arqueólogo, ni paleontó-

logo, ni soy un paleoantropólogo, soy un psicoanalista. Confieso

que he sido siempre un curioso del origen de las cosas misteriosas

e invisibles de este mundo. En una época, cuando era muy joven,

fui aficionado a estudiar el misterio de la eternidad. Admito que

llegué a ciertas conclusiones mundanas. Además he sido un apa-

sionado excursionista toda mi vida. He subido montañas desde

muy niño, sin parar, hasta el día de hoy. Desde siempre he pensa-

do que subir cerros y ser sensible al amor de las mujeres, es lo que

le da sentido, a mi inmenso, inevitable e irreparable, sentimiento

de soledad interior. He realizado muchísimas expediciones dentro

y fuera de Venezuela. He participado en expediciones a las selvas

del Alto Orinoco tres veces. Admito con cierta nostalgia, que nunca

he llegado a hacer presencia y disfrutar de la cima del Cerro de la

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 10

Neblina. 1 Me refiero a ese místico Cerro que da nacimiento al Rio

Orinoco. Este Cerro de la Neblina está situado al sur del E

stado

Amazonas y actualmente está declarado Parque Nacional. El cerro limita con la frontera brasileña, cuya cumbre más alta en el lado

venezolano es el ‘Pico Phelps’ con 2.973 metros de altura. El macizo montañoso se extiende hacia el territorio brasileño y culmina a

3040 metros de altura con el pico de La Neblina. Este pico está a

700 metros dentro del territorio de Brasil. Allí, en el lado brasileño

existe también un Parque Nacional para ayudar a preservar este

ecosistema. Este macizo montañoso está continuamente cubierto

de nubes originando su nombre de La Neblina. Este macizo está

situado en pleno Amazonas y este Pico en particular, es el más alto

de toda la Amazonia de América del Sur, que claro está, no incluye

a la Cordillera de los Andes.

Hace muchísimos años conocí en esa zona de Platanal2 y Mavaca,

allá en las cabeceras del Alto Orinoco, al hoy legendario y ya difun-

to, el admirado misionero salesiano Padre Coco. Esa era la época

antigua. La época de las transmisiones por radio de onda corta. El

padre Coco salía al aire en su famosa ‘rueda de los miércoles’ a las

ocho de la noche de cada semana. Allí de joven, me enteraba de los

acontecimientos y de las novedades ocurridas cada semana en lo

profundo de la selva amazónica. 3

1 http://www.youtube.com/watch?v=X64z-1wsfNM [video del ‘Naci-

miento del Orinoco’ en español serie Expedición en español de 50 minu-

tos]

http://www.youtube.com/watch?v=3nAWcJ5PbkI [video de una expe-

dición al ‘Pico de la Neblina’ en portugués de 6 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=GxCy3FY3a-8 [video documental

sobre el ‘Pico de la Neblina’ en portugués de 9 minutos en tres partes]

2 http://www.youtube.com/watch?v=0Fjl5xU8nds [video sobre Platanal

y ‘Los indígenas del Alto Orinoco’ de TVE en español de 28 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=UFGLVrt22L8 [video sobre los Te-

puyes de la Gran Sabana en español de 50 minutos]

3 http://www.youtube.com/watch?v=T5woMwXJst0 [video sobre la cima

del ‘Pico de la neblina’ en portugués de 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 11

Muchos años después a lo largo de toda mi vida, cada vez que ne-

cesitaba encontrar paz de espíritu, la encontraba en las profundi-

dades de las selvas amazónicas. Luego en las selvas y sábanas que

se encuentran en el Escudo de Guayana, hacia el lado de la ‘Sierra

de Imataca’ en el Estado Bolívar, también en la Gran Sabana y en

el amplio territorio de Tepuyes, que incluye al más alto de todos, al

majestuoso Roraima.

He participado en muchas expediciones pequeñas y medianas.

Hubo una grande, la cual recuerdo como algo de juventud. Podría

considerarse que esa fue toda una expedición, ya que duró varios

meses, y se contaba con una importante representación interna-

cional. Además contamos con apoyo de las fuerzas aéreas venezo-

lanas [FAV] quienes se habían comprometido varios meses antes a

lanzar en el medio de la selva suministros en paracaídas a mitad

de expedición. Eso ocurrió cuando ya no quedaban disponibles en

nuestras curiaras: ni alimentos, ni gasolina. En esa selva tropical

lluviosa con árboles de 30 metros de altura, las comunicaciones

por onda corta, no era nada fácil. Hay que dar reconocimiento y

testimonio de gratitud por la acertada asistencia de las FAV que

con su lanzamiento en paracaídas nos permitió seguir adelante y

cumplir los objetivos de la expedición.4

Hago aquí público reconocimiento a mi gran amigo de aquellos

años, al reconocido y hoy famoso naturalista y explorador mundial

Charles Brewer Carias 5 quien además de otros méritos merecidos,

fuera el primer explorador de la sima de Sari-Sariñama. 6 Luego

descubridor de los bioespelotemas y quien fuera el conductor de

4 http://www.youtube.com/watch?v=VmYmT7Vty6o [video del ‘Escudo

Guayanés’ , en español 50 minutos]

5 http://www.youtube.com/watch?v=ha5qKd3o3QI [video sobre Charles

Brewer, en español, 12 minutos, parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=XJXDcK6dby4 [video sobre Charles

Brewer, en español, 10 minutos, parte 2]

6 http://www.youtube.com/watch?v=0rHyIMfXCIQ [video de ‘La sima

de Sari-Sariñama’ en español, 50 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=JWUg0UGIYvQ [video a ‘Las cabe-

ceras del Orinoco’, en español, 14 minutos Parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=o4H35-GAifM [video a ‘Las cabece-

ras del Orinoco’, en español, 12 minutos Parte 2]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 12

nuestra inolvidable expedición a los orígenes del Rio Paragua por

allá en el año de 1960.

En esa expedición después de remontar el Rio y pasar la región del

Alto Paragua, continuamos a pie por la selva, para finalmente lle-

gar al nacimiento de aquel majestuoso Rio, convertido ya en un

simple riachuelo. Este riachuelo al crecer se convierte en un

afluente importantísimo en la margen derecha del Rio Orinoco.

Esto es así, aún cuando el Rio Paragua, desemboca en el Rio Ca-

roní, muy cerca del Orinoco. Luego continuamos nuestro acelera-

do ascenso a pie, por esa tupida selva, guiados por dos aborígenes

Shirishana, para así coronar la cumbre de la Sierra de Imataca. Al

llegar a la cima de la montaña hicimos el trabajo de despejar el

‘marcador terrestre internacional de fronteras’ para hacerlo así

visible desde el aire. Esto es algo necesario para que la cartografía

ubicara con fotos aéreas, los limites ciertos, entre Venezuela y Bra-

sil. En esa expedición, entre otros objetivos, se lograron descubrir

nuevas especies para la ciencia en zoología y botánica. 7

7 http://www.youtube.com/watch?v=JGfoPK7TQbs [video sobre ‘Los

indios Yanomami’ en ingles con sonidos naturales de 6 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=5WLMJpZCtwY [video sobre ‘El

amazonas’ en español de 43 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=POCIB-WFCQU [video documental

de la BBC sobre ‘El amazonas’ en español de 48 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=pLDXpyiSEJs [video documental

sobre ‘El rio Orinoco’ en español de 44 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=xbsQWq8nSUg [video sobre ‘Los

Tepuis’ en inglés de 12 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=gJI8lSWyNpA [video sobre ‘El Ro-

raima’ solo musicalizado de 4 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 13

Capítulo 2

La Proa del Roraima

Con el objeto de ofrecer un ejemplo de las otras llamadas expedi-

ciones cortas a esa zona que se encuentra al Sur del Orinoco, les

entrego aquí un extraño testimonio. Es algo que le escribí a mi hijo

al regresar de una corta expedición a la Proa del Roraima. Esto fue

escrito inmediatamente al regresar, como un recuerdo para él, de

esa experiencia. Una más de las muchas que he compartido con mi

hijo en las visitas sagradas a las selvas amazónicas.

Allí digo lo siguiente: …‘En Octubre del 2003 recibí una llamada

de mi hijo en donde con mucho entusiasmo me ha invitado a

acompañarlo en una corta expedición organizada por él, que se

dirigía al sur del Orinoco. Pasaríamos varios días en el territorio

de los inmensos Tepuyes. El propósito era explorar la cima del

Roraima en su lado inaccesible. Es decir una expedición a la parte

norte del Roraima. A la llamada Proa del Roraima. Para lograr eso

era necesario utilizar los servicios de algún helicóptero que nos

depositara en la propia Proa.8

Cuando Cristóbal Colón en su cuarto y último viaje descubrió el

Río Orinoco y creyó que ese Rio era uno de los cuatro ríos sagra-

dos que bajaban del cielo. Así lo escribió en su diario de a bordo.

Colón tenía y no tenía razón. Muchos son los ríos que nutren al

Orinoco y todos ellos bajan del cielo.

En esta expedición al Roraima, el más alto de todos los Tepuyes

del macizo guayanés, tuvimos la oportunidad de visitar y sumer-

girnos en las aguas heladas de uno de esos ríos sagrados que ca-

yendo del cielo nutre al Orinoco. Más arriba de este río llamado

8 http://www.youtube.com/watch?v=rA1_9Fjtt2Y [video aéreo de la

‘Proa del Roraima’ solo musicalizado de 5 minutos, muy bueno]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 14

‘Rio Cotinga’ no existe nada, solo nubes. Por esto el almirante de la

mar océano tenía razón. Este macizo y el Roraima en particular

nos ofrecen la extraña oportunidad de realizar una visita increíble

a los tiempos prehistóricos. La alta cumbre plana del Roraima es

de pura roca, con sus enormes grietas, su extraña y limitada vege-

tación y su escasísima vida animal [insectos raros y algún pájaro

extraño]. Este paraje corresponde a la que existía en la tierra pri-

mordial hace 2 mil millón de años: en el precámbrico. Esta mara-

villa está allí, no tocada por el hombre. Lo inédito del sitio y la ex-

trañeza de lo que vemos, nos obliga a un silencio solemne, donde

sobran las palabras. A una admiración tan intensa y a una convul-

sión de sentimientos tan fuerte, que ciertamente nos lleva al borde

y al más allá de las lágrimas.

En este viaje a la cima de la Proa del majestuoso Roraima todo fue

conmovedor. Empezando por la gran calidad humana de los com-

pañeros de viaje. 9 Para todos nosotros esta era la primera vez que

estaríamos en esta zona norte del Roraima llamada: La Proa. 10

9 Luis Carnicero, Felipe Reyes, Ricardo Neumann, Romulo Lander [hijo]

y Romulo Lander [padre].

10 http://www.youtube.com/watch?v=kN2LD_AjZh4 [video del ‘Tepuy

Roraima’ sonido natural silencioso de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=xbsQWq8nSUg [video del ‘Territorio

de Tepuyes’ producido por National Geographic en inglés de 12 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=_2YPMPn5-MI [video sobre ‘Los

Tepuyes’ en inglés de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=vBbYbCB1sC8 [video sobre ‘La gran

sabana’ en español de 10 minutos, parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=o3un2m4u8uw [video sobre ‘La gran

sabana’ en español de 11 minutos, parte 2]

http://www.youtube.com/watch?v=A5WZzQ2BtN8 [video sobre ‘La gran

sabana’ en español de 8 minutos, parte 3]

http://www.youtube.com/watch?v=2I22LfdLmz0 [video sobre ‘La gran

sabana’ en español de 9 minutos, parte 4]

http://www.youtube.com/watch?v=-p06cWzRMT8 [video sobre ‘La gran

sabana’ en español de 12 minutos, parte 5]

http://www.youtube.com/watch?v=xrPuXX8MZFs [video sobre ‘El

mundo perdido de Conan Doyle’ una serie de ficción para TV en español

de varios capítulos de 15 minutos] es solo una diversión entretenida.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 15

Los cinco viajeros teníamos bastante experiencia en las selvas

amazónicas. Unos más que otros, pero todos veteranos. Eso nos

permitió ascender a la cumbre sin ayuda de algún guía indígena,

que indudablemente es lo recomendable en estos casos. El largo

trayecto de aproximación terrestre por esas hermosas sabanas con

su infinitud y sus morichales, inevitablemente me trajeron a la

memoria, la dolorosa presencia ausente de tiempos mejores, tiem-

pos idos que debido a mi edad, sé que nunca más volverán.

La necesaria noche preliminar glamorosa del hotel Yakoo en Santa

Elena de Guairen, situado en lo más profundo de la Gran Sabana,

fue muy alegre. Teníamos toda la expectativa y la incertidumbre

de lo que estaba por venir. El tempranero viaje por tierra antes del

amanecer a la aldea indígena de Paraitepuy con sus amigables

indios pemones y con la permanente vista de los Tepuyes Kuke-

nam y Roraima en el horizonte cercano, conmovía mi espíritu tan

intensamente que tenía en el corazón aleteos interminables.

El vertiginoso ascenso en esa pequeña burbuja plástica que con

sus aspas nos hizo varias veces flotar en los cielos nos llevó ama-

blemente a la ansiada Proa del imponente macizo que en ese mo-

mento estaba cubierto por un mar de nubes. Sin embargo nos de-

positó tranquilamente al borde del legendario y prehistórico Lago

Gladys, originalmente denominado así por el mismísimo Sir Art-

hur Conan Doyle en su célebre novela de 1890 titulada: ‘El mundo

perdido’. 11

11 http://www.youtube.com/watch?v=xrPuXX8MZFs [video sobre ‘El

mundo perdido de Conan Doyle’ una serie de ficción para TV en español

de varios capítulos de 15 minutos] es solo una diversión entretenida.

http://www.youtube.com/watch?v=xrPuXX8MZFs [video sobre la ‘Ci-

ma del Roraima’ solo musicalizado de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=iu9BB4drt8s [video sobre ‘Una ex-

cursión al Roraima’ solo musicalizado de 6 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 16

El firme campamento que lentamente instalamos extrañamente

amarrado a las redondas pesadas piedras que para ese efecto reco-

gimos y trabajosamente transportamos de los alrededores, nos

ofreció un seguro cobijo nocturno entre las nubes. Ciertamente

nos protegió de las tormentas que cada noche se presentaban con

fuertes ventiscas, lluvias y truenos. La flexibilidad e impermeabili-

dad de nuestras especiales carpas de alta montaña nos permitie-

ron evadir la temible hipotermia.

Sin duda las tempranas horas del anochecer después del ajetreo

del día y de cambiarnos a una cálida ropa seca, eran horas muy

agradables. Era cuando iniciábamos la interesante tertulia prote-

gidos de la garúa y de la ventisca helada por el toldo que finalmen-

te logramos amarrar con firmeza entre dos enormes grietas. Sin

embargo, al llover, el piso donde estábamos cenando se convertía

en un riachuelo transitorio. Eso no nos molestaba. Compartíamos

con buen humor esos cálidos momentos de exquisita alimentación

la cual llevábamos cuidadosamente preparada y bien preservada

desde Caracas. Sentía claramente la alegría de todavía tener la

posibilidad de disfrutar de esta vida de aventuras. En esas sabias

tertulias sentados en el cielo, tuvimos el privilegio inolvidable de

compartir importantes intimidades sinceras. Durante la temprana

mañana después de cada noche de lluvia y tormentas y después de

calmar el apetito matutino con aquellas generosas viandas, iniciá-

bamos los serios preparativos para la excursión del día. 12

Se trataba de excursiones previamente pensadas y planeadas con

sus correspondientes travesías por las profundas grietas milena-

rias que nos ofrece como un desafío el viejo Tepuy. Una de esas

excursiones, de un día, va dirigida al Río Cotinga, otra excursión a

la desafiante y difícil Proa de la montaña. Una tercera a la zona de

los laberintos. Caminábamos por varias horas tocando la prehisto-

ria, con la natural actitud de un caminar cauteloso obligado por

esa espesa niebla, para evitar dar algún resbaloso paso en falso.

Debido a la espesa neblina que podía llevarnos a perder el rumbo

de regreso y pasar de largo el sendero original nuestro, siempre

12 http://www.youtube.com/watch?v=BDgIRrbxoPU [video sobre la

‘Exploración de la Cima del Roraima’ de Discovery Channel en español

de 8 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 17

teníamos en cuenta la interrogante de un regreso incierto a la cali-

dez segura del campamento. Después de varias horas la llegada al

Rio Cotinga fue muy celebrada. La alegría hacía presencia y el cli-

ma nos regaló unas horas benditas de un sol abrasador que permi-

tió una zambullida inolvidable en esas aguas heladas. La altura,

tornaba los rayos del sol en quemadores sin descanso. Remonta-

mos el Rio Cotinga tratando de llegar a sus cabeceras que lógica-

mente se debía encontrar cercana a la zona de los laberintos. Allí

encontramos, en el lecho del Río, muchas muestras de cristal de

roca, o también llamados cuarzos. Estos cristales provienen del

centro de la tierra, cuando en su período de formación geológica,

hace millones de años, surgió este imponente macizo guayanés,

único y exclusivo en la estructura geológica del mundo. La presen-

cia del sol nos permitió de nuevo otra inolvidable zambullida, to-

talmente desnudos en esos helados y profundos pozos de este río

sagrado. Momentos inolvidables para la historia personal de cada

uno de nosotros.

Ya de regreso en el campamento iniciábamos los discretos paseos

vespertinos a la hermosa luz rojiza del atardecer. Eran momentos

tranquilos y refrescantes. Eran paseos más cortos para observar de

cerca la enorme grieta del sur que nos separa del otro lado del Ro-

raima, observar la zona de los laberintos con sus prehistóricas es-

culturas naturales y las lejanas y gigantescas caídas de agua del

misterioso y sagrado Tepuy Kukenam.

Nuestra exploración nos llevó a visitar ambos abismos: el que se

encuentra frente al Kukenam al noreste y el que da hacia el Uei-

Assipu Tepuy en territorio de Guyana al suroeste. En la claridad

del atardecer intentamos con éxito una conexión telefónica directa

vía satélite con nuestros preocupados cónyuges que estaban a la

espera de noticias frescas. La breve conversación hasta Caracas,

desde un simple teléfono satelital, nos ubicaba en la alta tecnolog-

ía del siglo veintiuno. Diariamente en medio de la espesa niebla,

comprobamos la indudable utilidad del progreso tecnológico en

los minúsculos y modernos GPS, que nos marcaban la ruta a me-

dida que caminábamos. Estos GPS supuestamente garantizaban

un regreso seguro por esa misma ruta, según nos sería indicado en

la pequeñísima pantalla luminosa de cristal líquido que despliegan

estos posicionadores satelitales. Ciertamente funcionaron de ma-

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 18

ravilla. Lo pudimos comprobar una y otra vez, cuando extraviados

en la niebla, caminando dentro de las nubes, con el método del

ensayo y error, retomábamos la ruta segura. 13

La excursión a la difícil Proa, es decir a la primera roca del extre-

mo norte del Roraima la mera Proa era muy esperada y por demás

fue muy emocionante. Nos enfrentaríamos a las grietas más gran-

des y profundas de toda esta zona norte del Roraima que por su

silueta aérea ha recibido ese nombre de Proa. Ese día iniciamos la

excursión un poco más temprano. Logramos salvar la primera

gran grieta con cierta facilidad, luego comenzó la lluvia que nos

acompañó hasta el atardecer. La segunda y la tercera gigantesca

grieta, no eran esperadas por nosotros. Sin embargo, logramos

encontrar una vía de descenso a esas profundidades y luego otra

de ascenso que nos llevaba al otro lado de la grieta. Los GPS mar-

caban constantemente la ruta, cosa de poder luego regresar por el

mismo camino. Si uno pierde la ruta, en cualquiera de sus puntos

clave, regresará por una nueva ruta de regreso, lo cual además de

ser mucho más difícil, siempre será incierta. Por eso la importan-

cia de marcar los puntos clave del regreso. En lenguaje del GPS es

el llamado <punto húmedo>. El seguro caminar, nos acercaba

cada vez más a la propia Proa. Cuando ya la teníamos a la vista,

surgió la más grande e insalvable grieta que hasta entonces hab-

íamos visto. Estimamos que se requería de largas cuerdas para

bajar en rapel. Se inició una consulta de los cinco viajeros. Había

que decidir por consenso si desistíamos de coronar la Proa en este

viaje. Era una decisión difícil. Casi parece que buscando y buscan-

do encontraríamos una vía de acceso a la sima de la grieta y otra

de ascenso. La lluvia, la avanzada hora de la tarde y la ausencia de

cuerdas, nos obligó a decidir por renunciar a la coronación de la

Proa en este viaje. Se marcó la ruta en la memoria de los GPS y se

tomó nota de lo necesario para lograrlo la próxima vez.

Al día siguiente nos tocó enfrentarnos al inevitable momento del

regreso con la nostalgia del adiós a esta montaña mágica, que sin

13 http://www.youtube.com/watch?v=vtwMIsWGy7s [video de ‘Una

expedición al Roraima’ solo musicalizado de 12 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 19

dudas está en las nubes y a la cual es posible que al menos yo nun-

ca más regrese. Por todo esto siento una vinculación especial con

todos mis compañeros de viaje. El chopper llegó a recogernos a la

hora señalada, las seis de mañana con un cielo despejado. Está-

bamos en pie desde las cinco, recogiendo campamento y clasifi-

cando la carga que naturalmente incluía toda la basura generada

durante esos días. No era posible que todos regresáramos en el

primer viaje. Era necesario hacer dos viajes. Decidimos que había

que dejar comida, carpa y equipos de comunicación, para los que

se quedarían esperando el segundo viaje. Era posible que las nubes

taparan el acceso e impidieran el regreso del Chopper. Esos dos

compañeros se tendrían que quedar a esperar hasta el día siguien-

te, cuando muy en la mañana a las seis, estuviera de nuevo el cielo

despejado por unos minutos y el Chopper regresara por ellos.

Cuando el Chopper despegó en el primer viaje, ya las nubes co-

menzaban a cubrir rápidamente el cielo. Despegamos y con triste-

za dejamos la grieta, la cima y las dos diminutas figuras humanas

que allí quedaban en una espera incierta.

Volamos rumbo al Tepuy Kukenam. Volamos sobre su cima y so-

bre el sitio en que el Río Kukenam se desprende en el abismo

rumbo a las profundidades de la selva cientos de metros precipicio

abajo. Volábamos hacia la zona plana de los rápidos de Kamoiran,

que ofrecen un fácil acceso a la única carretera de esos parajes.

Finalmente llegamos y después de retirar la carga, rápidamente el

chopper regresó por nuestros dos rezagados compañeros. No sab-

íamos si a esa hora el Chopper podría posarse nuevamente en la

cima del Roraima. Así quedamos solos con la carga en el medio de

la inmensidad de la sabana. Mucha neblina y al poco rato dejamos

de oír la propela de nuestra querida burbuja plática. Apareció la

quietud y el silencio. La belleza imponente se nos mostraba mien-

tras poco a poco se levantaba el sol en la Gran Sabana. El pleno sol

y su inclinada luz del amanecer, propia de la temprana mañana,

iluminaba los infinitos morichales. A la media hora aparecieron

como de la nada, pero tal como estaba previsto, dos camionetas a

recogernos. Una hora después comenzamos a oír el familiar ruido

del Chopper y afectivamente para alegría de todos, había traído los

tan esperados pasajeros que constituían el resto de nuestro grupo.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 20

La foto aérea de la Proa, rodeada de espesas nubes, casi proviene

de los sueños. Allí se puede ver a la izquierda: el lago Gladys y el

lago seco. En la punta a la derecha se ve la enorme grieta que hay

que salvar para coronar la proa. Y con un poco de imaginación

pueden ver las tres pequeñas carpas de alta montaña, ancladas al

descampado en el lecho de rocas, al borde del lago Gladys, con

cinco pequeños puntos humanos, sin duda intrusos, en un viaje de

regreso en el tiempo, a la prehistoria, de este planeta azul tan que-

rido y maltratado por todos. 14

14 http://www.youtube.com/watch?v=UFYP-iE6O14 [video sobre ‘La

Proa del Roraima’ musicalizado de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=fqC3Vvt5eBc [video sobre ‘El Ro-

raima’ expedición de un grupo de jóvenes musicalizado de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?NR=1&v=FDKzObbfuhU&feature=ends

creen [video sobre ‘El Roraima’ en portugués de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=ErutEN92jBM [video: una ‘Expedi-

ción al Roraima’ de National Geographic en inglés de 2 minutos, parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=-p9ZqSjR64Q [video de una ‘Expedi-

ción al Roraima de National Geographic en inglés de 2 minutos, parte 2]

http://www.youtube.com/watch?v=3yy_62W_MUg [video una ‘Expedi-

ción al Roraima de National Geographic en inglés de 45 minutos, parte 5]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 21

Capítulo 3

Aborígenes y los antiquísimos ancestros

He visitado y convivido brevemente con los aborígenes amazóni-

cos en distintas regiones de la amazonia. 15 Los conozco y siempre

he pensado que esos aborígenes no han evolucionado. Ellos están

felizmente detenidos en los inicios del periodo neolítico inferior.

Siempre he estado pendiente durante los últimos cincuenta años

de mi vida, de los nuevos descubrimientos que han sido realizados

ocasionalmente, sobre el tema del origen del hombre. 16

He visitado recientemente con mucho interés y detalle los yaci-

mientos paleoantropológicos del valle del Rio Vezere en el sur de

Francia [Dordoña]. Pienso visitar este año [dentro de dos meses]

los yacimientos de Brno en la Republica Checa [zona de Moravia]

y el año siguiente los importantes yacimientos paleoantropológi-

cos de Atapuerca en El Paso de la Bureba, provincia de Burgos

[España].17 Más adelante espero visitar los yacimientos en el Lago

Turkana18 en Kenia y los yacimientos de Olduvai en Tanzanía. 19

15

http://www.youtube.com/watch?v=jr_BKahIE40&oref=http%3A%2F%2

Fwww.youtube.com%2Fwatch%3Fv%3Djr_BKahIE40&has_verified=1

[video de ‘Los indios Yanomami de Venezuela’ en español de 50 minutos,

muy recomendable]

http://www.youtube.com/watch?v=KdXRa8PegaM [video sobre ‘Los

Yanomami’ con sonido natural de 5 minutos]

16 http://www.youtube.com/watch?v=g9GWtQ5iaZc [video de ficción

sobre el ‘Homo Habilis’ africano en español de 7 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=CnpdU8jxhik [video del ‘Origen del

Hombre’ un documental en español de 1 hora y 40 minutos de alta cali-

dad, muy recomendable]

17 http://www.youtube.com/watch?v=lPMTypy7KEI [video del yacimien-

to paleoantropológico de ‘Atapuerca’ en Burgos una introducción al sitio,

en español de 10 minutos]

18 http://www.youtube.com/watch?v=alNTLtzhhrk [video del ‘Lago

Turkana’ en Kenia, solo musicalizado de 5 minutos]

19 http://www.youtube.com/watch?v=uyLLZ-qDo8U [video de la ‘Gar-

ganta de Olduvai’ en Tanzanía, en español de 6 minutos].

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 22

El Lago Turkana, inicialmente denominado Lago Rudolf en 1888

es un lago ubicado en el valle del ‘Gran Rift’ en Kenia el cual en su extremo norte llega a penetrar en Etiopía. Fue re-nombrado Turkana en 1975. La zona se ha mantenido bien conservada gracias a

su aislamiento: el viaje en automóvil desde Nairobi lleva tres días

de carreteras polvorientas y por eso recibe muy pocos visitantes

extranjeros. La zona del lago Turkana comprende tres áreas desig-

nadas como ‘Parques Nacionales’ en Kenia. Estos parques forman

parte de la lista del ‘Patrimonio de la humanidad’ de la Unesco

desde 1997.

Tanto el paleoantropólogo Richard Leakey, como previamente su padre y su madre, han llevado a cabo diversas excavaciones paleo-

antropológicas en esa zona y han proporcionado importante fósi-

les de homínidos. Uno de ellos, el cráneo clasificado como [KNM-

ER 1470] ubicable en el ‘Museo Nacional de Kenia’ tiene más de

dos millones de años de antigüedad. Fue encontrado en 1972. En

un principio se pensó que pertenecía a un Homo Habilis pero pos-

teriormente y tomando como referencia este cráneo se definió una

nueva especie: el Homo Rudolffensis20 que lleva el antiguo nom-

bre del lago.

En 1984 se descubrió otro fósil, el llamado: Turkana Boy [Muchacho de Turkana]. Es un esqueleto casi completo de un muchacho

‘Homo ergaster’ [Erectus] de nueve años de edad. Más reciente-

mente en 1999 Meave Leakey [la esposa de Richard] ha descubierto en las proximidades del lago un cráneo de unos tres millones y

medio de años de antigüedad con rasgos intermedios entre un

‘Australopithecus’ y un ‘Homo’ que ha recibido el nombre de 20 http://www.youtube.com/watch?v=-kaAGETQDuY [video con textos

que argumentan ‘En contra del Homo Habilis y contra el Homo Rudolf-

fensis’. Este es un texto en inglés de 7 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=qc3QIk__aJw [video sobre ‘La evo-

lución del hombre’ es un documental de NOVA en inglés de 2 horas y

media, muy bueno]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 23

‘Kenyanthropus platyops’ que significa ‘hombre de Kenia de rostro

plano’.

La Garganta de Olduvai [Olduvai Gorge, Tanzanía] constituye uno

de los lugares ubicado en el este de África muy importante en rela-

ción a yacimientos paleoantropológicos y arqueológicos prehistó-

ricos. Los barrancos de este cañón también son conocidos oficialmente con el sobrenombre de ‘cuna de la humanidad’. 21 Está ubi-

cada al e

ste del desierto Serengueti en el norte de Tanzanía, dentro de lo que es el Gran Valle del Rift. El Rift es una montaña con zonas hundidas [depresiones geológicas] que comprende unos 2.900

km, donde la tectónica y la erosión, han dejado al descubierto sedimentos de una antigüedad comprendida entre 15 mil años y los 7

millones de años atrás. En la actualidad el gobierno tanzano pre-

fiere denominar el sitio con su nombre original Masai: ‘Oldupai’ y

así se encuentra escrito en los indicadores de carretera. 22 El nom-

bre proviene de la abundancia en esta zona de una planta del

mismo nombre cuya principal característica es que retiene en su

interior agua, por lo que es masticada por elefantes e indígenas

Masais, cuando este líquido escasea. En las proximidades de la

garganta está situado el Museo de la Garganta de Olduvai [Olduvai Gorge Museum] al que pienso visitar muy pronto.

Según el bien decir de muchos estudiosos del ser humano, sean

estos: científicos, filósofos o místicos, todos concuerdan en afirmar

que: …‘Todo lo que una persona es en su edad adulta, no es más

que un reflejo de su lejana infancia.

Sigmund Freud23 dejó establecido con el trabajo de toda su vida

que: ‘La personalidad incluyendo sus futuros patrones sexuales se

21 http://www.youtube.com/watch?v=YHbfTekVtu8 [video sobre ‘La

cuna de la Humanidad’ en español de 4 minutos]

22 http://www.youtube.com/watch?v=1vbKFSszxEc [video sobre ‘los

Masai’ documental en español de 28 minutos parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=Q6IyeHqRJYU [video sobre ‘los

Masai’ documental en español de 29 minutos parte 2]

23 http://www.youtube.com/watch?v=4Nvo1wAPLwc [video de la vida

de Sigmund Freud, documental en español de 45 minutos].

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 24

forman en los primeros mil días del ser humano’. De resto, se trata

de pura repetición. Es decir repetir la simple ejecución de las ma-

trices que están bastante formadas después de esa época de infan-

cia. Así, la infancia crea y ordena a través de matrices lo que sere-

mos como adultos.

Recordemos el decir de Thomas Edward Lawrence24 el llamado

‘Lawrence de Arabia’ quien en su libro ‘Los siete pilares de la sabi-

duría’ escribió lo siguiente: ‘El hombre llega en su vida hasta don-

de lo llevaron sus sueños de infancia’. Más adelante dice:

…‘Existen dos clases de hombres: aquellos que duermen y sueñan

de noche y aquellos que sueñan y se mantienen soñando de día,

durante toda su vida. Estos últimos no cederán hasta ver sus sue-

ños convertidos en realidad’.

T.E. Lawrence fue un arqueólogo dedicado luego al servicio militar

especializado, además fue un escritor británico. Es conocido por su

notable papel de enlace, ejercido con éxito, durante la revuelta

árabe contra el dominio otomano [turco] en la primera Guerra

Mundial [1914]. Lawrence tenía una apariencia menuda. Medía

1,70 m era de complexión delgada, con una gran cabeza y un as-

pecto frágil. Influido por su profesor David Hogarth un arqueólogo

especialista en Oriente Medio, viajó hasta Siria en junio de 1909,

para trabajar en los yacimientos arqueológicos hititas de Karke-

mish, a orillas del río Éufrates. Fue allí, recorriendo durante cua-

tro años un total de 1.400 km a pie, donde comenzó a conocer la

zona, la lengua, las costumbres de sus gentes y el estudio serio del

Corán. Gracias al ejercicio físico constante --transformó su delga-

da figura-- adquiriendo una complexión resistente y de aspecto

atlético, de la cual se enorgullecía. Este conocimiento de la región

llamó la atención del ‘servicio secreto’ británico para el que Law-

rence empezó a trabajar en enero de 1914. ‘Los siete pilares de la

24 http://www.youtube.com/watch?v=0-qzLwUvsQo [video sobre

Lawrence de Arabia, documental en español TVE Parte 1-- 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=uBGdQ93obO8 [video sobre Law-

rence de Arabia, documental en español TVE Parte 2-- 8 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=yDgb4Sl6lxs [video sobre Lawrence

de Arabia, documental en español TVE Parte 3-- 5 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 25

sabiduría’ es el último libro de Thomas Edward Lawrence, donde

relata su experiencia militar y humana durante la guerra de britá-

nicos, franceses y árabes contra turcos y alemanes, durante la

Primera Guerra Mundial. El escenario bélico va desde la península

arábiga hasta las orillas del Mediterráneo. En aquella época Law-

rence rondaba los treinta años, pero el libro es escrito y re-escrito,

desde la visión de una crisis personal, hacia los treinta y seis años.

De hecho la introducción está fechada el 15 de agosto de 1926.

Pero este es un pensamiento que aplica al hombre en singular.

¿Qué pasa si lo llevamos al plural? Si en vez de pensar en el origen

de una sola persona pensamos en el origen del género humano,

como un todo. 25 ¿Y qué pasa si además usamos un poco la imagi-

nación? Podemos entonces preguntarnos: ¿como fué el origen [la

infancia] de nuestra especie humana?

La lógica formal nos dice que la infancia ancestral de nuestra espe-

cie nos organizó en lo que ahora somos como grupo humano. Nos

organizó en las matrices de nuestras costumbres: sociales, sexua-

les y epistemológicas [búsqueda de conocimiento]. Apoyado en

esta idea encuentro que el alegato presentado por mí en forma de

preguntas al comienzo de este escrito, es válido. Esto quiere decir,

que en ese origen lejano se creó y se ordenó lo que somos hoy en

día como ‘Homo sapiens-sapiens’. 26 Querer saber más de nuestros

ancestros originales puede convertirse en una pasión para cual-

quier persona. Yo padezco de esa pasión. Los antropólogos que se

dedican a estas tareas se denominan específicamente paleoan-

tropólogos y ellos son los indicados para investigar el origen y las

costumbres de nuestros ancestros. He descubierto en el trato per-

25 http://www.youtube.com/watch?v=Pcr2cP3Xg5Y [video de ‘Los orí-

genes del hombre’ en español, reportaje de 1 hora y media] muy bueno.

26

http://www.youtube.com/watch?v=ij8iF2ddRgs&list=PL09666D3CBAF

AA73C  [video sobre el ‘Homo Sapiens’ en español de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=KfdpqNRXjwc&list=PL09666D3CB

AFAA73C&index=17 [video sobre el ‘Homo Sapiens’ en español TVE de 14 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 26

sonal con algunos de ellos, que estas personas dedican con éxito

toda su vida a eso.

Sorprende descubrir que los conocimientos que tenemos sobre el

origen prehistórico de nuestra especie sean tan recientes. En cierta

forma también sorprende que sean tan difíciles de encontrar para

un ciudadano corriente. Lo que se sabe del origen del hombre y

luego del hombre del paleolítico --es como ya dije-- algo bastante

reciente y está disperso en diversas revistas especializadas y otras

divulgativas [no tan especializadas]. Ubicar en las librerías comer-

ciales algún libro que se dedique a este tema es tarea muy difícil.

También es sorprendente lo contradictorio de la información que

tenemos sobre el origen de la especie humana, especialmente el

periodo anterior al paleolítico. Recién en los últimos diez años se

han aclarado bastante las cosas gracias a la aparición de nuevos

paleoantropólogos que usan la moderna tecnología del ADN [es-

tudios genéticos y descubrimiento del genoma humano completo]

y también ha ayudado la apertura de diversas cátedras universita-

rias.

Lo poco que se ha descubierto es a veces cuestionado por los pro-

pios paleoantropólogos. Para mí que ejerzo la profesión de psicoa-

nalista esta búsqueda de los orígenes me es familiar. Me gano la

vida en una escucha confidencial y silenciosa de personas que me

cuentan en secreto sus vidas. Los escucho sin que yo ejerza de mi

parte ningún juicio de valor, ni la más mínima intención de dar

algún consejo. Mi trabajo es tratar de identificar y entender los

mecanismos mentales invisibles originados en el lejano periodo de

la infancia. Estos mecanismos van luego a convertirse en matrices

que a posteriori van a operar una y otra vez en la mente de ese

adulto. Estos mecanismos desde el inconsciente pasan a dirigir sus

vidas. Después de escucharlos les presento a través de preguntas

sensatas lo que de verdad he entendido de su narración. Espero

lograr por esa vía que al profundizar de nuevo en las preguntas

que les hago, el sujeto conozca algo de su naturaleza inconsciente y

se acepte a sí mismo tal cual és. Estoy plenamente convencido de

la idea de que el aceptarse a sí mismo le permitirá encontrar cierta

paz en este mundo y favorece la claridad y fuerza de su mente.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 27

Siendo esta mi profesión: el estudiar orígenes, encuentro que es-

tudiar los fósiles y los restos de vida27 dejados por nuestros ances-

tros en las sabanas africanas y en las cuevas euro-asiáticas, me dan

una oportunidad para entender su origen. Me refiero a restos fósi-

les que se encuentran protegidos de la intemperie en cuevas o por

cenizas volcánicas o por estar enterradas, como sucede con los

restos de huesos y restos de herramientas líticas, que al encontrar-

se mezclados con los huesos hace pensar que les pertenecían.

La palabra ‘fósil’ refiere a los restos de un organismo que se con-

serva al convertirse en roca. Es decir se mineraliza. Por lo general

se conservan mejor las partes duras de estos antiguos organismos.

Pero a veces las partes blandas se mineralizan totalmente y se con-

vierten en fósiles [rocas] que han sido luego descubiertos miles y

millones de años después.

Podemos conocer también el tipo y la tecnología empleada para

hacer sus fogatas, sus costumbres funerarias, que inevitablemente

va a dejar restos visibles. Las diversas herramientas que fabrica-

ban nos hablan mucho de quienes la hicieron. Meditar sobre todo

esto que nos hablan de orígenes resulta ser algo fascinante. Pienso

que nosotros los humanos de hoy en día tenemos mucho de nues-

tros ancestros, no solo en nuestro ADN, sino también en nuestra

cultura. 28

Esto lo digo, porque esas evidencias fósiles me invitan a hacer un

proceso similar al que ejerzo en mi profesión: a tratar de entender

cómo pensaban y vivían nuestros ancestros basado en una infor-

mación verídica muy antigua procedente de los restos cavernarios.

Para mí es fácil caer en la pasión del estudio de los orígenes del

hombre y en este caso más especialmente el estudio del periodo

27 http://www.youtube.com/watch?v=cwbIYRX7cLo [video de ‘La confección de

herramientas en el paleolítico’ en español de 5 minutos, un video excelente]

http://www.youtube.com/watch?v=Epw-uKBYQVI&list=PL7EC48E71EFA9927F

[video de ‘Los Fósiles Trilobites’ en inglés de 12 minutos]

28 http://www.youtube.com/watch?v=uGrAybQ2TUo video sobre ‘La evolución

del hombre’ reportaje en inglés, con subtítulos en español, de 50 minutos, muy

bueno]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 28

paleolítico. Después de todo, este es uno de los períodos más re-

cientes y también el más largo, en la historia del ser humano. 29

De hecho el paleolítico abarca un 90% de toda la historia del ori-

gen del hombre. Si observamos las era geológicas encontramos

que la época del Pleitoceno se extiende desde hace unos 2,8 millo-

nes de años, hasta hace unos 10.000 años atrás, fecha en que ter-

mina. El Pleitoceno incluye al periodo paleolítico. Al finalizar el

Pleitoceno se da inicio a la época del Holoceno que constituye

nuestra época actual. El Pleitoceno incluye los periodos glaciales y

se inició hace 2,8 millones de años atrás. La época post-glacial que

se inicia hace 10.000 años, fue llamada Holoceno y llega hasta

nuestros días. Dentro de esta época del Pleitoceno transcurre el

periodo Paleolítico, que al terminar hace 10.000 años da inicio al

periodo neolítico.

En la escala de tiempos geológicos, el Pleitoceno --así llamado por

el geólogo británico Charles Lyell en 1839-- viene inmediatamente

después del Plioceno. Fue definido en función de la proporción

que existe entre, las especies de moluscos y crustáceos aún vivos

[en el presente] y los ya extintos, que están en el fósil. Los estratos

que contenían entre un 90 y un 100% de especies aún vivas, fue-

ron asignados a este periodo del Pleitoceno. El Pleitoceno30 se ca-

29 Quizás sea útil aclarar ahora que el periodo siguiente al Paleolítico se

llama Neolítico, el cuál comienza hace de 8 a 10 mil años aproximada-

mente. Aparece con el final de la tercera glaciación, dando inicio a la

agricultura y la domesticación de algunos animales.

http://www.youtube.com/watch?v=--YCmcsuwn0 [video de un reportaje

escolar sobre ‘El paleolítico’ en español de 9 minutos, sencillo y breve]

http://www.youtube.com/watch?v=oi0idTxOB2Q [video sobre ‘El pale-

olítico en Europa’ en español de 22 minutos, muy recomendable]

http://www.youtube.com/watch?v=--YCmcsuwn0 [[video escolar sobre

‘El neolítico’ en español, algo sencillo y breve de 4 minutos]

30 http://www.youtube.com/watch?v=CMWtuCqroKg [video escolar

sencillo del ‘Pleitoceno’ en español de 7 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=dJKpYEdRkUk [video escolar senci-

llo del ‘Plioceno’ en español de 9 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=j6Zwmp493qA [video sobre ‘Las glaciacio-

nes’ documental en español de 11 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 29

racterizó por la extensión del hielo en forma de glaciares que cu-

bren más de una cuarta parte de la superficie terrestre del planeta.

Un ‘sistema glaciar’ europeo estaba ubicado sobre Escandinavia y

se extendía hacia el sur, hacia el este y hacia el oeste. Hacia el este,

a través de todo el norte de Alemania y toda Rusia. Hacia el suro-

este, sobre las islas Británicas.

El segundo gran sistema glaciar del hemisferio norte cubría la ma-

yor parte de Siberia. En Norteamérica, un sistema glaciar cubrió

Canadá y se extendió hasta Estados Unidos. En el este de Estados

Unidos la glaciación se extendió hasta Pensilvania al sur, y desde

el océano Atlántico hacia el oeste, hasta el río Missouri. Otra sába-

na de hielo fluía de las faldas de las montañas Rocosas y otras cor-

dilleras experimentaron la glaciación, llegando incluso hasta Nue-

vo México y Arizona. Las regiones ártica y antártica estaban tam-

bién cubiertas de hielo, al igual que la mayoría de los picos de las

montañas altas de todo el mundo. Los efectos topográficos de la

acción de los glaciares durante el Pleitoceno son perceptibles en

buena parte del mundo.

El Pleitoceno es llamado a veces la era del Hombre porque los

primeros seres humanos evolucionaron en su transcurso. En las

regiones libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esen-

cialmente las mismas que las del Plioceno. A finales del Pleitoceno,

no obstante, en Norteamérica, se habían extinguido muchas espe-

cies de mamíferos, incluidos: la llama, el camello, el tapir, el caba-

llo y el yak. Otros grandes mamíferos, como el Mamut y el tigre

dientes de sable, se extinguieron en todo el mundo. Mientras se

acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las más bajas

aumentaban las lluvias, lo que permitió que la vida vegetal y ani-

mal floreciera en ‘áreas del norte y el este de África’ que hoy son

yermas [desérticas] y áridas. Se han descubierto pruebas de que el

Sahara estuvo ocupado por cazadores nómadas, así como por jira-

fas y otros rumiantes durante el Pleitoceno tardío.

http://www.youtube.com/watch?v=fERzsN_01K0 [video de ‘La era del

hielo’ en español, documental de 5 minutos, Parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=DHJ9aYssVJ4 [video de ‘La era del

hielo’ en español, documental de 3 minutos, Parte 2]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 30

El Glaciar es una gran masa de hielo, normalmente en movimiento

descendente, causado por la simple acción de la gravedad ejercida

desde el área de acumulación. Los glaciares se forman en las altas

montañas y en las latitudes septentrionales donde las precipita-

ciones en forma de nieve, superan la cota de disolución. 31

31 http://www.youtube.com/watch?v=39p4WVMi0h0 [video sobre ‘La

Glaciación global’ documental en español de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=th2teJLHH4w [video de National

Geographic sobre ‘Los Glaciales’ en español de 3 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 31

Capítulo 4

La cueva de Altamira

El conocimiento científico de nuestros orígenes se inició tan re-

cientemente como el siglo 19. Esta investigación de nuestros an-

cestros comenzó en donde lo había dejado el viejo Charles Darwin,

quien ya había dejado establecido, para cualquier ser pensante

respetuoso de las ciencias, que el ser humano es producto de la

evolución de las especies. 32 Charles Darwin naturalista inglés pos-

32 http://www.youtube.com/watch?v=fd7vYaio2PA [video sobre ‘El Ori-

gen de la especies’ en español de 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=q_gcVg29C58 [video sobre ‘La vida

resumida de Charles Darwin’ en español de 1 hora]

http://www.youtube.com/watch?v=dZawSB2SXSI [video sobre Charles

Darwin en ingles, subtitulada en ingles [Parte 1: 1/5] 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=ZHO_-qvInI0 [video sobre Charles

Darwin en ingles, subtitulada en ingles [Parte 1: 2/5] 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=SpwW_Sh4M-A [video sobre Char-

les Darwin en ingles, subtitulada en ingles [Parte 1: 3/5] 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=l7wfk8Utr50 [video sobre Charles

Darwin en ingles, subtitulada en ingles [Parte 1: 4/5] 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=0G7LnpAronY [video sobre Charles

Darwin en ingles, subtitulada en ingles [Parte 1: 5/5] 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=2Lcur_mZbBc [video sobre Charles

Darwin en ingles, subtitulada en ingles [parte 2] 10 minutos 1/5]

http://www.youtube.com/watch?v=OZesjg8ASWU [video sobre Charles

Darwin en ingles, subtitulada en ingles [parte 2] 10 minutos 2/5]

http://www.youtube.com/watch?v=FvgwE5rTzCU [video sobre Charles

Darwin en ingles subtitulada en ingles [parte 2] 10 minutos 3/5]

http://www.youtube.com/watch?v=juMPU4UHGvg [video sobre Charles

Darwin en ingles subtitulada en ingles [parte 2] 10 minutos 4/5]

http://www.youtube.com/watch?v=iz34sRDlPDY [video sobre Charles

Darwin en ingles subtitulada en ingles [parte 2] 10 minutos 5/5]

http://www.youtube.com/watch?v=rBfIZsR4IPc [video sobre Charles

Darwin en ingles subtitulada en ingles [parte 3] 10 minutos 1/5]

http://www.youtube.com/watch?v=BMSfSmNN_4c [video sobre Charles

Darwin en ingles subtitulada en ingles [parte 3] 10 minutos 2/5]

http://www.youtube.com/watch?v=cy5jjiFc5JI [video sobre Charles

Darwin en ingles, subtitulada en ingles, [parte 3: 3/5] 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=hC9ZSYLkQGY [video sobre Charles

Darwin en ingles subtitulada en ingles [parte 3: 4/5] 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 32

tuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el

tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso que

él denominó de ‘selección natural’. Su obra fundamental ‘El origen

de las especies’ 33 estableció que la explicación de la diversidad que

se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones [mutacio-

nes en los genes] acumuladas por la evolución a lo largo de las

sucesivas generaciones. Su obra fue publicada en 1859. Es decir

algo que ocurrió ayer mismo. Diez años después se descubrió acci-

dentalmente la ‘Cueva de Altamira’ en Santillana del Mar, Provin-

cia de Santander, España.

La Cueva de Altamira 34 fue descubierta en 1868 por un cazador

llamado Modesto Cubillas, quien encontró la entrada al intentar

liberar a su perro quien estaba atrapado entre las grietas de unas

rocas. En aquel momento la noticia del descubrimiento de una

cueva, no tuvo la menor transcendencia, entre el vecindario de la

zona, ya que es un terreno caracterizado por poseer muchas cue-

vas. Por lo que ese descubrimiento de una cueva más, no supuso

ninguna novedad. Marcelino Sanz de Sautuola ‘mero aficionado’

en paleontología, debió conocer la existencia de la cueva, directa-

mente por boca del mismo Cubillas, parcelero en su finca. No obs-

tante, no la visitó, hasta al menos 1875 y muy probablemente en

1876. La recorrió en su totalidad y reconoció algunos signos abs-

tractos, como rayas negras repetidas a las que no dio ninguna im-

portancia por no considerarlas obra humana. Cuatro años después

http://www.youtube.com/watch?v=ib1OAgxEuOE [video sobre Charles

Darwin en ingles subtitulada en ingles [parte 3: 5/5] 10 minutos]

33 http://www.youtube.com/watch?v=A0clvLLHSYM [video sobre ‘El

origen de las especies’ de Darwin en español de 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=6tyvxStdKg0 [video sobre ‘La evolu-

ción de las especies de Darwin’, en español de 10 minutos en 5 partes]

http://www.youtube.com/watch?v=BFzJYJRIZSQ [video sobre ‘La pu-

blicación del Origen de las Especies’ en español de 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=q_gcVg29C58 [video sobre Charles

Darwin y ‘La evolución biológica’ en español de 1 hora y media]

34 http://www.youtube.com/watch?v=O1CvFTD0IBw [video de ‘La cue-

va de Altamira’ en español de 6 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=WLoIdIGMm0c [video sobre ‘el Mu-

seo de Altamira’ en español de 2 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 33

en el verano de 1879 volvió Sautuola por segunda vez a la Cueva de

Altamira, pero en esta ocasión, acompañado por su hija María

Faustina Sanz Rivarola, una niña de 8 años. 35 Sautuola tenía in-

terés en excavar en la entrada de la cueva, con el objetivo de en-

contrar algunos restos de huesos o de sílex36, tal como los objetos

que había visto en la Exposición Universal de París en 1878.

El sílex [SiO2] también llamado ‘pedernal’ en su variedad de mine-

ral nodular de color negro, perteneciente al grupo del ‘sílice’ como los es el cuarzo. Su estructura es criptocristalina. Dado que el pedernal produce chispas al ser golpeado con otras rocas duras o con

metales fue usado tardíamente para ‘hacer fuego’ y encender

hogueras. Posteriormente fue empleado en las primeras armas de

fuego, las armas de chispa, para iniciar la combustión de la pólvo-

ra. Esta aplicación continúa hasta nuestros días en los encendedo-

res, aunque se ha sustituido el pedernal por barritas de magnesio.

Hoy día también se llama pedernal a una barra de magnesio que

produce chispas al ser friccionada con un rascador metálico o una

navaja y que se utiliza para encender fuego en condiciones adver-

sas de mucho aire o a falta de otro medio mejor.

La niña María exclamó al ver las pinturas: ¡Mira, papá, bueyes! El

descubrimiento lo realizó, en realidad, la niña. Mientras su padre

permanecía en la boca de la gruta, ella se adentró hasta llegar a

una sala lateral. Allí vio unas pinturas en el techo y corrió a decír-

35 http://www.youtube.com/watch?v=jRXnX5BiXTE [video de ‘Sautuola

Cueva de Altamira’ en español de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=aQBkVdQhXA8 [video de ‘La reaper-

tura de la Cueva de Altamira’ en español de 2 minutos]

36 http://www.youtube.com/watch?v=BWbB1aourIs [video de ¿Cómo

hacer fuego con dos maderas? en español de 12 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=hmwAlbMGybw [video de ¿Cómo

encender un fuego con un pedernal? [sílex] en español de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=LjHmFXvPeqo [video para ‘encender

fuego con magnesio’ (yesca) en español de 2 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 34

selo a su padre. Sautuola quedó sorprendido al contemplar el

grandioso conjunto de pinturas de aquellos extraños animales que

cubrían la casi totalidad de la bóveda. Al año siguiente, 1880, Sau-

tuola publicó un breve opúsculo titulado ‘Breves apuntes sobre

algunos objetos prehistóricos de la provincia de Santander’. En él

sostenía el origen prehistórico de las pinturas e incluía una repro-

ducción gráfica. Expuso su tesis al catedrático de Geología de la

Universidad de Madrid, Juan Vilanova, que la adoptó como pro-

pia. Pese a todo, la opinión de Sautuola, no fue aceptada por los

franceses Émile Cartailhac y Gabriel de Mortillet, considerados

expertos en estudios prehistóricos y paleontológicos en Europa.

Las pinturas de Altamira fueron el primer conjunto pictórico pre-

histórico de gran extensión conocido en el mundo. Tal descubri-

miento tuvo sus efectos: determinó que la seriedad de la cueva y su

reconocimiento, levantara toda una polémica respecto a los plan-

teamientos aceptados por los estudiosos de la prehistoria de la

época [finales del siglo 19]. La novedad del descubrimiento era tan

sorprendente que provocó la desconfianza de los especialistas. Se

llegó a sugerir que el propio Sautuola debió pintarlas entre las dos

visitas que realizó a la caverna, negando así su origen paleolítico,

o incluso atribuyendo la obra a un pintor francés que había sido

alojado en casa del guía de la cueva, aunque la mayor parte de los

expertos franceses consideraban a Sautuola como uno de los en-

gañados. El realismo de sus escenas, provocó al principio, un de-

bate en torno a su autenticidad. El evolucionismo aplicado a la

cultura humana conducía a deducir que tribus antiguas y salvajes

no debían disponer de arte y que desde entonces hasta la actuali-

dad habría habido un continuo de progreso. Si el arte es símbolo

de civilización debería haber aparecido en las últimas etapas

humanas y no en pueblos salvajes de la Edad de Piedra. Su reco-

nocimiento posterior como una obra artística realizada por hom-

bres del Paleolítico, supuso un largo proceso en el que se fueron

definiendo los estudios sobre la Prehistoria.

Ni la ardiente defensa de Vilanova en el Congreso Internacional de

Antropología y Arqueología, celebrado en Lisboa en 1880, ni el

afán de Sautuola, evitaron la descalificación de Altamira. Un repu-

tado humanista y político liberal sevillano, Miguel Rodríguez Fe-

rrer, publicó un artículo en la prestigiosa revista ‘La Ilustración

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 35

Española y Americana’ [1880], avalando la autenticidad de las

pinturas y resaltando su inmenso valor. Giner de los Ríos, como

director de la Institución Libre de Enseñanza, encargó un estudio

al geógrafo Rafael Torres Campos y al geólogo Francisco Quiroga,

quienes emitieron un informe desfavorable publicado en el boletín

de la institución. La oposición se hizo cada vez más generalizada.

En España, en la sesión del día 1 de diciembre de 1886 de la ‘So-

ciedad Española de Historia Natural’ el director de la Calcografía

Nacional dictaminaba que: ‘tales pinturas no tienen caracteres del

arte de la Edad de Piedra, ni arcaico, ni asirio, ni fenicio. Sólo

muestran la expresión que daría un mediano discípulo de la escue-

la moderna’. Esta declaración fue firmada por el Director: Eugenio

Lemus y Olmo.

Sautuola y sus pocos seguidores lucharon contra esa sentencia. La

muerte de Sautuola en 1888 y la de Vilanova en 1893, sumidos en

el descrédito por su defensa, parecían condenar definitivamente

las pinturas de Altamira a ser un fraude moderno. Sin embargo el

error sería corregido. Su autenticidad fue avalada por los frecuen-

tes hallazgos de otras piezas de arte rupestre y otros enseres simi-

lares en numerosas cuevas europeas.

A finales del siglo XIX, principalmente en Francia se descubrieron

pinturas rupestres innegablemente asociadas a las estatuillas, re-

lieves y huesos grabados, aparecidos en niveles arqueológicos pa-

leolíticos, unidos a restos de animales desaparecidos de la fauna

peninsular o extinguida, tales como el Mamut, Reno y Bisonte. En

ese reconocimiento, destacó muy positivamente Henri Breuil, pues

sus trabajos en torno al tema ‘El arte parietal’ 37 presentados en el

congreso de la ‘Asociación Francesa para el Avance de las Ciencias’

en 1902, provocaron cambios sustanciales en la mentalidad de los

investigadores de la época.

Émile Cartailhac había sido uno de los más grandes opositores a la

autenticidad de Altamira, pero el descubrimiento de grabados y

pinturas a partir de 1895 en las cuevas francesas de ‘La Mouthe’,

37 http://www.youtube.com/watch?v=z3furyxLUNo [video sobre ‘El arte

parietal’ paleolítico-rupestre’ en español de 7 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 36

‘Combarelles’ y ‘Font-de-Gaume’ en el valle del Vezere le hizo re-

considerar su postura.

La cueva de ‘La Mouthe’ es un yacimiento arqueológico de época

paleolítica situado en el municipio de ‘Les Eyzies-de-Tayac’ en el

departamento de la Dordoña, valle del Vezere, al suroeste de Fran-

cia. Allí estuve hace unos meses. Fue declarado ‘Patrimonio de la

Humanidad’ por la Unesco en el año 1979, formando parte del

lugar ‘Sitios prehistóricos y grutas decoradas del valle del Vezere’.

Se trata de una cueva con arte parietal en sus paredes pertenecien-

te al Paleolítico superior. La gruta de ‘La Mouthe’ fue la segunda

cueva con decoración descubierta en el año 1894, tras el descu-

brimiento de la ‘Cueva de Altamira’ por Marcelino Sanz de Sautuo-

la. Durante las excavaciones del año 1895 Émile Rivière despeja un

túnel de 100 metros que conecta la entrada con la parte decorada.

La gruta alberga más de 200 grabados y pinturas de bisontes, ca-

ballos, renos, felinos, un lobo y también las famosas ‘dos manos’.

Su descubrimiento contribuyó al reconocimiento genuino del arte

de Paleolítico superior

Tras visitar la cueva escribió en la revista ‘L'Antropologie’ de 1902,

un artículo titulado: La grotte d' Altamira: Mea culpa d'un scepti-

que [La cueva de Altamira: Mea culpa de un escéptico]. Ese artícu-

lo confirmó el reconocimiento universal del carácter paleolítico de

las pinturas de Altamira. Fijada la autenticidad de las pinturas, se

inició el debate sobre la propia obra. La divergencia entre los in-

vestigadores se centró en torno a la precisión cronológica, la mis-

teriosa finalidad de las mismas y sus valores artístico y arqueológi-

co. Estas cuestiones afectaron, no sólo a la cueva de Altamira, sino

a todo el arte rupestre cuaternario descubierto.38

38 Referencia: http://es.wikipedia.org/wiki/Cueva_de_Altamira

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 37

Capítulo 5

El Cromañón y las cuevas de Lascaux

A mediados del siglo 20 [1950] se re-descubrieron en Francia el

importante grupo de las ‘Cuevas de Lascaux’. 39 Estas cuevas son

todo un sistema de cuevas paleolíticas ubicadas en Dordoña

[Francia] en el valle del rio Vezere. En esta zona ya había sido des-

cubierta muchos años antes la cueva de ‘La Mouthe’ pero su im-

portancia había pasado desapercibida. No recibió ninguna aten-

ción, ni notoriedad. Fue posteriormente cuando por accidente fue-

ra descubierta la ‘Cueva de Lascaux’ que se despertó un nuevo in-

terés por el estudio del periodo paleolítico. En esta cueva fueron

descubiertas importantes referencias al arte rupestre. Esta cueva

de Lascaux fue descubierta accidentalmente el 12 de septiembre de

1940 por cuatro adolescentes, otra vez en la búsqueda de un perro

extraviado.

El acceso público se facilitó al terminar la Segunda Guerra Mun-

dial. Hacia el año de 1955 el dióxido de carbono y la presencia de

ciertos hongos en el aire producido por los 1.200 visitantes que la

cueva recibía al día, dañó las pinturas visiblemente. La cueva fue

cerrada al público en 1963 para así preservar el arte rupestre exis-

tente allí. Después del cierre, las pinturas fueron copiadas en su

estado original y recreadas en una cueva artificial --cercana ge-

ográficamente-- a la cueva original. Las visitas del público están

organizadas con charlas y piezas paleolíticas en exhibición. 40 En

esta zona del Vezere existen más de 120 cuevas, muchas todavía

esperando ser exploradas. Recientemente en el 2010 se docu-

mentó en forma fílmica la clausura preventiva de la importante

39 http://www.youtube.com/watch?v=WJMBBXIME1c [video del inter-

ior de ‘Las cuevas de Lascaux’ musicalizado de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=jWBSxFnx-mY [video un reportaje

sobre ‘Las cuevas de Lascaux’, en español de 20 minutos, Parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=Cnml6kTdP2A [[video sobre ‘Las

cuevas de Lascaux’, en español de 18 minutos, Parte 2]

http://www.youtube.com/watch?v=NTYFXLqjwFo [[video un reportaje

sobre ‘Las cuevas de Lascaux’, en español de 19 minutos, Parte 3]

40 Referencia: http://es.wikipedia.org/wiki/Cueva_de_Lascaux

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 38

‘Cueva de Chauvet’41 encontrada también en el Valle del Vezere, la

cual muestra extraordinarios dibujos paleolíticos que pueden ser

observados en el film documental [largo metraje] realizado y na-

rrado por Werner Herzog en el 2010. 42

Cerca de la ciudad de Burgos [España] se encuentra el tercer gru-

po de cuevas paleolíticas más importante de Europa. La ‘Sierra de

Atapuerca’ es un pequeño conjunto montañoso situado al norte de

‘Ibeas de Juarros’ en la provincia de Burgos [Castilla-León, Espa-

ña]. Forma parte del denominado ‘Corredor de la Bureba’ impor-

tante e histórico paso entre el ‘valle del Ebro’ y la ‘cuenca del Due-

ro’. El ‘Sitio de Atapuerca’ 43 ha sido declarado ‘Espacio de Interés

Natural’, ‘Bien de Interés Cultural’ y ‘Patrimonio de la Humani-

dad’ como consecuencia de los excepcionales hallazgos arqueoló-

gicos y paleontológicos que alberga en su interior. Entre estos

hallazgos destacan los testimonios fósiles de al menos cuatro espe-

cies distintas de homínidos: Homo sp [sin precisar especie] datada

en 1.6 millones de años proveniente de la cueva ‘Sima del Elefante’

en Atapuerca. Homo antecessor, Homo heidelbergensis y Homo

sapiens. El Homo sp [sin precisar] representa al ‘género Homo’

más antiguo de Europa, que se ha encontrado hasta el momento.

El ‘Paso de la Bureba’ ha sido utilizado a lo largo de toda su exis-

tencia como paso principal. Hacia y desde, el interior de la penín-

sula ibérica, hacia y desde, Europa. Como ya les he indicado, une

el valle del Ebro, que es una vertiente mediterránea, con el valle

del Duero, que es una vertiente Atlántica. A la vez se sitúa en la

ruta que proveniente de los pasos del Pirineo y se dirigen hacia los

41 http://www.youtube.com/watch?v=lL1ro7-pg4M [video de ‘La cueva

de Chauvet’ musicalizado de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=LKqNN-LFz_0 [video tráiler del film

‘La cueva de los sueños olvidados’ de Herzog en inglés de 3 minutos]

42 Referencia: ‘Cave of Forgotten Dreams’ film documental dirigido por

Werner Herzog [2010] existe disponibilidad en DVD con subtítulos en

español. Film: ‘La cueva de los sueños olvidados’

43 http://www.youtube.com/watch?v=jkqK2BwsZEs [video del ‘Sitio de

Atapuerca’ un documental en español de 56 minutos, muy buena]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 39

demás lugares peninsulares, bien hacía el oeste: Galicia y Portugal,

como hacia el sur: la meseta castellana, Andalucía, Extremadura,

sur de Portugal y de allí: África. Una de las principales ‘calzadas

romanas’ pasaba por aquí, al igual que el ‘Camino de Santiago’ en

la Edad Media, vigente hoy en día. Allí encontramos: la carretera

principal N-I y la autopista AP-1. No sólo ha sido el ser humano,

en cualquiera de sus especies, quien ha utilizado esta vía. También

ha sido usada por la fauna y la flora paleolítica en sus migraciones

y también la expansión vegetal. Ayudada por la ‘fertilidad de las

tierras’ y la ‘abundancia de recursos’ ha dado lugar a una impor-

tante presencia de fauna y flora diversa y a la ocupación humana

continuada desde hace más de 800.000 años, según la datación de

los fósiles encontrados allí. Esta cifra es absolutamente inespera-

da, ya que es de conocimiento común, que el origen del hombre en

Europa, no sobrepasa los 200 mil años que tiene los fósiles encon-

trados en diversos yacimientos Europeos. Esta cifra obliga a una

reconsideración del origen de la población paleolítica en Europa.

Esto está en estudio y en intensos debate en el momento actual.

¿Si el origen del hombre europeo [el Neanderthal] tiene un máxi-

mo de 200 mil años, como explicar los hallazgos de Atapuerca?

La ciudad de Brno, en la actual Republica Checa, en la zona de

Moravia [al sureste Checo] tiene el cuarto grupo de Cuevas paleolí-

ticas más importantes de Europa, las cuales pienso visitar este

año, durante el verano. Hasta entonces la información de la cual

dispongo es muy limitada. Muy poco aparece en internet acerca de

la localización de las cuevas de Brno. Se me ha hecho difícil plane-

ar el viaje por falta de información disponible en relación al sitio

exacto de las cuevas. Tendré que viajar a Brno [a ciegas] y allí tra-

tar de encontrar a alguien que conozca la locación de esas cuevas.

No hay ni siquiera un ‘Museo Paleolítico’ que me sirva de referen-

cia. Solo se encuentra el ‘Instituto Nacional de Paleoantropología’

de la Republica Checa y no es una institución abierta al público, a

menos que se tenga una previa cita de tipo profesional. De la cual

no dispongo. Pero tengo su dirección física en Brno y allí estaré.

Todos estos cuatro sitios de cuevas paleolíticas en Europa nos

permiten conocer algo de la evolución del ‘género Homo’ de sus

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 40

costumbres y de sus migraciones. 44 Allí se encuentran fósiles y

restos óseos que nos permiten realizar una datación histórica bas-

tante precisa. 45 La mayoría de los testimonios fechados [datados]

44 http://www.youtube.com/watch?v=ZIc-

H_XM0h0&list=PLzAciXUhme6-fUWJvI0dOmumjAQGtqg8_ [video sobre ‘Las migraciones’ y el neolítico ‘Amanecer del Hombre’ en español

de 13 minutos, parte 1 de 4]

http://www.youtube.com/watch?v=D_QJqqsmUi8&list=PLzAciXUhme

6-fUWJvI0dOmumjAQGtqg8_  [video sobre ‘Las migraciones’ y el neolítico ‘Amanecer del Hombre’ en español de 13 minutos, parte 2 de 4]

http://www.youtube.com/watch?v=6DQwAfED1as&list=PLzAciXUhme6

-fUWJvI0dOmumjAQGtqg8_  [video sobre ‘Las migraciones’ y el neolíti-co ‘Amanecer del Hombre’ en español de 13 minutos, parte 3 de 4]

http://www.youtube.com/watch?v=Hg3G1FT5L_s&list=PLzAciXUhme6

-fUWJvI0dOmumjAQGtqg8_  [video sobre ‘Las migraciones’ y el neolíti-co ‘Amanecer del Hombre’ en español de 13 minutos, parte 4 de 4]

45 La datación radiométrica es un procedimiento técnico empleado para

determinar la edad absoluta de rocas, minerales y restos orgánicos óseos

[paleontológicos]. El método se basa en las proporciones de un isótopo

‘padre’ y de uno o más descendientes [de los que se conoce su media vi-

da] o período de semi desintegración, contenidos en la muestra, que se va

a estudiar. Los isótopos propicios para analizar dependen del tipo de

muestra y de la presunta antigüedad de los restos que se quieran datar.

Ejemplos de estas técnicas son: K/Ar, U/Pb, Rb/Sr, Sm/Nd. Un caso

particular es la datación por carbono radiactivo [basada en la desintegra-

ción del isótopo carbono 14] comúnmente utilizada para la datación [fe-

chamiento] de restos orgánicos relativamente recientes: de hasta 60.000

años de antigüedad. El más común para fechas más antiguas en el Pota-

sio-argón [K/Ar].

http://www.youtube.com/watch?v=BEgds7nt-fk [video explicativo sobre

el carbono 14, en español de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=Ph2S5KS_fNs [video sobre datación

radiométrica: ¿verdad o suposición? en español de 13 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=0gpkn6IYZQ4 [video documental

sobre ‘Geocronología: datación de los hechos geológicos’ en español de

48 minutos muy bueno]

http://www.youtube.com/watch?v=YekKKoRskJY [video documental

sobre ‘Así se hizo la Tierra’ History Channel, en español de 1 hora y 30

minutos, muy bueno]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 41

son paleolíticos. El término Paleolítico significa que los homínidos

de ese periodo tienen menos de 2.8 millones de años. Es decir,

cubre todo el periodo cuaternario del Pleitoceno que termina hace

10 mil años con el inicio del Holoceno, es decir la época actual.

Antes del periodo Cuaternario tenemos el periodo Neogeno con

sus dos épocas geológicas: Plioceno que se inicia hace 5.3 millones

de años y Mioceno que se inicia hace 23 millones de años. Todos

ellos dentro de la Era Cenozoica46 que nos lleva desde el presente

hasta los 65 millones de años atrás. Antes de la Era Cenozoica

existían los dinosaurios hace 230 millones de años. Para darnos

una idea amplia es necesario recordar que el Big Ban [el origen del

universo]47 está calculado que ocurrió hace 13.700 millones de

años y el origen de la tierra está calculado que ocurrió hace 4.600

millones de años.

Al examinar estas cifras nos damos cuenta que los 2 mil años de

historia que nosotros llevamos después del nacimiento de Jesús de

Nazareth es un simple parpadeo en la historia geológica de la tie-

rra. Nuestra ‘Historia de la humanidad’ comienza con la escritura

la cual se inicia con aquellos pequeños bloques de arcilla [escritura

cuneiforme]48 que se inventaron hace 4 mil años atrás [40 siglos

46 http://www.youtube.com/watch?v=0BTQ2q9mazU [video de la vida

del periodo cenozoico, en español de 14 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=FNsX406eMZM [video sobre el Ce-

nozoico de 4 minutos]

47 http://www.youtube.com/watch?v=QekrbTk8ES4 [video del ‘Origen

del Universo’ el Big-Ban, documental en español de 1 hora y media]

http://www.youtube.com/watch?v=SjbFLhzILHk [video de la ‘Historia

del Universo’ el Big-Ban, documental en español de 45 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=53E1IzDg6rs [video de un resumen

del ‘Origen del Universo’ el ‘Big-Ban’ en español, 11 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=1G4Ln_tsKy8 [video de la pregunta:

‘El Origen del Universo’ respondida por el célebre astrofísico ‘Stephen

Hawking’ en inglés con subtítulos en español, 23 minutos]

48 http://www.youtube.com/watch?v=g3zzT8zPPPw [video sobre la

‘escritura cuneiforme’ en español de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=TupfcmZrTog [video sobre la ‘His-

toria de la escritura’ presentación escolar en español, 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=3f_k9W3wsdw [video sobre ‘El ori-

gen de la escritura’ en español, 2 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 42

antes de Cristo]. El hombre actual [homo sapiens-sapiens] se hace

sedentario y comienza a desarrollar la agricultura y a domesticar

algunos animales hace 10 mil años, es decir cuando termina la

tercera glaciación. De ese momento, hasta el comienzo de lo que

llamamos ‘Historia de la Humanidad’, van a pasar 6 mil años.

¿Por qué termina la glaciación? Tengo entendido y así lo creo, que

en esa época ocurrió un cambio en el eje de rotación de la tierra.

Sabemos que el eje de rotación de la tierra se estabiliza cuando se

mantiene estable la distancia que existe entre la Luna y la Tierra.

Ambos cuerpos celestes se mantienen en movimiento y en equili-

brio gravitacional gracias a la Gravitación Universal descubierta

por Isaac Newton en 1687. La ‘ley de gravitación universal’ es una

ley física que describe la interacción gravitatoria entre distintos cuerpos con masa. Ésta fue presentada por Isaac Newton en su

libro ‘Principios matemáticos y filosofía de la naturaleza’ [Philo-

sophiae Naturalis Principia Mathematica] en 1687. Así pués la distancia que separa la Luna de la Tierra es vital para mantener el

equilibrio y estabilidad geofísica en la tierra. 49

Para poner las cosas peor y aumentar nuestra preocupación actual,

tengo que informar que la Luna se está separando de la Tierra,

ahora mismo, mientras escribo estas observaciones. Es decir, es-

tamos acercándonos a un nuevo cambio progresivo en el ‘eje de

49 http://www.youtube.com/watch?v=LWf2bTj--Yw [video documental

sobre movimientos astronómicos de la tierra, en español de 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=MxVscpeCexs [video sobre ‘La luna y

su alejamiento de la tierra en español de 4 minutos]

Más información [no es de Youtube] en:

1 http://curious.astro.cornell.edu/question.php?number=124

Is the Moon moving away from the Earth?

2 http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica_//celeste/mareas/mareas1.html

3 http://samuraiquark.wordpress.com/2007/09/30/la-luna-se-aleja-de-

nosotros/

2 Murray, C. and Dermott, S. (1999): ‘Solar System Dynamics’

Cambridge University Press, USA

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 43

rotación’ de la tierra. Esto es serio. Significa: serios cambios climá-

ticos, deshielo en los polos actuales, creación de nuevos polos, su-

bida del nivel de los mares, inundaciones en unas zonas, con seria

sequias en otras, reajuste de las ‘placas tectónicas’ de la tierra que

da origen al aumento del número de terremotos y Tsunamis. Todo

esto es conocido por los especialistas en geofísica y ha sido debi-

damente informado en los medios de comunicación que una ‘nue-

va era glacial’ 50 está por comenzar. Los geofísicos han reportado

que están utilizando rayos laser para medir con exactitud la dis-

tancia exacta entre la tierra y la luna. Ahora sabemos que esta

última se está separando gradualmente de la tierra a la tasa

aproximada de 4 centímetros cada año, tal como lo detectó el ex-

perimento de ‘medición lunar láser’. Esta cifra de alejamiento se considera anormalmente alta.

Hace 10 mil años este cambio en el eje de rotación permitió que se

derritieran los hielos que cubrían casi todo el hemisferio norte y se

ubiquen en ambos polos. Así se inicia el calentamiento del planeta

y el cambio de clima va a favorecer el inicio de la agricultura. En

ese momento el ‘homo sapiens-sapiens’ estaba listo para evolucio-

nar. De ser unos seres ‘cazadores y recolectores’ pasan a ser unos

seres ‘sedentarios y agricultores’. Es interesante tomar plena con-

ciencia de la distancia temporal que hay entre esa cifra de 10 mil

años, inicio del Holoceno 51 y los 2 mil años que tenemos nosotros

después de Cristo.

50 http://www.youtube.com/watch?v=CAdl_ZtnAKk [video sobre ‘La

nueva era Glacial’ la actual documental en español de 50 minutos]

51 http://www.youtube.com/watch?v=sOxk0m_VUYQ [video sobre el

Holoceno, una charla escolar, sencilla en español de 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 44

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 45

Capítulo 6

Los Australopithecus y la historia de Lucy

Creo que es útil aclarar ahora que el origen de la especie humana

no empezó en el Pleitoceno, aunque es cierto decir, que el género

Homo es exclusivo del Pleitoceno. Aclaremos que antes del Pleito-

ceno, tenemos como ya dije el Plioceno. Los homínidos de este

Plioceno, no son género Homo. Son homínidos de diverso género.

El género homínido emblemático del Plioceno por excelencia, es el

género Australopithecus.52

Estos Homínidos53 son nuestros ancestros más antiguos. Tengo

una lista de 26 diferentes géneros entre especies humanas y homí-

nidos --distintas unas de otras-- que han habitado nuestro planeta

tierra durante la pre-historia. De todos ellos solo un género ha

sobrevivido al paso del tiempo. De todos ellos, la única especie

sobreviviente se llama ‘Homo sapiens-sapiens’ es decir: nosotros.

El estudio del origen del hombre, como ya he mencionado antes,

es algo reciente. Me refiero a que se inicia desde mediados del si-

glo 19 con Charles Darwin. Desde esa época los primeros fósiles se

hallaron en Europa y para entonces se creía que el origen del

hombre ancestral había ocurrido en Asia. Se negaba con mucha

fuerza la posibilidad de que el hombre proviniera de África. Por

prejuicios raciales eso era inaceptable para esa época. También se

negaba la teoría de ‘La Evolución de las Especies’. Se insistía con

fuerza en la teoría Bíblica de Adán y Eva.

52 http://www.youtube.com/watch?v=3o5QlNrUBGw [video de David

Attemborough sobre ‘El origen del hombre’ un documental en inglés de

la BBC de 1 hora, muy recomendable parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=21zgkg5pCaE [video de David At-

temborough sobre ‘El origen del hombre’ un documental en inglés de la

BBC de 1 hora, muy recomendable parte 2]

53 http://www.youtube.com/watch?v=p9oWLrfxWFo [video sobre ‘El

Australopithecus’ en español de 8 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=4uZeaEfOrgk [video sobre el ‘Aus-

tralopithecus afarensis’ LUCY en español de 5 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 46

Poco a poco se impuso el sentido común y el razonamiento cientí-

fico. Decenas de investigadores de todo el mundo se han unido

para develar los secretos de un ‘eslabón clave’ en la historia de la

evolución humana. Hasta el año 2001 el fósil perteneciente al 'Ar-

dipithecus ramidus' [Ardi’] de 4.5 millones de años era el esquele-

to más antiguo de un homínido hallado hasta esa fecha.54 En ese

año 2001 en que se destronó a Ardi, se descubrió en Chad [África]

al norte de Etiopia, un fósil de siete millones de años de antigüe-

dad. Algo impensable e impresionante. Se trata del cráneo de un

homínido niño llamado Toumai [Sahelanthropus tchadensis].

Así la prima Ardi quien ya había desplazado en antigüedad a la

querida prima Lucy, también dejó de ser el fósil más antiguo cono-

cido. Ardi vivió hace 4,5 millones de años en lo que hoy día es

Etiopía. Según los científicos paleoantropólogos este fósil era lo

más cercano que teníamos al momento en que nuestra rama evo-

lutiva se separó de los simios. 55

El descubrimiento de Ardi es realizado originalmente en 1992 a 70

Km de donde encontraron a Lucy, pero se presenta al público con

muchos nuevos fósiles el día 7 de Octubre del 2009 en la revista

‘Science’ por medio de un inusual despliegue de 11 artículos en el

que han participado un total de 47 investigadores de 10 países di-

ferentes. A lo largo de esos 17 años de investigaciones [desde su

descubrimiento] se han analizado 110 muestras. La pieza principal

es el esqueleto de una hembra llamada Ardi del que se conserva la

mayor parte del cráneo, las manos, los pies, las piernas y la pelvis.

Se cree que pesaba unos 50 kilos, una capacidad craneal de 400 cc

y medía 120 centímetros de altura. Se piensa que el ultimo antepa-

sado común compartido por humanos y chimpancés vivió hace al

54 http://www.youtube.com/watch?v=VVFhfj5To3w [video sobre Ardi

en español de 2 minutos]

55 http://www.youtube.com/watch?v=S5c5syi0124 [video noticioso sobre

el descubrimiento de Ardi en inglés de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=mt6dl-IvNk8 [video musicalizado

sobre Ardi de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=EC9aIth1ah4 [Video de Science Ma-

gazine sobre Ardi en inglés de 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 47

menos seis millones de años. 'Ardipithecus' [Ardi] data de hace

cuatro millones de años y por tanto no es el último ancestro com-

partido. Se descubrirán otros algo más antiguos. Sin embargo [Ar-

di] está más cerca que otros fósiles a ese momento crucial. Ardi es

al menos un millón de años más antigua que [Lucy] el famoso es-

queleto de una hembra el 'Australopithecus afarensis' que durante

mucho tiempo había sido uno de los restos de homínidos más an-

tiguos conservados en el registro fósil.

En 2009 se presentó un fósil completo muy antiguo anterior a los

primates conocidos. El fósil fue llamado ‘Ida’ y es una sorpresa

cuando su datación dice tener 48 millones de años. Esto es algo

insólito. Difícil de aceptar como cierto. El descubrimiento es tan

reciente que requiere de estudio y de integración con la informa-

ción anterior 56

El futuro de la tierra está amenazado. ¿Qué pasará en el futuro con

el Homo sapiens-sapiens? Eso ya lo verán ustedes, porque estoy

seguro que no lo veré yo. Recordemos que Lucy tiene 3.5 millones

años y Ardi recientemente descubierta tiene 4.5 millones de

años. 57 Lucy es una Australopithecus y Ardi es una Ardipithecus.

Ninguno de ellas conocía el fuego y por lo tanto no lo usaban. El

dominio del fuego empieza algo más recientemente: hace unos

500 mil años en el Pleitoceno con el género homo, aunque entien-

do que para algunos especialistas esta aseveración puede ser pues-

56 http://www.youtube.com/watch?v=-BBZhQ0UtW4 [video sobre ‘Ida’

el fósil de un pre-primate muy antiguo, en español 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=OLFm5DWtx90 [video sobre Ida de

History Channel en español de 10 minutos, parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=SuL9WlYrLg0 [video sobre Ida de

History Channel en español de 10 minutos, parte 2]

http://www.youtube.com/watch?v=-BBZhQ0UtW4 [video sobre Ida de

History Channel en español de 10 minutos, parte 3]

http://www.youtube.com/watch?v=VKHitB2BV0k [video sobre Ida de

History Channel en español de 10 minutos, parte 4]

http://www.youtube.com/watch?v=OlbT5x_gzis [video del ‘Eslabón

perdido’ de Ida en español de 3 minutos]

57 http://www.youtube.com/watch?v=VVFhfj5To3w [video sobre Ardi en

español de 2 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 48

ta en duda. 58 Produce cierta sorpresa darnos cuenta que son cien-

tos de miles y miles de años de pre-historia y nosotros solo tene-

mos 2 mil años después de Cristo.

Se supone que el hombre prehistórico conoció el fuego por la

erupción de un volcán o la caída de un rayo. El fuego fue conocido

por el hombre hace aproximadamente 500.000 años atrás. En sus

comienzos el mayor problema era cuidar ese fuego. Los hombres

llevaban a su pequeño grupo homínido [clan] el fuego encontrado

y debían mantenerlo encendido todo el tiempo. Todavía no sabían

encenderlo, ni alimentarlo con combustibles. Cuando entraban en

posesión del fuego, era probable que nuevamente lo perdieran. Y

había que esperar que otra vez la naturaleza les brindara la opor-

tunidad de volver a conseguirlo. A raíz de esta necesidad se nom-

braron ‘guardianes del fuego’. Existe un film que ganó un Oscar de

la Academia en 1984 dirigido por el gran director francés Jean

Jacques Annaud. Este film es notorio por su seriedad científica

antropológica que describe a un grupo homínido en las sabanas de

África, en la época que no saben hacer un fuego nuevo. Se titula

‘The quest for fire’ traducido erróneamente como [La guerra del

fuego]. Este film se consigue en DVD y es muy recomendable ver-

lo. Está basado en un libro homónimo: ‘Quest for Fire’ de J.H.

Rosny [1982].

Recuerdo que de niño se hablaba de un ‘eslabón perdido’. Este

eslabón perdido significaba que entre los primates superiores,

especialmente los chimpancés y el ser humano ‘faltaba un ser in-

termedio’ que testimonie la ‘ininterrumpida evolución’ de las es-

58

http://www.youtube.com/watch?v=6A7okxazNRw&list=PL09666D3CB

AFAA73C&index=18 [video de ‘La guerra por la tenencia del fuego’ sonido y musicalización de 15 minutos, parte 2] es una parte del film ‘La gue-

rra del Fuego’ ya mencionado.

http://www.youtube.com/watch?v=6sBLZjgzVEw&list=PL09666D3CBA

FAA73C  [video de la enseñanza de cómo encender un fuego de un clan más avanzado, en español 15 minutos, parte 5] es una parte del film ‘La

guerra del Fuego’ ya mencionado.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 49

pecies. Esa pieza faltaba y en las narraciones de infancia: lo llama-

ban el ‘eslabón perdido’, buscado por todos. Ese eslabón debía ser

seguido por lo que entonces se llamaba el ‘Homo Sapiens’ o bípedo

vertical. Hoy en día ese ‘eslabón perdido’ se encuentra en los

homínidos que corresponden con el Plioceno. Es decir son ‘fósiles

de homínidos’ casi completos de hace 3 a 7 millones de años y re-

ciben diversos nombres tales como: Sahelanthropus, Ardipithecus,

Australopithecus, Paranthropus y Kenyanthropus. Se llaman así

porque aparecen en Etiopia, Chad, Tanzanía y Kenia. Todas estas

son regiones ‘australes de África’ [del este de África]. No son

‘género Homo’ [humanos], son género [homínidos] ubicados en la

región austral africana.

La más conocida por mí, muy querida y estimada --ya desde los

años setenta-- era Lucy. Lucy se hizo famosa al aparecer en las

noticias de todos los diarios. Para mí Lucy era un ser emblemático.

Lucy era una Australopithecus de 3.2 millones años encontrada en

1974, según mi memoria por Richard Leakey. Pero resultó ser que

esta es una falsa memoria. Las revistas especializadas reportan

que Lucy fue encontrada por el paleoantropólogo Donald Johan-

son en las orillas del Lago Turkana en Etiopia. El esqueleto de Lu-

cy se había conservado bien59.

Lucy quien recibiera el numero de archivo [AL 288-1] es el primer

esqueleto fosilizado casi completo de un homínido perteneciente a una especie que se llamaría ‘Australopithecus afarensis’ de 3,2

millones de años de antigüedad. Según información actual de in-

ternet la cual contradice mis recuerdos, dice que Lucy fué descu-

59

http://www.youtube.com/watch?v=NxZSxhKvwQAwatch?v=5n2LA_gK

SR4 [video de LUCY, una ficción de su vida, en español de 12 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=MceJW5TyRwg [video conferencia

sobre ‘El legado de Lucy’ por Donald Johanson en inglés de 1 hora y 8

minutos]. Ocurre años después y Johanson aquí está mucho más viejo.

http://www.youtube.com/watch?v=NxZSxhKvwQA [video sobre descu-

brimientos del fósil de un pie en Etiopia, en inglés de 5 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 50

bierta por el estadounidense Donald Johanson el 24 de noviembre

de 1974 a 159 km de Addís Abeba, Etiopía. Allí dice que se trata del esqueleto de una hembra de alrededor de 1 metro de altura, de

aproximadamente 27 kg de peso en vida, de unos 20 años de edad,

las muelas del juicio estaban recién salidas y que al parecer tuvo

hijos, aunque no se sabe cuántos. Hoy en día se reporta que fueron

cuatro hijos. Dotada de un cráneo minúsculo comparable al de un

chimpancé. Lucy andaba sobre sus miembros posteriores, signo

formal de una evolución hacia la hominización. La capacidad

bípeda de Lucy puede deducirse de la forma de su pelvis, así como

también de la articulación de la rodilla. El nombre ‘Lucy’ proviene de la canción «Lucy in the sky with diamonds» del conjunto musical The Beatles que escuchaban los miembros del grupo investiga-

dor la noche posterior al hallazgo. Hasta 1977 la comunidad cientí-

fica no tomó en consideración el hallazgo de Johanson y su equipo

del ‘International Afar Research Expedition’.

La revista ‘Kirtlandia’ aceptó publicar el descubrimiento del nuevo homínido al que sus autores asignaron el nombre científico de

‘Australopithecus afarensis’. La datación de una capa de material volcánico en el emplazamiento por el método de potasio-argón,

dio una edad inicial de 3 millones de años con un margen de error

de 200.000 años. Sin embargo el material presentaba ciertas im-

purezas, haciendo la datación no muy precisa. Mediante la aplica-

ción de otros métodos, incluyendo bio-estratigrafía y paleo-

magnetismo, entre otros, se corrigió la datación a una edad de 3,2

millones de años. En el mismo sitio, un año después, se hallaron

restos pertenecientes a un mínimo de seis individuos, dos de ellos

de niños de unos cinco años pero el esqueleto más completo fue el

de Lucy, de quien se encontraron un total de 52 huesos. Actual-

mente los restos de Lucy están guardados en una caja fuerte en

Addis Abeba, capital de Etiopía.

Científicamente se llamó ‘Australopithecus Afarensis’ porque en

esa orilla del lago Turkana viven hoy en día sus ancestros: la tribu

Afar. Sin embargo se denominó para la historia como ‘Lucy’ por-

que en el momento de encontrarla estaba oyendo la última crea-

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 51

ción de los Beatles llamada: ‘Lucy in the Sky with diamonds’. 60

Hace cincuenta años atrás, cuando repetidas veces conversaba con

algún amigo sobre Lucy, recuerdo que su descubridor había sido el

joven suertudo ex-hippie Richard Leakey, hijo de la dinastía de

antropólogos los famosos Leakey. Recientemente busqué en mis

archivos hasta que encontré una vieja revista de hace 15 años.

Guarde esa vieja revista TIME por contener un reportaje tardío

hecho a Donald Johanson, en el cuál comenta sobre la relación y

las circunstancias que este descubrimiento tenía con Richard Lea-

key.

Ese número del día 29 de marzo de 1999 lo guardé con mucho

interés pensando que Johanson era un impostor. Ahora muchos

años después busqué en mi biblioteca entre mis libros, ese número

viejo y extraviado de la revista TIME. Lo encontré en medio del

desorden organizado de mi voluminosa biblioteca, empolvado pe-

ro intacto. Esa información del número del 29 de marzo la uso

ahora para ilustrar y complementar estas observaciones sobre la

zaga de Lucy. Allí Johanson afirma que el descubrimiento de Lucy

no es compartida entre Richard Leaky y él. Además dice haber

encontrado otro cráneo similar cuatro años antes.

Debo decir que Donald Johanson es otro paleoantropólogo coetá-

neo de Richard Leakey.61 Johanson es descrito como un hombre

60 http://www.youtube.com/watch?v=SPit_Mca8dM [video sobre ‘El

descubrimiento de Lucy por Donald Johanson en inglés de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=3a7wSKK8lh4 [video sobre Lucy,

musicalizado por los Beatles de 2 minutos]

61 http://www.youtube.com/watch?v=ZhwxqLzEtJs [video entrevista a

Richard Leakey’ ya mayor sobre ‘Conservacionismo’ en inglés de 6 minu-

tos parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=-u6WmETEV70 [video entrevista a

Richard Leakey sobre ‘Conservacionismo’ en inglés de 5 minutos parte 2]

http://www.youtube.com/watch?v=Ypy0B05UTAA [video conferencia

de Richard Leakey sobre ‘La importancia de la pre historia’ en inglés de 1

hora]

http://www.youtube.com/watch?v=PfST7egSpIY [video entrevista con

Meave Leakey, esposa de Richard Leakey, en inglés de 4 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 52

muy serio, académico y formal, quien rivalizaba intensamente con

el impetuoso y exitoso joven Richard Leakey. Richard a su vez ten-

ía un carácter extrovertido, jovial, expansivo, triunfador y domi-

nante. Era hijo de una pareja famosa --de una dinastía de paleoan-

tropólogos-- fácil de desarrollar rivalidad con él.

Donald Johanson62 publicó además en la revista TIME en el

número ya citado más arriba, una semblanza sobre la familia Lea-

key. Allí Johanson continúa y dice lo siguiente: …‘El entusiasmo

de Louis Leakey [padre de Richard] por África y su narrativa de la

búsqueda de los primeros homínidos era algo contagioso. Hablan-

do ante una sala abarrotada de público, con su extraña voz de stac-

cato y su intuitivo hechizo seductor, hacía de cada oyente, su fiel

escucha. Lograba que cada oyente creyera que Louis le estaba

hablando solamente a él o ella. Louis Leakey rápidamente se con-

virtió en una figura de culto. Consumidos con devoción y arrastra-

dos por su carisma muchos deseaban seguir de alguna manera sus

huellas de paleoantropólogo. No es de extrañar que Louis Leakey

se convirtiera en el patriarca de una familia que dominó la antro-

pología y la paleoantropología como nadie antes. Inspiró no sólo a

su esposa María y su hijo segundo Richard a compartir los descu-

brimientos que forjaron nuestra comprensión de los orígenes del

http://www.youtube.com/watch?v=Ypy0B05UTAA [video de la hija de

Richard y Meave Leakey ‘Louise Leakey’ conferencia sobre ‘La búsqueda

de fósiles’ en inglés de 50 minutos]

62 http://www.youtube.com/watch?v=_UoiCuHzs5k [video entrevista a

Donald Johanson, hoy en día, en inglés de 27 minutos] Aquí Johanson

está más gordo y más viejo.

http://www.youtube.com/watch?v=ztK-k2PS64c [video conferencia con

Donald Johanson sobre ‘Darwin, Lucy y el origen del hombre’ en inglés

de 1 hora y 20 minutos] video reciente.

http://www.youtube.com/watch?v=pBZ8o-lmAsg [Video de una conver-

sación entre Richard Leaky y Donald Johanson sobre el porqué es impor-

tante estudiar la evolución del hombre. Oscilan en 10 minutos de partici-

pación cada uno, es un video reciente, ambos ya más viejos y experimen-

tados, está en inglés y dura 1 hora y 30 minutos].

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 53

ser humano, sino que también, inspiró a una generación de nuevos

investigadores, entre los que me incluyo, para continuar donde

ellos lo habían dejado. Recuerdo con mucho cariño mi primera

visita a Nairobi en 1970, cuando Louis muy ceremonioso, me había

llevado a la sala que albergaba ‘las joyas de la corona’ de la evolu-

ción humana. Me mostró todos los fósiles que eran un mítico elen-

co de como se descubrió los orígenes del hombre. Allí estaba el

gran maestro, compartiendo su pasión, el conocimiento y la intui-

ción, con un nuevo discípulo. Fue como siempre, un hombre gene-

roso, abierto, solidario, que siempre trataba de ganar nuevos se-

guidores y conversos a su forma de trabajar y de interpretar el pa-

sado.

Louis Leakey había nacido en Kenia de misioneros ingleses, Louis

fue iniciado por ‘los ancianos de las tribus nativas’ en la sociedad

Kikuyu. Parte de su educación fue en Inglaterra. Como un hombre

joven, que buscaba aventura, impulsivo, con un cuerpo resistente y

robusto, era guapo y romántico. Regresó a África con pasión. Re-

cién salido de Cambridge Louis quería demostrar la validez de la

teoría de Darwin. Quería demostrar que África era el origen del

hombre. Quería descubrir pruebas de su propias creencias en que

el verdadero hombre el ‘género Homo’ tuvo un origen en la anti-

gua África. En el año 1933, cuando Louis se enamoró de la joven

de 20 años María Nicol, él ya tenía una familia, pero en flagrante

desprecio de las normas sociales de la época, se divorciaron. La

sinergia de Louis y María fue evidente desde el principio. En con-

traste con Louis, quien era un hombre encantador y gregario, Mar-

ía era tímida y socialmente reservada. En sus propias palabras, no

era muy aficionada a otras personas. María prefería evaluar las

pruebas científicas con cuidado antes de llegar a una conclusión.

Louis, por otro lado, era a menudo impulsivo y arrogante en sus

proclamas. Rigurosa en su enfoque, María rápidamente establece

nuevos estándares en el estudio de la prehistoria africana, que

culminaron con la impresionante monografía sobre la arqueología

de la ‘Región de Olduvai’.

El descubrimiento de Mary del ‘cráneo Zinjanthropus’ en Olduvai

atrajo la atención mundial y confirmó el nombre de la ‘familia

Leakey’ como paleoantropólogos consagrados. Basándose en ese

hallazgo de Mary pudieron atraer a un equipo multidisciplinario

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 54

de especialistas a trabajar en Olduvai y se lanzó ‘la ciencia moder-

na de la paleoantropología’. 63

Algo nuevo estaba abierto al estudio de los orígenes del hombre.

Fue entonces, después de décadas de trabajo aislado, hecho con

presupuestos muy reducidos que los Leakey logran que la ‘Natio-

nal Geographic Society’ acordara apoyar y promover el ‘Legado de

los Leakey’.

Louis Leakey fue para la ‘National Geographic Society’ todo lo que

se podía haber esperado de un africano aventurero. Él era el auto-

proclamado verdadero ‘Africano Blanco’. Tras el éxito del ‘Cráneo

de Zinjanthropus’, Louis comenzó a pasar menos y menos tiempo

en Olduvai, que se convirtió en el territorio de Mary. Ella pasó allí

la mayoría de los próximos 25 años. Trabajaba y allí vivía con su

personal, sus perros y seleccionados visitantes. Hasta su muerte en

1972, Louis la visitaba ocasionalmente, pero pasaba la mayor parte

de su tiempo viajando por el mundo, dando conferencias para re-

caudar fondos, para apoyar una creciente lista de proyectos de

investigación. Los más notables fueron los ‘estudios de campo’ que

había lanzado para estudiar la vida de los grandes simios. Así fi-

nanció los estudios de Jane Goodall64 con los chimpancés, los es-

63 http://www.youtube.com/watch?v=zIEE-sTUBp8 [video sobre Mary

Leakey la madre de Richard, en español, busqué, pero no aparecen vide-

os del padre, de Louis Leakey].

64 Jane Goodall nacida en Londres en 1934 es una naturalista, activista y

primatóloga inglesa que ha dedicado su vida al estudio del comportamiento de los chimpancés en África. Nacida en el seno de una familia modesta y de escasos recursos, desde pequeña soñó siempre con viajar a

África, vivir entre animales y escribir libros sobre ellos. Recibió el apoyo

de Louis Leakey y tras observar el comportamiento de los chimpancés

salvajes durante meses, un día descubre a un individuo chimpancé intro-

duciendo un palo, que previamente había cortado y deshojado, en un

agujero de un termitero para sacar termitas y poder comerlas. Con este

descubrimiento, sus observaciones sobre la conducta instrumental de los

chimpancés, sus hábitos de caza, su inteligencia y su personalidad indivi-

dual, revolucionaron la biología y nuestra percepción sobre los chim-

pancés. En el año 1965 estableció el centro de investigación ‘Gombe Stre-

am’ a orillas del lago Tanganica en lo que es ahora Tanzania. El aspecto

frágil de esta mujer esconde una fortaleza interior que la ha llevado a

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 55

tudios de Diana Fossey65 con sus Gorilas y los estudios de Birute

Galdikas66 con sus Orangutanes.

convertirse en un referente mundial de la defensa de la biodiversidad.

Comenzó a estudiar a los chimpancés en los años 60 en Tanzania y pron-

to se convirtió en una de las primatólogas más importantes del mundo.

http://www.youtube.com/watch?v=jkioNckjYrk&feature=c4-

overview&playnext=1&list=TLlXPuUde5P_0 [video de Jane Goodall en inglés de 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=k5Q6-

hh49mU&list=TLlXPuUde5P_0 [Video de Jane Goodall en inglés CBS

de 13 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=s3FEWKdIvcA [video conferencia de

Jane Goodall ‘Razones para la esperanza’ en inglés de 1 hora]

65 Dian Fossey nace en San Francisco USA 1932 y muere violentamente en Ruanda en 1985 a los 53 años de edad. Fue una zoóloga estadouniden-

se reconocida por su labor científica y conservacionista con los gorilas de las montañas Virunga en Ruanda y en el Congo. Se graduó en Terapia Ocupacional en 1954 pasando varios años trabajando en un hospital de

Kentucky. Motivada por el trabajo de George Schaller destacado zoólogo estadounidense que se dedicó al estudio de los gorilas, Fossey viajó a

África en 1963. Allí observó y estudió a los gorilas de las montañas en su hábitat natural y conoció al paleoantropólogo Louis Leakey quien le

apoyó financieramente y de quien aprendió la importancia del estudio de

los grandes simios para comprender la evolución humana.

http://www.youtube.com/watch?v=xj02s-zIuss [video de Dian Fossey

‘Gorilas en la niebla’ en español de 52 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=fnCDuCBbqfg [video de Dian Fossey

en inglés con subtítulos en español de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=dsmlhjNuuP0 [video ‘un tributo a

Dian Fossey’ un documental después de su muerte en inglés de 1 minuto]

http://www.youtube.com/watch?v=SZvmzDMEKt0 [video sobre Dian

Fossey y su gorila Digit en inglés de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=yBwvK6vysDk [video sobre la histo-

ria de Dian Fossey y su gorila Digit en inglés de 5 minutos]

66 Birutė Galdikas [Wiesbaden, Alemania 1946] es una etóloga de nacio-nalidad canadiense, hija de padres lituanos, especializada en la primato-

logía y en especial la conservación del orangután. Está considerada como la principal experta en el comportamiento de los orangutanes. Expresó al

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 56

En 1978 Mary hizo lo que fue uno de sus más importantes descu-

brimientos. Su equipo fue a explorar de nuevo un sitio en Tanzanía

llamado ‘Laetoli’. Hacía 40 años que Louis había erróneamente

supuesto que la ausencia de ‘herramientas líticas’ en la zona indi-

caba que no encontrarían restos homínidos allí. Pero allí descu-

brieron unas huellas homínidas impresas en cenizas volcánicas de

3,6 millones de años de antigüedad. Fue una impresionante visión

del mundo del Plioceno.

Pero Louis no estaba vivo para disfrutarlo. Un detallado estudio

científico de los homínidos fósiles del sitio de Laetoli ha confirma-

do que pertenecían a una nueva especie de homínido, bien repre-

sentado por los 3,2 millones de años de antigüedad, que tenía el

esqueleto descubierto por Johanson hacía cuatro años en el

Hadar, Etiopía.

paleontólogo Louis Leakey su deseo de estudiar a los orangutanes en su

hábitat natural. Con su apoyo y con el patrocinio de National Geographic

Society, en 1971 Galdikas y su esposo, el fotógrafo Rod Brindamour, llegaron a la Reserva Natural de ‘Tanjung’ en las selvas de Borneo, Indone-

sia. Allí desarrollaron minuciosas investigaciones de campo sobre los

orangutanes. Se desempeña como investigadora de la Universidad Si-

mon-Fraser en Canadá. Ha publicado varias obras sobre los resultados de su intenso trabajo de campo, entre ellas: Mis orangutanes: 20 años entre

las personas tímidas de la selva (1995). Reflexiones del Edén: Mis años

con los orangutanes de Borneo (1996). Odisea Orangután (1999) y ha

impulsado una campaña internacional para evitar la extinción del oran-

gután. Fundó la International Orangután Foundation.

http://www.youtube.com/watch?v=7pb0AINXkgc [video conversación

con Birute Galdikas sobre los Orangután en inglés de 11 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=kaCh5hTaXek [video del ‘Camp Lea-

key’ en Indonesia para los orangutanes, narrada en inglés]

http://www.youtube.com/watch?v=eWF_DPRbLqQ [video de los oran-

gutanes ‘Mother to Orangutan’ en inglés de 14 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=Nhv9p-Nh2eM [video tráiler con

Birute Galdikas sobre el Film en inglés entrevista de 5 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 57

Cuando Johanson presentó estos hallazgos en mayo de 1978 en un

‘Simposio Nobel’ en Suecia, Mary ya había convenido en ser uno

de los coautores de ese trabajo científico sobre Lucy que definía la

existencia de nueva especie la cual pasó a llamarse el ‘Australopit-

hecus afarensis’. Sin embargo unos meses más tarde cuando el

documento se está imprimiendo ella envía un cable a Johanson

exigiendo la exclusión de su nombre de ese documento. Así pues

ella fue excluida del trabajo impreso.

Como Louis, Mary pensaba que el ‘Género Australopithecus’ no

pertenecía a Johanson. Y además dudaba de que fueran un Género

Homo. Mary defendía la tesis de que en África habitaba el ‘Género

Homo’. Si ella encontraba en Laetoli restos homínidos estos tenían

que ser nuestros ancestros y por lo tanto tenían que ser del ‘género

Homo’ y no del Australopithecus.

…‘Era una tempestuosa tarde de invierno en el año de 1970, en la

Universidad de Chicago, cuando me reuní por primera vez con

Louis y Richard, hijo de Mary. El acababa de terminar una presen-

tación preliminar de sus nuevos hallazgos en el lago Turkana [en-

tonces llamado Lago Rudolf]. Le dije que estaría en Nairobi el

próximo verano y quería ver a su emocionante homínido fósil’.

Por mi parte debo decir que Richard era un año más joven que

Johanson y había elegido después de fracasar con la empresa de

safaris seguir las huellas paleoantropológicas de sus padres. Pare-

ce que él también poseía ‘la suerte de los Leakey’ y fue así. Siempre

encontró la suerte en el camino al estrellato de la paleoantropolog-

ía.

Dice Johanson en su reportaje del TIME: …‘Nuestra primera reu-

nión en Nairobi fue cordial. Richard me deslumbró con notables

ejemplares y apareció una amistad que parecía aceptable. Estaba

haciendo los preparativos para mi investigación en Etiopía, en la

región de Afar. Yo era un visitante frecuente solo en Nairobi y Ri-

chard que si conocía la zona, ofrece sugerencias y parecía favora-

ble a mi esfuerzo. Pero nuestra conversación siempre tenía una

dimensión de competencia y a pesar de que cada uno nos ofreci-

mos consejos, en retrospectiva, era como si estábamos buscando

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 58

rendijas en la armadura protectora del otro. Ambos éramos fuertes

en carácter y en última instancia, casi inevitablemente, esto nos

llevó a nuestro distanciamiento en 1981.

…‘Éramos los jóvenes ambiciosos de la paleoantropología de aque-

llos días y teníamos que defender firmemente nuestras interpreta-

ciones de la evolución humana. Tal vez ahora con la distensión de

la edad es el momento de romper el silencio. Mucho al igual que su

padre, Richard tiene fuertes opiniones y a menudo era apresurado

para hacer pronunciamientos sobre sus descubrimientos. Esto fue

especialmente cierto cuando se presentó en 1972 un ‘Cráneo

Homo’ que él creía que tenía 2,9 millones de años. Esta opinión

apoyaba la creencia de su padre del origen de los primeros ‘Homo’

en África. Este hallazgo de Richard, el más antiguo de todos los

fósiles, incluyendo los fósiles Australopithecus conocidos era un

respaldo a las opiniones de Louis. Louis y Richard habían estado

distanciados y disgustados por asuntos de Museos. Este descubri-

miento los acercó de nuevo y produjo una reunión final poco antes

morir Louis. Louis pasó sus últimos días confortados por el cono-

cimiento de que sus ideas habían resultado ser correctas. Sin em-

bargo, desde entonces, el cráneo ha sido correctamente datado de

tener una fecha a 1,8 millones de años. A pesar de las opiniones y

de las objeciones expresadas por Richard y por Louis, la mayoría

los paleoantropólogos creen hoy en día que el ‘Australopithecus’ es

en efecto uno de ‘nuestros antepasados’.

Richard Leakey por su parte continuó en su ascenso a la promi-

nencia y la fama. Hallazgos fósiles hechos por él, como el asom-

broso esqueleto completo de 1,6 millones de años de antigüedad

de un ‘Homo Ergaster’ [Erectus] africano y el hallazgo del ‘Cráneo

Negro’ han contribuido enormemente a nuestro conocimiento de

los orígenes humanos. Su carrera se benefició de la publicación de

sus libros, los cuales he conseguido y he podido leerlos. Su estilo

de escritura es fascinante, siempre habla en primera persona. Su

narración coloca al lector en el sitio de los acontecimientos. Su

popularidad se vio aumentada por su exitosa serie de televisión

sobre ‘La evolución humana’ [que nunca he visto, creo que no

nunca llegó a Latinoamérica]. Además por sus continuas giras de

conferencias divulgativas, orientadas a un público general que

tampoco llegaron por estas latitudes. Nunca tuve la oportunidad,

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 59

ni el placer de conocerlo. Confieso que me hubiera gustado asistir

a una de sus conferencias y conocerlo en persona.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 60

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 61

Capítulo 7

La prima Lucy y el joven Johanson

En 1981 cuando habían pasado ocho años del hallazgo, Donald

Johanson publicó un libro titulado: ‘Lucy y los comienzos de la

humanidad’. 67 En este libro aparece la narración que Johanson

hace sobre el día en que descubrió los restos de Lucy. Siendo Lucy

tan importante para mí y para los demás estudiosos de la prehisto-

ria, me emociona sacar de allí, lo que les voy a presentar ahora. Es

un pequeño resumen, selectivo y traducido del inglés a mi manera,

que ilustra los acontecimientos de ese día.

Dice Johanson en su libro: …‘En la mañana del 30 de Noviembre

de 1974 me desperté con las primeras luces del sol. Estaba en

Etiopia a orillas del rio Awash en un campamento montado por

nosotros desde hacía ya varias semanas. Estaba en un sitio desér-

tico llamado Hadar que se ubica a 100 millas al norte de la ciudad

de Addis Adeba. Allí actuaba de líder de un grupo de científicos

que estábamos buscando fósiles. El aire tempranero de ese día era

cristalino y olía a desierto. Algunos de los miembros de la cercana

tribu Afar habían sido contratados por nosotros para ayudarnos en

las tareas del campamento.

…Salí de la tienda y mire al cielo. Me encontré con otro día sin

nubes. Tomé una taza de Café ofrecida por Kabete, el cocinero Afar

del campamento. Ton Gray se me unió en el café. Tom era un es-

tudiante ya graduado, proveniente de América, quien había venido

al Hadar a recoger y estudiar fósiles de animales. Sin embargo

nuestra expedición tenía el propósito de recolectar fósiles de

homínidos. 68

67 Johanson, J. y Edey, M. [1981]: ‘Lucy the beginning of humankind’.

Touchstone books, USA.

http://www.youtube.com/watch?v=w_wvGfsz60s [video sobre ‘La histo-

ria de LUCY’ en español 6 minutos.

68 http://www.youtube.com/watch?v=VMcBAPNBx9Q [video de una

conferencia de Johanson sobre LUCY en inglés de 1 hora]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 62

…Tom me dijo que estaba muy ocupado marcando en el mapa el

sitio de los fósiles encontrados. Estaba haciendo cuidadosas mar-

cas en el mapa de la zona. Le pregunto que si ya había marcado el

sitio-162. Me responde que no sabe nada de ese sitio. Le respondí

que entonces debía enseñarle donde quedaba el sitio.

…Desde muy temprano al despertar de ese día, ya tenía los deseos

de salir esa mañana a recorrer la zona. Tenía un buen presenti-

miento. Hasta el día anterior habíamos tenido la visita de dos fa-

mosos paleoantropólogos expertos en fósiles de homínidos quie-

nes habían estado con nosotros por varios días. Se trataba de Mary

y Richard Leakey. Durante su visita el trabajo se había detenido.

No se había escrito, ni explorado nada nuevo. Pensé que esa ma-

ñana debía quedarme en el campamento, ordenado material de

fósiles ya recogidos y escribiendo notas atrasadas. Pero tenía el

claro deseo de salir a caminar y trabajar en la zona. Tenía lo que

podríamos considerar una premonición. En mi diario de ese día

escribí al salir lo siguiente: En ruta al sitio-162 con Tom. Me siento

muy bien.

…Como muchos otros paleoantropólogos encuentro que soy su-

persticioso. Creo que esto se debe a que nosotros necesitamos mu-

cha suerte en nuestra búsqueda diaria de fósiles. Los fósiles que

nosotros estudiamos son muy raros y escasos. Muchos paleoan-

tropólogos se pasan toda la vida buscando ese fósil y mueren de

viejos sin encontrarlo jamás. Creo que yo he sido muy afortunado.

Sentía que ese día iba a ser afortunado y que debía tentar mi suer-

te. Tom y yo nos trasladamos en la Land-Rover a unas cuatro mi-

llas al norte donde quedaba el sitio-162. Este era uno de los cientos

de sitios que estaban siendo mapeados en la zona del Hadar.

…Esta zona del Hadar, compuesta por rocas y arenas nos muestra

sus fósiles expuestos directamente en la superficie. Es bueno acla-

rar que el Hadar queda en el centro del propio desierto del Afar.

Hadar es el fondo [con sus sedimentos] de un viejo lago que se

secó en el pasado geológico de los tiempos. Este pasado se muestra

en diversas capas a lo largo de las riveras de ríos jóvenes que cor-

tan las laderas. Es muy raro que llueva en Hadar. Pero cuando

llueve lo hace con mucha fuerza y con mucha agua. Un agua que

corre rápidamente tierra abajo. Esta agua que corre a veces desen-

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 63

tierra fósiles que se encuentran en las diversas capas de las lade-

ras.

…Paramos el Land-Rover en una de esas laderas cerca del sitio-

162. Comenzamos a caminar mirando la superficie de la tierra

buscando fósiles. Buscar fósiles no es tarea fácil. Muchos los miran

y no los reconocen, siguen adelante, pasan de largo, porque les

parecen una piedra más. Después de buscar inútilmente por dos

horas y ya cerca del mediodía con su asfixiante calor decidimos

regresar al campamento. Habíamos encontrado el cráneo de un

puerco, los molares de un antílope antiguo y la mandíbula de un

mono. Decidimos regresar al auto por una ladera que no habíamos

explorado.

…Cuando ya estábamos por terminar me di cuenta de que en la

superficie del suelo se encontraba semi-enterrado un pedazo de

brazo de un homínido. Me pareció muy pequeño. Hasta pensé que

podía ser de un mono. Llamé a Tom y me agaché. ‘Es muy peque-

ño’ dijo Tom. Yo insistí en que era de un homínido. ¿Qué te hace

estar tan seguro? preguntó Tom. ‘Lo que está a la derecha de tu

mano, eso también es de un homínido’, ‘eso es lo me hace estar

seguro’ le dije. ‘Santo Dios’, dijo Tom. Levantó la pieza y era la

parte posterior de un cráneo homínido. Al lado estaba el fémur, las

vertebras, costillas y la parte de una pelvis. Todas eran piezas de

homínidos. Pensé que todas podían ser de un solo espécimen. De

un solo individuo. Yo sabía que nunca se ha encontrado un esque-

leto fósil tan completo. Eso hacía que el descubrimiento fuera algo

extraordinario. Ambos gritamos de alegría. Incluso podía haber

más huesos y además otro espécimen. Otros fósiles de otros indi-

viduos podían encontrarse en el mismo sitio. …Marcamos el sitio

con cuidado con el número Sitio-124 y no dirigimos de regreso al

campamento. En la tarde todos en el campamento estaban alegres

y con ambiente de celebración. Todos preparándose para un traba-

jo en conjunto. Un trabajo masivo de búsqueda y examen del sitio-

124. Al final se recogieron cientos de fósiles [algunos fragmenta-

dos] que representaban el 40% de un solo individuo, definitiva-

mente algo extraordinario.

…Aún no sabíamos de quien se trataba. En la primera evaluación,

nos dimos cuenta que era algo nuevo, algo diferente, algo nunca

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 64

visto antes. En la noche la excitación era tan intensa que no pod-

íamos dormir. En una grabadora del campamento sonaba la músi-

ca de los Beatles. Sonaba su nueva canción: ‘Lucy in the Sky with

diamonds’. Sonaba, una y otra vez, a pleno volumen, dirigido al

cielo africano del Afar. En algún momento de esa larga e intermi-

nable noche, algo embriagados de cansancio, el nuevo fósil recibió

el nombre de Lucy. Desde entonces y hasta el fin de los tiempos

ese será su inolvidable nombre. Todos nosotros en el campamento,

estábamos por efecto del vino volando alto, viendo los diamantes

del cielo africano’... 69

…‘Nuestros ancestros europeos los Neanderthales y los Cromaño-

nes tienen a su vez sus propios ancestros africanos. Estos son el

Homo Erectus que parece casi humano y el Homo Habilis con una

fisionomía más de simio. Si seguimos hacia atrás en el tiempo va-

mos a encontrar a Lucy. Un homínido que físicamente se parece a

un chimpancé. Pero ella camina de pie [es un bípedo] pero hay que

admitir que luce primitiva. Por cinco años guardé a Lucy en un

armario de seguridad ubicado en mi oficina en el Museo de Histo-

ria Natural de Cleveland. La guardé en una caja muy protegida en

goma-espuma. Todo especialista que llegaba al Museo deseaba ver

a Lucy. Su esqueleto fosilizado bastante completo se explica por-

que murió quietamente. Posiblemente ahogada, ya que su cuerpo

no sufrió mutilaciones de bestias salvajes o depredadores que

hubieran dejado marcas en sus huesos o los hubieran esparcido

por el lugar imposibilitando su reconstrucción posterior. Lo más

importante sobre Lucy es lo completo de su esqueleto, su buen

estado y su antigüedad de 3,5 millones de años. Algo nunca visto

antes de esa fecha.

69

http://www.youtube.com/watch?v=1UZJGhBjwCQ [video de Donald

Johanson, una conferencia sobre LUCY en el sitio arqueológico, en inglés

de 1 hora]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 65

Capítulo 8

El niño de Turkana y el Homo Erectus

El niño de la zona de Nariokotome en Kenia o llamado el ‘Niño de

Turkana’ [Nariokotome boy] es el apodo del fósil KNM-WT 15000

que corresponde a la cifra de referencia dado por el Museo Natio-

nal de Ciencias de Kenia. 70 Se trata de un esqueleto casi completo,

tan solo le faltan las manos y los pies, correspondiente a un joven

homínido que falleció a los 12 años de edad hace aproximadamen-

te 1,6 millones de años. Era el inicio del Pleistoceno. El esqueleto

fue descubierto el 23 de agosto de 1984 por el experto buscador indígena Kamoya Kimeu miembro del equipo de paleoantropólo-

gos que en ese momento dirigía Richard Leakey su amigo personal de muchos años.

El hallazgo se produjo en el yacimiento de la zona de Nariokotome

próximo a la rivera oeste del lago Turkana en Kenia. La forma de la pelvis indicó casi inmediatamente que se trataba de un varón. El

análisis de los huesos, en especial los alargados fémures, que aún

no se habían osificado completamente, dieron una estatura de 1,60

m de altura. De adulto podría haber alcanzado los 1,85 m. Las cos-

tillas son sorprendentemente semejantes a las del hombre moder-

no, incluso la configuración raquídea. El ejemplar padecía de una

escoliosis muy probablemente debida a un accidente.

Sin embargo la capacidad craneal era de tan solo 880 cm3 y en

estado adulto probablemente hubiera alcanzado los 910 cm3 El

promedio de la capacidad craneal del ser humano actual es de

1.350 cm3. En definitiva el cuerpo parece haber presentado en

líneas generales el aspecto moderno, pero su cerebro era más

equiparable con el de un niño moderno de solo un año. El estudio

de la morfología interna del cráneo permite observar una concavi-

dad para el área de Broca, bastante desarrollada. Esta es una de las

principales áreas corticales dedicadas al lenguaje articulado, sin embargo la observación del hueco de las vertebras, muy pequeño

en relación a la del ser humano moderno, indica con altas probabi-

70 http://www.youtube.com/watch?v=UUKqIE4rARU [video del ‘Nario-

kotome boy’ narración en inglés 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 66

lidades que no existía una suficiente inervación de las estructuras

que permiten el habla, por lo cual está prácticamente descartado

que pudiera tener un lenguaje oral con un desarrollo próximo al

moderno. Se supone que las causas de la muerte del niño de Na-

riokotome fue una septicemia generalizada a partir de la infección

de un molar. En cuanto a la clasificación taxonómica y la filogenia, se trataría de un ‘Homo ergaster’ también llamado [Homo Erectus] como vemos esta clasificación está en discusión aún en el

2007. 71

Homo erectus es un homínido extinto que vivió entre 1,8 millones de años y 300 000 años antes del presente (Pleistoceno inferior y

medio). Los Homo erectus clásicos habitaron en Asia oriental

(China, Indonesia). En África se han hallado restos de fósiles afi-nes que con frecuencia se incluyen en otra especie, Homo ergaster;

también en Europa, diversos restos fósiles han sido clasificados

como Homo erectus, aunque la tendencia actual es la de reservar

el nombre Homo erectus para los fósiles asiáticos.1

El volumen craneal muy variable, aumentando a lo largo de su

dilatada historia. Tenía una capacidad mayor que la del ‘Homo

Habilis’ y que la del ‘Homo Georgicus’ encontrado en Dmanisi.

Los primeros restos que se encontraron del Hombre de Java

muestran una capacidad craneal de 850 cm3, mientras que los que

se encontraron posteriormente llegan a los 1100 cm3.2 Poseía un

71

http://www.youtube.com/watch?v=liovbKcylXY&list=PLipZQETSQXpW

8rqiOD1BQVuCShLXmOtAl  [video sobre ‘la evolución del hombre’ en NOVA en inglés con sub-títulos en español 50 minutos Parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=xJ_VduWVlm8&list=PLipZQETSQX

pW8rqiOD1BQVuCShLXmOtAl  [video sobre ‘la evolución del hombre’

en NOVA en inglés con sub-títulos en español 50 minutos Parte 2]

http://www.youtube.com/watch?v=YcVBRFtlzYQ&list=PLipZQETSQXp

W8rqiOD1BQVuCShLXmOtAl  [video sobre ‘la evolución del hombre’ en NOVA en inglés con sub-títulos en español 50 minutos Parte 3]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 67

marcado toro supra-orbitario y una fuerte mandíbula sin mentón,

pero de dientes relativamente pequeños. Presentaba un mayor

dimorfismo sexual que en el hombre moderno. Era muy robusto y

tenía una talla elevada, hasta 1,80 m de medida. La industria lítica

que producía pertenece principalmente al Achelense y probable-

mente dominaba el fuego.

Entre 1891 y 1892 el médico anatomista holandés Eugène Dubois72

creyó encontrar el eslabón perdido. Ciertamente no será el eslabón

perdido, pero descubrió el Homo Erectus. E

n esa época Ernst

Haeckel había descubierto algunos dientes sueltos, un cráneo y un

fémur muy similar al del hombre moderno en las excavaciones

paleontológicas que realizaba en el río Solo [Trinil] en el interior de la isla de Java (Indonesia). Dubois publicó estos hallazgos con el nombre de ‘Pithecanthropus erectus’3 (significa hombre-mono

erguido) en 1894. Más conocido popularmente como ‘El Hombre

de Java o de Trinil’. 73

En la década de 1930 el paleontólogo alemán Ralpf von Koenigs-

wald obtuvo nuevos fósiles, tanto de Trinil como de nuevas localidades como Sangiran a unos 75 km, en total doce especímenes y en 1938 von Koenigswald identificó claramente un magnífico

cráneo de Sangiran como perteneciente al ‘Pithecanthropus erec-

tus’. No será hasta 1940 cuando Mayr atribuye todos estos restos al género Homo (Homo erectus erectus). 74

72 http://www.youtube.com/watch?v=GoCC_i9B764 [video sobre ‘La

historia de Dubois’ en inglés de 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=534nBRBPyBc [video sobre la vida

de Dubois en inglés de 4 minutos]

73 http://www.youtube.com/watch?v=YTv5KhUtbx0 [video conferencia

sobre ‘La bipedestación en los homínidos tempranos’ en inglés de 50

minutos]

74 http://www.youtube.com/watch?v=tL43kZRYHfQ [video sobre el

‘Homo Erectus’ en inglés de 5 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=ioxyArg6E_U [video del documental

‘Homo Erectus’ en español de 50 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=rGeEvGJ5a9k [Video sobre ‘El

Homo Erectus’ en inglés de una hora]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 68

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 69

Capitulo 9

El Chimpancé y el hombre

Leyendo el libro de un paleoantropólogo español, un profesor uni-

versitario y explorador, con su prestigio en ascenso, poco o nada

famoso, pero muy inteligente y buen escritor, llamado Fernando

Diez Martin, he encontrado en su libro sobre el origen del hombre

información muy oportuna y además bien organizada. Algo que

me permitió leer el libro de punta a punta en una semana. 75 De ese

libro titulado ‘Homo sapiens’ me voy a permitir sacar algunos da-

tos sobre las características que diferencian a un chimpancé, de un

humano. Luego, agrego por mi cuenta, lo que debe tener un fósil

para ser catalogado como humanoide o humano y que lo diferen-

cia del fósil de un primate.

Sabemos que nuestro ancestro vivo más cercano es el chimpancé.

Es sorprendente, pero nosotros los humanos, compartimos según

los estudios de ADN más recientes, el 99% de nuestros genes con

los Chimpancés. Pero si ponemos un chimpancé y un humano

frente a frente, encontramos diferencias biológicas y culturales

muy notables. Ese 1% de genes que nos diferencia, produce cam-

bios físicos y cambios de conducta muy llamativos y dramáticos.

Fernando Diez se pregunta al compararnos con los chimpancés

¿Qué es lo que nos hace humanos?

(1) Los humanos somos bípedos verticales. Caminamos exclu-

sivamente sobre nuestras piernas y hemos liberado los bra-

zos para otras funciones. Debido a esos cambios para satis-

facer la marcha erguida, hemos llevado a cabo una total re-

estructuración de nuestro esqueleto y de nuestros múscu-

los.

75 ‘Homo Sapiens’ de Fernando Diez Martín. Editorial Nowtilus. Madrid

España, 2009. www.brevehistoria.com

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 70

(2) En 1967 el muy conocido antropólogo británico Desmond

Morris76 nos definió como ‘monos desnudos’. En efecto

somos la única especie que ha desarrollado una glándula

específica del sudor que contribuye a nuestra pérdida del

pelaje. Con la pérdida del pelaje [desnudos] esa glándula

nos permite la ‘regulación térmica’ y nos permite adaptar-

nos al calor, ayudados por la posibilidad de lograr que la

pigmentación nos protege de los efectos del sol. Todo eso

sin necesidad del pelaje.

(3) Tenemos grandes cabezas. El cerebro humano es más

grande que el de cualquier simio. Su gran tamaño nos

permitió desarrollar operaciones complejas. El tamaño del

cerebro debe tener más de 650 cc para ser considerado

humano. Esa cifra ha subido y bajado en el curso de los

años.

(4) Poseemos un lenguaje articulado. A través de los sonidos

articulados transmitimos un pensamiento simbólico.

(5) Somos un tipo de primates con una compleja organización

social que incluye las leyes del parentesco.

76 http://www.youtube.com/watch?v=TjfCnZTzXLE [video sobre ‘La vida

salvaje de Chimpancés’ en español de 6 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=B9MMgtjlxTU [video documental de

Desmond Morris sobre ‘El lenguaje de los sexos’ en español 50 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=git_UzTsuvA [video de Desmond

Morris sobre ‘La supervivencia humana’ en español 50 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=eqB-JN8kUEk [video documental de

Desmond Morris sobre ‘El zoo humano’ en español 50 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=dDRoeKsBWEQ [video documental

de Desmond Morris sobre ‘Los genes inmortales’ en español 50 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=k5cEDfBYjU0 [video documental de

Desmond Morris sobre ‘La biología del amor’ en español 50 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=ylpB42XgY_A [video TVE sobre ‘La

química del amor’ en español 50 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 71

(6) Esa complejidad social organiza una sexualidad regulada y

compleja que prohíbe el incesto y el parricidio.

(7) Somos seres que han desarrollado una tecnología avanza-

da.

(8) Somos la ‘única especie humana’ que sobrevive en nuestros

días. Todas las demás especies ´humanoides´ y ´humanas´

han desaparecido de la faz de la tierra.

(9) El inicio de la especie humana hace siete millones de años,

establece la bipedestación. Esta bipedestación produjo un

cambio en el acceso de la medula espinal al cerebro. La bi-

pedestación obliga a mover hacia adelante el ´foramen

mágnumés decir el orificio en la base del cráneo que da

acceso a la medula espinal.

(10)

Igualmente la bipedestación modificó la dirección y

posición del primer dedo del pie. Los chimpancés lo tienen

separado como en la mano. Los homínidos y los humanos

lo tienen alineado con los otros cuatro dedos del pie. Eso

favorece la marcha y la posición erguida.

(11) Luego se incorporó una dentición distinta, los enormes

caninos desaparecen y el esmalte de los dientes se reduce.

Esto se debió al cambio en las costumbres alimenticias. La

marcha en dos pies requiere modificaciones en la curvatura

de la columna vertebral. 77

77 http://www.youtube.com/watch?v=d4KcRMTKImQ [video sobre ‘La

bipedestación’ en inglés de 50 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=d4KcRMTKImQ [video sobre evolu-

ción de ‘La pigmentación de la piel’ conferencia en inglés de 60 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=JvG1ylKhzoo [video sobre ‘El con-

cepto de raza’ conferencia en inglés de 1 hora]

http://www.youtube.com/watch?v=inYehUJYmsg [video sobre ‘DNA y

racismo’ conferencia en inglés de 50 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 72

(12)

Nuestra columna vertebral tiene cuatro curvaturas

normales [en forma de S] para facilitar la marcha. Si exa-

minamos un cráneo fósil y encontramos que su orificio ver-

tebral [foramen mágnum] esta hacia adelante [hacia el

centro del cráneo] eso sugiere una marcha bípeda. Es decir

pertenece a un homínido o a un humano.

(13)

Las distintas especies humanas muestran distintas

rasgos fósiles. Por ejemplo: diferencias que se observan en

el tamaño y la forma [morfología] del cráneo, de la mandí-

bula, de los dientes, del tórax, de la pelvis, de los huesos

largos de los brazos y de las piernas. Todos estos huesos, ya

fosilizados, tienen diferencias profundas, según sea la es-

pecie humana que estemos estudiando. 78

78 http://www.youtube.com/watch?v=yH_IhHDwQfI [video sobre el

‘Homo Sapiens’ en español de 14 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=5tRXxWU8Lp0&list=PLB7BED1C45

2BDAD84 [video sobre ‘El Origen del Hombre’ de National Geographic en español 10 minutos en 5 partes]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 73

Capítulo 10

Las huellas de Laetoli

Desde hace varios años tengo guardada una nota de prensa que

llamó mi atención por referirse a mi querida Lucy. 79 En el mes de

julio del año 2005 apareció publicado en el Diario La Nación de

Buenos Aires, un artículo sobre las huellas dejadas por ‘Lucy’ a las

orillas del lago Turkana.

En ese artículo se dice lo siguiente: …‘El célebre fósil homínido

‘Australopithecus afarensis’ que los paleontólogos bautizaron Lucy

descubierto en 1974: caminaba erguida. Así lo acaba de confirmar

un estudio robótico publicado por la ‘Royal Society de Londres’.

Investigadores británicos utilizaron un modelo robótico para ana-

lizar las huellas de Lucy y poder averiguar su forma de andar. Este

demostró que caminaba de manera similar a la de los seres huma-

nos. Estos resultados contradicen la hipótesis de que el andar de

Lucy hace 3,2 millones de años era como el de un chimpancé.

Según el profesor Chris Stringer del ‘Museo de Historia Natural’

de Londres: Había una gran controversia sobre si esas huellas

mostraban un patrón humano’. Continua el diario y dice: …‘El

‘Australopithecus afarensis’ fue encontrado en 1974 en el norte de

Etiopía [en la zona del Afar] por un equipo comandado por el pa-

leoantropólogo estadounidense Donald Johanson [aquí no se

menciona a Richard Leaky]. Esta región está ocupada por la tribu

Afar, de ahí el nombre que se le dio a la especie. Los primeros res-

tos de ‘Australopithecus afarensis’ que se encontraron fueron los

79 http://www.youtube.com/watch?v=PfST7egSpIY [video entrevista con

Meave Leakey en inglés 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=Hfcq1ET4eN8 [video de ‘Las huellas

del Australopithecus en Laetoli’ en inglés 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?annotation_id=annotation_250355&fe

ature=iv&src_vid=3_MlaeUtkqU&v=pKP9ru_G5vk [video de ‘Nueva historia de los orígenes de la Humanidad’ en narrada en inglés de 50

minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 74

de la mundialmente conocida Lucy, llamada así debido a la can-

ción de de los Beatles "Lucy in the sky with diamonds" que era

escuchada en el momento de la excavación. La especie resultó ser

bastante antigua datándose entre 3,5 y 2,8 millones de años antes

del presente, siendo en ese momento la especie más antigua cono-

cida antecesora del hombre. El hallazgo de Lucy, uno de los esque-

letos más completos encontrados, pertenecientes a un solo espé-

cimen, se vio reforzado posteriormente por un grupo de más pie-

zas, incluyendo cráneos, de la misma especie. Este grupo de fósiles

es conocido como ‘La primera familia’ consistente en fósiles de al

menos trece individuos’…

Aquí es necesario agregar una aclaratoria. Las huellas volcánicas a

las cuales se refiere el diario argentino, fueron encontradas por

Mary Leaky [esposa de Louis] en ‘Laetoli’ en 1976. Laetoli queda al

norte del lago Turkana. Esas huellas corresponden al clan de Lucy

[Australopithecus afarensis], pero no son las de Lucy. Lo extraor-

dinario es que las huellas se hicieron sobre un polvo [ceniza] de

origen volcánico, el cual al llover se endureció y se fosilizó [se con-

virtió en piedra]. Esta huellas van luego a constituir una prueba

irrefutable del caminar bípedo [ergida] de la especie afarensis hace

3.2 millones de años80.

‘Laetoli’ es un yacimiento del Paleolítico inferior de Tanzanía, fa-

moso por sus icnitas de humanos antiguos preservadas en cenizas

volcánicas. El sitio está localizado 45 km al sur de Olduvai. El sitio

pertenece al Plioceno datado con el método potasio-argón en 3.7

millones de años antes del presente.

Las líneas de huellas de homínidos descubiertas en 1976 por Mary

Leakey y Richard Hay están preservadas en ceniza de una erup-

ción del volcán Sadiman ubicado a 20 km de allí. La lluvia liviana

80 http://www.youtube.com/watch?v=1LkXsOTqkkQ [video sobre ‘Las

huellas de Laetoli’ en inglés con subtítulos en español de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=EFOkhr6WP_Q [video musicalizado

del descubrimiento del fósil de Lucy de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=0EZi_EAyIoQ [video sobre ‘Las hue-

llas de Laetoli’ en inglés 5 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 75

convirtió una capa de 15 cm en Tufa [Toba Calcárea] sin destruir

las impresiones dejadas por los pies de todos los animales que

caminaron por allí. Con el transcurso de años y siglos fueron cu-

biertas por otros depósitos de cenizas. Las huellas homínidas fue-

ron producidas por tres individuos, uno caminando sobre las hue-

llas de otro, haciendo que las pistas originales fueran difíciles de

encontrar. Todas ellas van en la misma dirección. Pueden haber

sido producidas por un grupo, aunque no hay evidencias a favor de

que era un grupo familiar visitando juntos el manantial. Un estu-

dio de los pasos indica que caminaban tranquilos, como paseando.

Mencionadas todas estas fechas Cenozoicas que incluyen el Pleito-

ceno y el Mioceno es necesario aclarar que al mencionar estas fe-

chas estamos ubicados en la línea cronológica del tiempo geológi-

co.

La Geología es la ciencia que refiere al estudio y conocimiento de

la Tierra. Es un campo de la ciencia que se interesa por el origen

del ‘planeta Tierra’. Estudia su historia, su forma, la materia que lo

configura y los procesos que actúan o han actuado sobre el planeta

tierra. La cronología geológica cubre toda la historia de la Tierra

que comenzó hace unos 4.600 millones de años.

Esta historia se divide en las ‘eras geológicas’. Esta sólo se ven su-

perada en duración por el ‘tiempo astronómico’ que abarca la edad

del Universo. La cronología astronómica se basa en fenómenos y

leyes celestes. Las fechas de los fenómenos celestes pueden deter-

minarse con bastante precisión mediante cálculos matemáticos. La

cronología histórica se determina por las fechas y la secuencia de

los acontecimientos de la historia humana siendo los más resal-

tantes los hechos bélicos y políticos. 81

81 http://www.youtube.com/watch?v=-IFpfLXjF0w [video sobre ‘Las

eras geológicas de la tierra’ es una clase sencilla en español de 7 minutos

Parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=VgIV0BNBo3g [video sobre ‘Las eras

geológicas de la tierra’ es una clase en español de 9 minutos Parte 2]

http://www.youtube.com/watch?v=MwRmxrU6gvY [video sobre ‘Los

tiempos geológicos’ en español de 8 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=IEfPoF-Amu0 [video sobre ‘La tierra

y su geología’ en español de 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 76

http://www.youtube.com/watch?v=hdJ9PljwuzY [video de ‘Cómo nació

la tierra’ en español de 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 77

Capítulo 11

Origen del género Homo

Propongo que pasemos al origen del género Homo [humano] y nos

alejemos por un rato de los humanoides y de los Australopithecus

de origen africano. Así nos abrirnos un poco prematuramente al

misterio de las migraciones, de uno y otro género. 82 Hacer esto

puede resultar estimulante. Es necesario empezar aclarando que

en relación al inicio europeo del hombre, podemos decir que al

menos hace 250 mil años, ya existía lo que yo irreverentemente

prefiero denominar: ‘homo sapiens’. Entiendo que esto puede ser

una exageración de mi parte. Me refiero el llamar a los fósiles en-

contrados en el valle del rio Neander cerca de Dusseldorf, en Ale-

mania, como provenientes de un homo sapiens. Digo esto porque

este fósil que fue oficialmente denominado Neanderthal, me per-

mito calificarlo arbitrariamente como una variedad de Homo Sa-

piens. Para decir eso me baso en lo siguiente: este espécimen ya

desde entonces fabricaba herramientas líticas y enterraba a sus

muertos.

82 http://www.youtube.com/watch?v=fVoGfOaeWlo [video de ‘Las mi-

graciones’ en español de 9 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=ftE7nC1BogU [video de ‘Las migra-

ciones de Mamuts’ en español de 28 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=p6IN3bR451k [video de ‘Las migra-

ciones humanas y el árbol genealógico’ ADN, en español, de 9 minutos

parte 1] Excelente y recomendable.

http://www.youtube.com/watch?v=vN0NlnnIE_4 [video de ‘Migracio-

nes humanas y el árbol genealógico’ ADN, en español de 10 minutos par-

te 2] Excelente y recomendable.

http://www.youtube.com/watch?v=KOyWCCPuJCU [video de ‘Migra-

ciones humanas y el árbol genealógico’ en español de 10 minutos parte 3]

http://www.youtube.com/watch?v=ZgOQMfV7UA0 [video de ‘Migra-

ciones humanas y el árbol genealógico’ en español de 10 minutos parte 4]

http://www.youtube.com/watch?v=RDIIjzhxmM8 [video de ‘Migracio-

nes humanas y el árbol genealógico’ en español de 10 minutos parte 5]

http://www.youtube.com/watch?v=EBOkGw2XMs8 [video sobre la ‘His-

toria del mundo’ documental en español de 1 hora y media]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 78

Esta zona del Valle del Rio Neander estaba ubicada casi al lado del

enorme ‘casco de hielo’ de la tercera glaciación. Según la presión

ejercida por el peso del hielo en la tierra, se ha calculado que esta

pared de hielo tenía unos 3.000 metros de altura de puro hielo.

Cuando se descubrieron estos restos fósiles allí en el año de 1856

fueron denominados desde entonces: ‘Hombre de Neanderthal’.

Bueno aquí les he dicho que este fósil era de un homo sapiens. Eso

és lo que está en discusión por muchos paleoantropólogos actua-

les. Muchos se niegan a reconocer que el Neanderthal es un sa-

piens. No hablaba articuladamente, pero tenía un amplio lenguaje

de signos con movimientos corporales y ruidos guturales.

Este hallazgo permite conocer para ese momento, la fecha del ini-

cio del género Homo en Europa. 83 Muchos años después [2008] se

encontraron restos del género homo en Atapuerca [España] con

una datación de 700 mil años de antigüedad. Es decir mucho más

antiguas que los restos del hombre de Neanderthal encontradas en

Alemania y claro que más antiguas que el hombre de Cromañón

encontradas en Francia. Cuando aparecieron estas cifras en Espa-

ña se produjo una convulsión mayúscula en el orden de los cono-

cimientos de la evolución del hombre en Europa. Siempre se había

83 http://www.youtube.com/watch?v=x0-prW7wSQw [video de ‘Un

grupo migratorio’ en español de 9 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=DCwsGAfPrWo&list=PLE56B07A92

E7CD6B7  [video sobre ‘La historia del hombre Neanderthal en Europa’

documental en español de 10 minutos, parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=XThOoFP5FKM&list=PLE56B07A92E7CD6B

7  [video sobre ‘La historia del hombre Neanderthal en Europa’ documental en español de 10 minutos, parte 2]

http://www.youtube.com/watch?v=3HtZHYvKlf8&list=PLE56B07A92E

7CD6B7  [video sobre ‘La historia del hombre Neanderthal en Europa’

documental en español de 10 minutos, parte 3]

http://www.youtube.com/watch?v=a7azsl5JWMY&list=PLE56B07A92E

7CD6B7 [video sobre ‘La historia del hombre Neanderthal en Europa’

documental en español de 10 minutos, parte 4]

http://www.youtube.com/watch?v=dkrJ6W7AWEM [video del ‘Misterio

de los Neanderthal’ solo musicalizado de 6 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 79

pensado que tenía una antigüedad de un máximo de 250 mil años.

Pero ya eso es una información vieja y profundamente equivocada.

Es importante saber que este hombre de Neanderthal se extinguió

de la faz de la tierra hace 27 mil años aproximadamente. Algunos

afirman que la fecha de su extinción es de hace 30 mil años. Lo

más impresionante es que no sabemos porque se extinguió.

Por otra parte es necesario presentar ahora la aparición del ‘hom-

bre de Cromañón’ en el valle del Rio Vezere [en Francia] y que

apareció como ‘Homo sapiens’ en Europa y Eurasia hace un

máximo de 45 mil años y que evolucionó hasta el día de hoy con-

virtiéndose en el Homo sapiens es decir: nosotros [que somos

Homo sapiens-sapiens]. Según restos encontrados en las cavernas

se puede concluir que ambas especies se encontraron y mantuvie-

ron algún tipo de relación, cruzándose genéticamente al tener

hijos en común. Está claro que hubo una época en que ambas es-

pecies compartieron un territorio en común. Eso no lo niega nadie.

Entonces ¿Por qué no cruzarse? ¿Por qué desapareció el homo

Neanderthal? ¿Por qué el Homo Cromañón se adaptó y sobrevi-

vió? Estas preguntas siguen vivas, abiertas a examen, sin haber

encontrado todavía una respuesta que sea satisfactoria.

Aquí es necesario plantear la controversia y el enigma que existe

entre la vida de los Neanderthales y la vida de los Cromañones. El

‘Hombre de Cromañón’ es el nombre con el cual se suele designar

al tipo humano correspondiente a ciertos fósiles de ‘Homo sapiens’

en especial los asociados a las cuevas de Francia, en las que se en-

contraron pinturas rupestres. ‘Cro-magnon’ suele castellanizarse y

abreviarse como ‘cromañón’ sobre todo para su uso en plural:

cromañones. ‘Cro-Magnon’ es la denominación local de una cueva

francesa [Valle del Vezere] en la que se hallaron los fósiles a partir

de los que se tipificó el grupo. Por eso los paleoantropólogos ac-

tuales europeos [no franceses] no usan ese nombre, y prefieren

referirse a ellos, con otro nombre más genérico: ‘Homo sapiens’.

De otra forma estarían hablando directamente de un ‘origen

francés’ al hombre actual Europeo. Y eso no es aceptable para

otros europeos. Sería otorgarle a Francia la cuna, el origen del

hombre en Europa. Lo cual está en revisión y aún no es claro.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 80

Pienso que el origen no está en Francia. Los recientes descubri-

mientos de Atapuerca así lo sugieren. 84

El hombre de Cromañón85 tiene una datación definida en su inicio

de 45.000 años atrás, hasta los fósiles encontrados más recientes

muestran tener 10.000 años de antigüedad. Su presencia se toma

como el hito, que da comienzo al ‘Paleolítico superior’. Desde el

punto de vista antropológico, los cromañones muestran rasgos

biológicos muy característicos, parecidos a nosotros que nos lla-

mamos ‘Homo sapiens-sapiens’. El final del Paleolítico superior y

el inicio de la época moderna, no lo marca la aparición de ninguna

modificación física, sino la aparición de profundos cambios cultu-

rales, desencadenados por el fin de la última [tercera] glaciación y

el comienzo del actual período interglaciar, periodo geológico de-

nominado ‘Holoceno’ el cual incluye lo que se ha llamado el perio-

do neolítico.

El uso del concepto ‘hombre de Cromañón’ está abandonado por

los pre-historiadores y paleontólogos en la actualidad, aunque

puede encontrarse su uso en ciertas publicaciones, usándose como

un sinónimo de ‘Homo sapiens’ propio del paleolítico, sin más

precisiones. El hombre del neolítico y sus desarrollo de la agricul-

tura pasa a ser el ‘Homo sapiens-sapiens’. Pero el problema no és

semántico. El problema es el siguiente. Se cree que el Homo sa-

piens es un ser con muchas habilidades y conocimientos [llamado

Cromañón] quien emigró de África pasando por el cercano oriente

donde dejó asentamientos. Estos asentamientos se han encontra-

84 http://www.youtube.com/watch?v=Qc99XTpPR7k [video de dibujos

animados sobre ‘El Cromañón’ en español de 25 minutos]

85 http://www.youtube.com/watch?v=Y9Oc5Wg6faA [video del ‘Hombre

de Cro-Magnon’ documental en español de 10 minutos parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=QTW5iZvyOi8 [video del ‘Hombre

de Cro-Magnon’ documental en español de 10 minutos parte 2]

http://www.youtube.com/watch?v=g1QXs0GzwbM [[video del ‘Hombre

de Cro-Magnon’ documental en español de 10 minutos parte 3]

http://www.youtube.com/watch?v=QTAHIS7eoMs [video del ‘Hombre

de Cro-Magnon’ documental en español de 10 minutos parte 4]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 81

do en la Israel y Turquía de hoy día con una datación de hace

45.000 años. Llegó a una región [Europa] en donde ya se encon-

traba instalado, muy al norte, cerca del casco polar de la tercera

glaciación, otra especie llamada el ‘hombre de Neanderthal’ tam-

bién llamados ‘flat head’ o ‘cabezas chatas’.

Este espécimen humano, el llamado Neanderthal, era un ser me-

nos habilidoso y con menos conocimientos, pero humano. Esto

significa que el Cromañón, no evolucionó del Neanderthal. Son

dos especies distintas, aunque ambas son especies de Homo sa-

piens. Aquí estamos observando, lo sabio de las observaciones,

que sobre la ‘diversidad biológica’ nos dejó el viejo Charles Dar-

win. Debo advertirles que esto son conclusiones mías, pero que las

encuentro muy aceptables y con sólido argumento lógico.

Los Neanderthales conocían y dominaban el fuego, construían sus

herramientas líticas, y en algunos yacimientos se ha encontrado

que disponían de costumbres funerarias y enterraban a sus muer-

tos. 86 Pero ellos desaparecieron de la faz de la tierra. Se extinguie-

ron y sabemos, como, ni porqué.

86 http://www.youtube.com/watch?v=02Y3NmbUK-A [video sobre ‘Los

ritos funerarios de los Neanderthales’ una clase en español de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=wAt8XGBeKQc [video sobre ‘La

música y los Neanderthales’ una clase en español de 5 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=Cr9IDRL-qGU [video sobre ‘La flau-

ta y los Neanderthales’ una clase en español de 5 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=gWML1MMnKV8 [video sobre el

Neanderthal ‘Sonidos y proto-lenguaje’ en español de 7 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=l6DaHbKt4KQ [Video documental

sobre ‘El último Neanderthal’ en inglés de una hora]

http://www.youtube.com/watch?v=Uj94Ts6EbFU [Video sobre ‘La raza

Neanderthal y el ADN’ en inglés de 8 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 82

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 83

Capítulo 12

El hombre de Neanderthal

El Homo Neanderthalensis [Hombre de Neanderthal] es una espe-

cie extinta del ‘género Homo’ que habitó Europa y partes de Asia

occidental desde hace 230.000 hasta 30.000 [o según algunos

27.000] años atrás. Luego desapareció misteriosamente. Esto ocu-

rre durante el Pleitoceno medio y superior. Culturalmente inte-

grados al Paleolítico medio. Durante un periodo de aproximada-

mente 5.000 años se ha encontrado que convivió simultáneamente

en los mismos territorios europeos con el Hombre de Cromañón

[Homo sapiens] considerados estos últimos los primeros hombres

modernos en Europa. La veracidad de esta ‘convivencia o cruce’

entre unos y otros se ha demostrado por fósiles hallados en las

cuevas de Châtelperron. También por estudios del ADN encontra-

do en la sangre del hombre actual: el 2% de ‘nuestros genes’ son

Neanderthales, el resto son cromañones. 87

Según las características definidoras del hombre de Neanderthal a

partir de los huesos fósiles descubiertos hasta ahora [unos 400

individuos] encontramos que eran seres con un esqueleto robusto,

pelvis ancha, extremidades cortas y robustas, tórax en barril am-

plio, arcos supra-orbitarios resaltados, frente baja y muy inclinada

[flat head, cabeza chata]. Faz prominente, mandíbula grande sin

mentón y gran capacidad craneal de 1.600 cm³. Vivían en grupos

sociales organizados, formados por alrededor de unos treinta

miembros, casi todos con parentesco [clanes]. Dominaban el fuego

y podían fabricar herramientas rústicas que incluían huesos, mar-

fil y piedras. Los neanderthales fueron una especie bien adaptada

al frío extremo, congruente con la tercera y última glaciación. Ten-

ían un cráneo alargado hacia atrás y amplio [flat head]. Baja esta-

87 http://www.youtube.com/watch?v=ROtW9SPnhuM [video sobre “El

Neanderthal’ documental de la BBC en inglés de 50 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=l6DaHbKt4KQ [video del ‘Ultimo

Neanderthal’ documental en inglés de 50 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=GXh4BNYYObU [Película completa

‘El clan del oso cavernario’ sobre neanderthales con subtítulos en inglés

de 1 hora y media] basada en la novela homónima, tomo 1 de Jean Auel.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 84

tura y complexión robusta. Eran fuertes, nariz amplia de aletas

prominentes, rasgos que denotan adaptación a climas fríos, como

se puede observar actualmente en las poblaciones del Ártico. Muy

probablemente dueños de un olfato más desarrollado que el hom-

bre moderno. Su cerebro era igual o incluso más grande que el de

los hombres modernos.

Un Neanderthal promedio podría alcanzar unos 1,65 m, era de

contextura pesada, dentadura prominente y musculatura robusta.

Si bien su estructura ósea no los hacía corredores de largo aliento,

sí podían establecer cortas y rápidas carreras persecutorias o esca-

pistas. Eran sobre todo caminantes de largas distancias. Estudios

anatómicos realizados en su aparato fonador, han determinado

que el neandertal podía articular una fonética limitada respecto a

la que actualmente posee el hombre moderno, debido a la ubica-

ción de la laringe, situada más arriba que la de este último. Otros

estudios recientes indican que los neandertales podían dar gran-

des mascadas a su alimento, gracias a una mayor apertura bucal.

La expectativa de vida de un miembro adulto en un medio am-

biente tan extremo, riguroso y hostil, no sobrepasaba los 40 años

en los hombres y 30 en las mujeres. El estilo de herramientas líti-

cas utilizadas en el Paleolítico medio por los neandertales, se co-

noce como ‘la cultura Musteriense’, así llamada por haber sido

encontradas por primera vez en el yacimiento arqueológico ‘Le

Moustier’. La cultura musteriense está caracterizada por la utiliza-

ción de la técnica de talla Levallois. Estas herramientas fueron

producidas usando martillos de percusión blandos, de hueso o

madera. En los últimos tiempos de los neandertales aparece en el

registro arqueológico el estilo Châtelperroniense, considerado co-

mo más avanzado que el musteriense.

Los primeros fósiles fueron encontrados en Engis [Bélgica] en

1829. Le siguen los de Gibraltar hallados en la ‘cantera de Forbe’

en 1848. No se reconoció el significado de estos dos descubrimien-

tos hasta bastante después de que se diera a conocer el famoso

Neandertal. 88 Este último fue hallado en 1856 cerca de Düsseldorf

88 http://www.youtube.com/watch?v=XdHS2DTqKwI [Video sobre

‘Neanderthal’ de la BBC en inglés de 48 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 85

en el valle del río Neander en Alemania. Tres años antes de que

Charles Darwin publicara ‘El origen de las especies’. Su descubri-

miento fue importante y fue realizado en 1856 por Johann Karl

Fuhlrott y descrito en 1857 por Hermann Schaaffhausen. Mientras

el ‘Homo sapiens’ [Cromañón] evolucionó en África, desde donde

migró hace máximo 60.000 años hacia el resto del planeta, el

hombre de Neandertal se supone que desciende de ‘Homo heidel-

bergensis’. William King asignó en 1864 el nombre ‘Homo nean-

derthalensis’ a los restos encontrados en 1856, dándoles condición

humana, pero considerándolos una especie diferente.

Posteriormente y debido a su elevada capacidad craneal, equiva-

lente a la del humano actual y muchas veces superior se le deno-

minó ‘Homo sapiens neanderthalensis’ durante la mayor parte del

siglo 20, a pesar de las notables diferencias anatómicas. Su lugar

en la clasificación científica ha sido fuertemente debatido, pero el

consenso actual lo ubica como una especie aparte: ‘Homo nean-

derthalensis’. Hay diversas opiniones sobre la distancia entre ne-

anderthales y Homo sapiens. El análisis paleontológico cráneo-

facial muestra importantes diferencias morfológicas, sustentando

la consideración de especies diferentes.

La extracción de ADN de esqueletos de neanderthales entraña

muchos problemas, debido a la contaminación de las muestras con

bacterias que colonizaron los cuerpos de los neandertales después

de su muerte y con material genético humano proveniente de la

manipulación de los huesos durante la excavación y en el laborato-

rio. A pesar de estas dificultades se ha logrado extraer ADN de

varios ejemplares y se han obtenido secuencias tanto del ADN mi-

tocondrial, como del ADN nuclear. El primer análisis del ADN

mitocondrial tuvo lugar en 1997 a partir de un individuo de la

‘cueva de Feldhofer’ [Alemania]. Este primer análisis reveló que

las diferencias genéticas entre Homo neanderthalensis y Homo

sapiens son significantemente mayores de las que se observan en-

tre diferentes humanos modernos. También se determinó que el

ejemplar examinado no presentaba mayor similitud con los euro-

peos que con otros grupos humanos, al contrario de lo que podría

esperarse dada la presencia en la misma zona geográfica. Posterio-

res análisis de ADN mitocondrial neandertal en 1999 [Rusia],

2000 [Croacia] y otros, corroboran estas conclusiones. La secuen-

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 86

cia completa del genoma mitocondrial de los neandertales se logró

en 2008. Los genomas de Homo sapiens y Homo neanderthalensis

coinciden en un 99,5 %. El grado de diferencia filogenética entre

los neandertales y los humanos modernos confirma que los prime-

ros no eran antepasados directos de Homo sapiens. Comparando

el genoma mitocondrial completo con el del humano moderno y

del chimpancé, se estima que la divergencia entre neandertales y

humanos modernos ocurrió hace 660.000 ± 140.000 años.

La conclusión aceptada de que Homo sapiens no desciende de

Homo neanderthalensis no descarta que haya tenido lugar un pe-

queño aporte Neanderthal al acervo genético de los humanos mo-

dernos. Un estudio de 2006 estimó que los euroasiáticos poseen al

menos un 5 % de genes arcaicos que se pueden atribuir a hibrida-

ción con neandertales. 89

El cruce entre especies podría haber tenido lugar cuando el ser

humano moderno llegó a Oriente Medio tras salir de África. La

primera secuencia del genoma nuclear fue publicada en 2010. En

el proyecto se han llegado a secuenciar un total de 5525 millones

de nucleótidos que constituye cerca del 63 % de la totalidad. El

borrador genómico ha sido producido a partir de tres muestras

procedentes del yacimiento croata de ‘Vindija’ correspondientes a

tres individuos femeninos diferentes y se complementó con la se-

cuenciación parcial de otros tres neandertales procedentes de

Mezmaiskaya [Rusia], de Feldhofer y de la cueva de El Sidrón [Es-

paña]. La contaminación con ADN moderno ha sido calculada, a

partir de diferentes marcadores genéticos, entre el 0 y el 0,5 por

ciento. Este estudio confirma la presencia de genes neandertales

89 http://www.youtube.com/watch?v=1socwnkbN5Y [video del ‘Genoma

del Neanderthal’ en español de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=v31L70t5wOg [video de ‘La genética

del Neanderthal’ en español de 12 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=F3-9FAsJvXM [video de ‘El Nean-

derthal en España’, en español de 7 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=_D8KQMfDWU4 [video sobre ‘El

Neanderthal’ conferencia de Juan Luis Arsuaga en español de 1 hora y 30

minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 87

en poblaciones euroasiáticas, estimando esta contribución de en-

tre un 1 y un 4 %. El comienzo de la divergencia entre Homo sa-

piens y Homo neanderthalensis se calcula en 825.000 años, en el

límite superior de la fecha estimada a partir del genoma mitocon-

drial. Gracias al estudio del genoma neandertal se han descubierto

nuevos datos sobre esta especie. Se sabe que podían ser pelirrojos,

por poseer ciertas variantes del gen MC1R asociadas con este color

de pelo. También se ha descubierto el locus del grupo sanguíneo

ABO y que los adultos tenían intolerancia a la lactosa. La variante

del gen del habla FOXP2 característica de los seres humanos mo-

dernos, también fue encontrada en los especímenes de El Sidrón,

sugiriendo que los neandertales tendrían las facultades básicas del

lenguaje. En la Península Ibérica hay pruebas de su existencia

desde los primeros estadios --hace unos 230.000 años-- hasta

hace aproximadamente 28 000 años como indican estudios re-

cientes. Surgieron hace unos 230.000 años en el Paleolítico Infe-

rior y desaparecen del registro fósil hace unos 33.000 a 28.000

años después de haber creado y desplegado la importante y exten-

dida cultura Musteriense que se considera como la expresión del

Paleolítico Medio y también el Châtelperroniense que actualmente

se cree que habría sido autóctono. Las causas de su extinción son

todavía motivo de debate.

Los neanderthales eran ‘recolectores-cazadores’, existiendo prue-

bas de comían a los grandes animales como los Mamuts. En el

2011 se encontraron restos de consumo de mariscos de hace unos

150.000 años de antigüedad, en un yacimiento de España, activi-

dad que hasta ese entonces se creía exclusiva de Homo sapiens.

Es polémica la cuestión acerca de qué forma de comunicación ma-

nejaban los neandertales: si un lenguaje relativamente similar al

moderno [con estructura compositiva y reglas gramaticales, de

modo que un número limitado de palabras se combina para crear

un número ilimitado de frases posibles] o algunas formas menos

desarrolladas y en cierto sentido más próximas al sistema de co-

municación de los simios. Entre los autores que consideran que los

neandertales no usaban un lenguaje como tal, está el arqueólogo

Steven Mithen de la Universidad de Reading [Inglaterra] que de-

fiende la teoría de que tenían un sistema de comunicación

‘Hmmmm’ es decir, holístico, multimodal, musical y complemen-

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 88

tado con el uso de las manos. Lieberman realizó un modelo coinci-

dente con la opinión de Mithen: la situación del cuello adelantado

y la disposición de la laringe parecerían haber dificultado un len-

guaje articulado, sin embargo otros estudios suponen que el hioi-

des estaba lo suficientemente desarrollado y posicionado como

para la emisión de fonemas discretos con capacidad simbólica,

aunque de un modo mucho más tosco que en el Homo sapiens.

Por otro lado, en el ADN obtenido de restos neandertales se ha

encontrado una variante del gen FoxP2 relacionada con el habla

en Homo sapiens. Esto sugiere y hasta implica que desde el punto

de vista genético estaban capacitados para el lenguaje. 90

El arte musteriense 91 de los neanderthales aún presenta contro-

versias: André Leroi-Gourhan entre otros, observó que podían y de

hecho solían rendir homenajes a sus difuntos elaborando sencillas

tumbas, bastante tardíamente, cuando ya podrían haber entrado

en contacto con los Homo sapiens. Los neandertales parecen

haber estado dotados de la suficiente habilidad como para copiar

rudimentariamente el arte de los Homo sapiens primitivos: en

yacimientos correspondientes a neandertales se han hallado algu-

nos pocos objetos de cuerno pulido que parecen haber tenido un

valor estético e incluso una muy tosca máscara confeccionada con

una vasta placa de piedra a la cual se le practicaron dos oquedades

a modo de ojos. La ‘cueva de Nerja’ alberga según estudios de 2012

las que podrían ser las pinturas más antiguas de la humanidad. Si

la datación es correcta, se considera muy probable que hayan sido

realizadas por neandertales. En junio de 2012, se hicieron públicos

los resultados de una investigación científica llevada a cabo por

investigadores británicos, portugueses y españoles, bajo la direc-

ción de Alistair Pike, del Departamento de Antropología y Arqueo-

logía de la Universidad de Bristol [Inglaterra] según la cual algu-

90

http://www.youtube.com/watch?v=6JDH3jdNulU&list=PL5AE49B5A0

BDE3993  [video sobre ‘la noche de los tiempos’ solo musicalizado de 3

minutos]

91 http://www.youtube.com/watch?v=wqD3gjooNdE [video sobre ‘El

arte del Musteriense Neanderthal’ solo musicalizado de 3 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 89

nas pinturas de las cuevas del norte de España: Altamira, El Casti-

llo y Tito Bustillo entre otras, tendrían una datación de por lo me-

nos 40.800 años. Aparte de convertirlas en la manifestación pictó-

rica más antigua de la humanidad, aunque existen grabados más

antiguos en África, también abre la posibilidad, según los antropó-

logos, a considerar seriamente que sus autores fueran neandert-

hales. 92

Sobre la extinción: Se han propuesto muchas explicaciones para la

extinción de los neanderthales, en relación o no con la expansión

de los cromañones con los que convivieron en Europa en los últi-

mos milenios de su vida como especie. El paleobotánico José Ca-

rrión de la Universidad de Murcia, propone una tesis de extinción

por cambio ambiental, ligado a los cambios climáticos. El Nean-

derthal es un animal meridional, de bosques abiertos o de sabana,

árboles grandes, arbolitos sueltos y hierba. No es un hombre de

estepa. Siempre los han pintado en el norte de Europa, pero ellos

se iban al norte cuando hacía calor. En los periodos glaciales esta-

ban en el sur de España, el sur de Italia y la península greco-

balcánica. Por su tecnología, posiblemente cazaban en grupos pe-

queños y al acecho, escondiéndose detrás de árboles y arbustos. Y

ocurre algo inesperado: el paisaje se hace entonces muy abierto,

muy estepario, con pocos arbustos, y el tipo de animales cambia.

Pasa de una gran diversidad de fauna a otra menor pero muy

grande: Mamuts, bisontes, renos. Animales que hay que cazar de

otra manera, con proyectil o lanzando piedras a distancia. Y sus

herramientas de caza son más pequeñas y lanzables, no pesan. La

mejor tecnología para esa caza la tiene nuestra especie, los sapiens

que vienen de la estepa perfectamente adaptados. Pero todavía el

Neanderthal sobrevivió miles de años. Aunque la rápida desapari-

ción de los neandertales tras la irrupción de Homo sapiens en Eu-

ropa, sugiere que estos últimos estuvieron relacionados con la

desaparición de los neandertales, muchas son las preguntas para

las que no hay una respuesta clara. ¿Compitió el Homo sapiens

intensamente con ellos por recursos?, ¿Los mataron y extermina-

ron en combate?, ¿Los contagiaron de enfermedades para las cua-

les carecían de defensa?, ¿No soportaron, los neandertales deter-

92 http://www.youtube.com/watch?v=a7azsl5JWMY [video sobre ‘El

hombre de Neanderthal’ en español 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 90

minados cambios climáticos o ambientales?, ¿Se cruzaron Homo

sapiens y neandertales siendo estos asimilados por la nueva espe-

cie? La hipótesis de extinción por la rigurosidad de la última gran

glaciación parece descartada ya que los neandertales habrían esta-

do muy bien adaptados al clima glacial. Por otra parte, la hipótesis

de mixogénesis o hibridación: Homo sapiens/Homo neandert-

halensis, resulta por los mapeos de secuencias de ADN bastante

probable. Sin embargo, también es posible que los neandertales se

hayan extinguido, al no poder competir por los recursos, con los

Homo sapiens, quienes eran diez veces más numerosos y hayan

sido desplazados a regiones donde la comida y la vivienda eran

más difíciles de encontrar. Recientes investigaciones abren la po-

sibilidad de presencia de neandertales mucho más al norte del

área de distribución habitual, como en la localidad rusa sub-ártica

de Byzovaya en la que se han encontrado restos arqueológicos

musterienses del Paleolítico Medio, datados entre hace 34.000 y

31.000 años. Se trataría de uno de los yacimientos neandertales

más tardíos, cuando casi toda Europa ya estaba ocupada por las

culturas del Paleolítico superior del Homo sapiens.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 91

Capítulo 13

Revivir a un Neanderthal

Hace dos días, el 12 de Junio 2013, encontré en el diario digital

24horas.cl una extraña noticia sobre un científico americano ex-

perto en ‘ingeniería genética’, quien asegura poder revivir la espe-

cie humana Neanderthal, desaparecida hace 30.000 años. Desea

encontrar un vientre materno para concebir un bebé Neanderthal.

Este científico llamado George Church, nos dice: …‘Si podemos

clonar cualquier clase de mamífero, es muy probable que también

podamos clonar un ser humano’. ¿Por qué no deberíamos ser ca-

paces de hacerlo? Esas fueron las palabras del padre de la ‘biología

sintética’ de la Universidad de Harvard [Cambridge, Mass].

Church insiste en asegurar que es capaz de clonar y resucitar me-

diante ingeniería genética al hombre Neandertal.

George Church afirma poseer toda la tecnología necesaria en su

laboratorio para revivir a un Neandertal. Lo que no tiene y necesi-

ta es una mujer que sea extremadamente valiente como para al-

bergar en su vientre a un bebé de este tipo. El pionero en ‘biología

sintética’ y autor del libro ‘Re-génesis: cómo la biología sintética

reinventará la naturaleza y a nosotros mismos’ está convencido de

que un Neandertal podría traer grandes beneficios a este mundo.

…‘Podrían pensar de manera diferente que nosotros. Sabemos que

tenían un mayor tamaño craneal [1600 cc]. Incluso podría ser más

inteligente que nosotros. Cuando llegue la hora de enfrentarnos a

una epidemia inmanejable o necesitemos abandonar el planeta o

lo que sea, es posible que su forma de pensar nos resulte de ayu-

da’.

Desde el 2009 la comunidad científica posee un borrador del ge-

noma del Neandertal y para generarlo se tendrían que efectuar

millones de cambios en los genes de una célula madre de un

humano moderno. Posteriormente, introducirlo en un embrión de

apenas cinco días, que a su vez, se implantaría en una madre vo-

luntaria. Si bien la clonación está prohibida en algunas partes del

mundo, como USA, Francia y Alemania, Church es positivo y dice

que eso no ocurre en todos lados y que además las leyes pueden

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 92

cambiar. El científico de Harvard va a aún más lejos y señala que

se puede crear un grupo de neo-neandertales a través de la clona-

ción. ‘Es posible conferirles un sentimiento de identidad. Ellos

podrían incluso crear una nueva cultura neo-neandertal y conver-

tirse en una fuerza política’.

Esta no es primera vez que el científico Church realiza este tipo de

propuesta ya que en el 2009 aseguró al diario The New York Ti-

mes, que a través del útero de una mona chimpancé y 30 millones

de dólares, él podría lograr crear un Neandertal. 93

93 http://www.youtube.com/watch?v=XP8WWT5UoHs [video sobre ‘El

Neanderthal, su extinción y el ADN’ documental en español de 1 hora y

media]

http://www.youtube.com/watch?v=PL7v8IkNL_s [video ‘Lo que queda

del Neanderthal en nosotros’ BBC en español de 54 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=vwa6o-s1Yvs [video sobre ‘El increí-

ble viaje Humano’ documental de la BBC en cinco partes en inglés subti-

tulado de 60 minutos cada uno]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 93

Capítulo 14

El Hombre de Cromañón

Muchos paleoantropólogos dicen que hace unos 45.000 años atrás

el Homo sapiens [Cromañón] emigró de África a Europa a través

de cercano Oriente. 94 También se han hallado restos de los prime-

ros cromañones [homo sapiens] en asentamientos de la actual

Europa del Este, lo cual sugiere la ruta que pudieron haber toma-

do estos humanos. Los hallazgos arqueológicos en la región fran-

cesa de Dordoña [Valle del Vezere], gruta de Cro-magnon, en el

sur de Francia, 95 han llevado a bautizar a los primeros europeos

como ‘hombres de Cro-Magnon’ en honor a los lugares en los que

se han hallado sus asentamientos en la Dordoña.

Los hombres de Cromañón eran diestros en la fabricación de

herramientas y otros útiles. Usaban huesos y astas para elaborar

arpones y lanzas cuyas sofisticadas puntas se desprendían tras

alcanzar su objetivo para causar más daño. Habitaban en tiendas y

refugios y eran un pueblo nómada de cazadores recolectores que

se extendió por el norte de Europa. Sus principales fuentes ali-

menticias fueron el reno, el uro, el mamut y el buey salvaje [bison-

tes]. A medida que la temperatura del planeta aumentaba, el pai-

saje y los recursos empezaron a cambiar. Este nuevo tipo humano

presenta no sólo nuevas características físicas, sino además y fun-

94 Mis lecturas sobre los hallazgos recientes en Atapuerca [España] que

datan sus restos homínidos en 700.000 años, me hace pensar en la teoría

siguiente: El ‘Homo sapiens’ emigró de África por el estrecho de Gibraltar

que en esa época estaba pegado a África. Es decir el ‘Homo sapiens’

emigró primero a Europa por la península Ibérica. Por eso los cráneos y

otros huesos de Atapuerca son tan antiguos. También emigró a Eurasia

por el oriente medio. Es decir sugiero que hubo al menos dos rutas de

migración.

http://www.youtube.com/watch?v=jkqK2BwsZEs [video sobre ‘Atapuer-

ca’ documental en español de 58 minutos]

95 Cuevas de Lascaux cerca de Montinag, en el valle del Vezere, Dordoña

francesa.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 94

damentalmente un gran desarrollo y sofisticación cultural: desde

la perfección alcanzada en las herramientas, armas y utensilios de

uso diario, hasta la impactante belleza de las pinturas realizadas

en numerosas cavernas. El medio físico y climático en el que se

desenvolvió nuestro antepasado directo fue el de los diferentes

inter-estadios de la última gran glaciación por lo que seguramente

siguió habitando cavernas y todo tipo de abrigos naturales para

protegerse no sólo de las inclemencias y variancias del tiempo,

sino también del probable ataque de otros animales. Estos aún

pertenecían al tipo de fauna fría, integrada por osos de las caver-

nas, mamuts lanudos, caballos, rinocerontes lanudos de tres cuer-

nos, zorros, renos y bisontes. Así, el hombre y los animales debie-

ron adaptarse. 96

El hombre de Cromañón fue un gran cazador, los grabados de

animales que pintó y grabó en las paredes de las profundas y oscu-

ras cavernas no servían de ornato, sino que representan proba-

blemente el deseo de influir mágicamente en el éxito de la caza,

por esta razón se cubrían una y otra vez sin prestarles la menor

atención, preciosas y artísticas representaciones de animales,

cuando existía la necesidad de capturar alguna nueva especie se

confería especial sentido a los nuevos grabados. El norte de Euro-

pa se convirtió paulatinamente en una zona boscosa poblada por

cerdos, osos y ciervos, hecho que obligó a desarrollar nuevos

métodos de caza. Los habitantes de estos parajes utilizaron los ríos

para viajar desde las zonas litorales hacia el interior a través de

densas selvas y poco a poco fueron asentándose en diversas regio-

nes. Estos asentamientos y el ascenso de las temperaturas tuvieron

96

http://www.youtube.com/watch?v=C1RCXVmw_HM&list=PL64F89224

C1A5B3EE  [video sobre ‘El Cromañón’ en inglés de 9 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=QXRiixo8km8 [video sobre el ‘Ori-

gen del Hombre’ documental en español de 1 hora]

http://www.youtube.com/watch?v=Y9Oc5Wg6faA [video sobre ‘El

Hombre de Cromañón’ en español de 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 95

una repercusión fundamental en la evolución del ser humano.

Cuando los animales de gran tamaño que habían sobrevivido en la

tundra fría se extinguieron y los recursos alimenticios empezaron

a escasear, el hombre aprendió a domesticar animales y a sembrar

cosechas dando inicio a la agricultura hace 10.000 años atrás.

Los primeros hombres modernos europeos se agrupaban hasta

hace poco en dos variedades: (1) El grupo de los Cro-Magnon más

robustos (2) La variedad de Combe-Capel, Brno o Predmost, más

grácil [menos robustos]. En realidad esta dicotomía pretendía jus-

tificar el binomio cultural Auriñaciense [Brno] versus Perigordien-

se [Dordoña]. Hoy en día se ha abandonado estando sólo generali-

zado el uso del término cromañones para los hombres modernos

paleolíticos. Variedades más tardías como el hombre de Grimaldi

o de Chancelade tampoco parecen tener diferencias somáticas que

justifiquen una completa diferenciación poblacional de tipo racial.

No obstante durante mucho tiempo se popularizó la errónea iden-

tificación de esos tres tipos humanos con las tres divisiones racia-

les humanas de la antropología clásica: Cro-Magnon con la raza

blanca o caucasoide, Grimaldi con la raza negra o negroide y

Chancelade con los esquimales o raza amarilla o mongoloide.

El geólogo Louis Lartet descubrió los primeros cinco esqueletos en

marzo de 1868 en la cueva de Cro-Magnon cerca de ‘Les Eyzies de

Tayac’ en Dordoña, Francia, lugar del que obtienen su nombre.

Del estudio realizado por Broca y Lartet de los restos de la cueva

de Cro-Magnon [tres adultos varones, una mujer y un feto] se de-

rivó una descripción que incluía como rasgos destacados una ele-

vada estatura: uno de los varones medía 1,80 m, mentón promi-

nente y gran capacidad craneal 1.590 cc. Además el cráneo alarga-

do, la frente alta y la bóveda más elevada que los Neanderthales,

las protuberancias supra-orbitarias bien marcadas, pero no en

burlete, ni en torus. La cara ancha, la nariz estrecha, apreciable

prognatismo, órbitas bajas y rectangulares, y mandíbula robusta

con mentón prominente. Las tibias muy aplanadas transversal-

mente. Vivía en cuevas y temporalmente en campamentos al aire

libre. Sin que pueda considerárseles sedentarios, posiblemente

mantenían un lugar preferente de residencia, que ocasionalmente

abandonarían para trasladarse a otro. La forma de vida era caza-

dora-recolectora. Cazaba los animales grandes en grupo, con

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 96

trampas. Los pequeños animales con piedras y saetas. Las mujeres

recolectaban frutos. 97

El Hombre de Cro-Magnon se asoció desde su descubrimiento a la

‘tecnología del trabajo con piedras’ para hacer herramientas [uten-

silios] de manera especial denominada ‘Auriñaciense’ que fue

identificada pocos años antes. No obstante esta asociación no se

considera en la actualidad de un modo muy estricto. El hombre

Cro-magnon pudo tener una relación con el Hombre de Neandert-

hal durante las primeras etapas del Paleolítico Superior en Euro-

pa, zona en la que hubo poblaciones de ambas especies durante un

breve periodo, hasta hace unos 29 000 años, o incluso unos 27

000 años, en el sur de la Península Ibérica. Aunque las pruebas no

han dado conclusiones sobre si era posible la hibridación, lo único

cierto es que el neandertal se extinguió. Sus diferencias morfológi-

cas suelen interpretarse como una adaptación a un clima frío en

los neanderthales y una acusada neotenia en los cromañones. Se

ha apuntado también la posibilidad de que los cromañones dispu-

sieran de una mayor capacidad para el lenguaje, tanto del aparato

fonador como cerebral, para el pensamiento simbólico, con las

implicaciones que esto tendría para la vida social. 98

97 http://www.youtube.com/watch?v=Y9Oc5Wg6faA [video sobre ‘El

encuentro entre Cromañones y Neanderthales’ en español 10 minutos,

parte 1]

98 http://www.youtube.com/watch?v=QTW5iZvyOi8 [video sobre ‘El

encuentro entre Cromañones y Neanderthales’ en español 10 minutos,

parte 2]

http://www.youtube.com/watch?v=g1QXs0GzwbM [video sobre ‘El

encuentro entre Cromañones y Neanderthales’ en español 10 minutos,

parte 3]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 97

Capítulo 15

Fósiles de Lucy, de Ardi y de Garhi

Siguiendo a Charles Darwin y basado en las revelaciones de la zoo-

logía actual podemos decir que es inevitable que se presentan dife-

rentes variedades en cada uno de dos especies animales. La tierra

está poblada por docenas de especies de chimpancés, antílopes y

ballenas. Incluso los simios se clasifican en cuatro especies dividi-

das en varias subespecies. Pero solo existe una especie humana en

nuestro planeta. Hace 3.5 millones de años apareció en África un

homínido el Australopithecus conocido como Lucy quienes even-

tualmente evolucionaron después de ciertas mutaciones hacia el

Ergaster [Erectus] y el Robustus quienes eventualmente facilitan

la aparición del ‘Homo sapiens’. Esto es un pensamiento simple,

lineal, apoyado en los fósiles, parece claro y parece aceptable. Pero

la verdad es que esta idea es debatible, ya que es posible que hayan

existido las líneas simultáneas, paralelas de desarrollo. Es decir

aparecieron diversos tipos de homínidos independientes unos de

otros.

La evolución del género humano se puede haber producido en

varias líneas de diferentes especies simultáneas. Estos variantes

homínidos fueron desapareciendo por razones poco claras y al

final [hace 27 mil años atrás] quedaba solo una variedad viviente

en el planeta tierra: el ‘Homo Sapiens’. El Neanderthal se extin-

guió y aún tratamos de comprender las razones de su desapari-

ción. La idea de que existieron varias especies humanas en forma

simultánea o sucesiva, a ganado credibilidad en la comunidad de

paleoantropólogos del mundo.

En el ejemplar de la revista TIME del 20 de Agosto del 1999, el

cuál guardé ese día, por referirse, en un largo artículo dedicado al

origen del hombre, a ciertos puntos que me interesaron. En ese

artículo podemos leer lo siguiente: …‘En 1994 y 1995 dos equipos

de paleoantropólogos que trabajaban en Etiopia y en Kenia anun-

ciaron que habían descubierto una nueva especie de homínido.

Ambos descubrimientos superaban la barrera de los 4 millones de

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 98

años de antigüedad. 99 Los científicos hallaron un total de 17 indi-

viduos. Estos eran restos bastante más antiguos que el ‘Australo-

pithecus afarensis’ [Lucy]. Como los fósiles eran muy diferentes de

los afarensis, Tim White y su equipo de la Universidad de Berkeley

[USA], los llamaron ‘Ardipithecus Ramidus’. Ese fósil se llamó

desde entonces [Ardi]. 100 ‘Ardi’ significa tierra y ‘Ramid’ significa

raíz. El esqueleto de ‘Ardi’ se convirtió con sus 4.5 millones de

años en el esqueleto homínido más antiguo hasta esa fecha.

Un año después un equipo dirigido por Meave Leaky [esposa de

Richard Leaky] encontró cerca del lago Turkana otro fósil de 4.2

millones de años con rasgos que le asemejan al Afarensis. Lo lla-

maron ‘Australopithecus Anamensis’. La palabra ‘Anam’ significa

‘lago’ en lenguaje Turkana. Leaky considera que el ‘Anamensis’ es

el antepasado directo del ‘Afarensis’ [Lucy]. Mientras que el Ra-

midus [Ardi] aunque más antiguo, es una especie diferente de los

homínidos anteriores. Dado que durante 2.5 millones de años los

‘Australopithecus’ existieron en la tierra se puede pensar que ellos

fueron una de las más eficientes ‘líneas de desarrollo’ de esa época

pre-histórica.

Entre 3 y 2 millones de años atrás surgieron en el este y sur de

África diversas variantes de ‘Australopithecus’ como los llamados:

Africanus, Etiopicus y Boisei. En los mediados del año 1999 el

equipo de Asfaw y Tom White hizo otro descubrimiento impactan-

te. Un cráneo descubierto cerca de Bouri al noreste de Addis Abe-

ba que podría pertenecer al género ‘Australopithecus’ del cual des-

ciende la raza humana. El cráneo fue excavado en 1997 y revela en

su examen detallado, que este es un cráneo más avanzado que el

‘Afarensis’ [Lucy], aunque más antigua y primitiva que los prime-

ros humanos. Fue llamada: ‘Australopithecus Garhi’. 101 La palabra

99 http://www.youtube.com/watch?v=S5c5syi0124 [video sobre Ardi en

inglés de 3 minutos]

100 http://www.youtube.com/watch?v=ydO8WO48MOw [Video docu-

mental de Ardi en español de 8 minutos]

101 http://www.youtube.com/watch?v=aFiPEjLiYqY [video de Garhi en

ingles de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=P1N66-MkNvs [video de Garhi en

inglés de 2 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 99

‘Garhi’ significa ‘sorpresa’ en lengua Afar. Esta especie trabajaba la

piedra y construía herramientas las cuales fueron halladas en su

sitio de excavación.

La historia de los fósiles es demasiado imprecisa para explicar qué

relación existe entre el ‘Homo Habilis’ y otros integrantes de la

especie como el ‘homo rudolffensis’, ‘homo ergaster’ y el ‘homo

erectus’. Muchos paleoantropólogos creen que de entre todos ellos,

perduró el ‘Homo Erectus’.

Plantean muchos que el ‘homo Erectus’ fue el primer homínido en

emigrar de África hace 1.8 millones de años atrás diseminándose

hasta llegar a China e Indonesia. Por razones que aún no conoce-

mos el hombre que emigró primero a Eurasia y luego emigró a

Europa fué el Erectus. Los fósiles del ‘Homo Erectus’ se encuen-

tran bastante diseminados a través de toda Asia donde se estima

que sobrevivió hasta hace 30 mil años, fecha en que desapare-

ció.102

http://www.youtube.com/watch?v=tL43kZRYHfQ [video sobre ‘Homo

Erectus y Robustus’ en inglés de 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=JA0ZHW7BPKM [video sobre ‘El

Homo Ergaster’ en inglés de 1 minuto]

102 http://www.youtube.com/watch?v=cAHJC73vazw [video sobre el

‘Homo Erectus’ en español de 14 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 100

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 101

Capitulo 16

Los Paranthropus

El Paranthropus Boisei es una especie de homínido extinta del

África Oriental que vivió en un entorno seco y se alimentaba de

vegetales duros, para lo cual desarrolló un potente aparato masti-

cador, destinado a triturar semillas y raíces. Aparece en el registro

fósil en sedimentos del Pleistoceno inferior de hace entre 2,3

[Gelasiense] a 1,2 millones de años [Calabriense]. El primer ejemplar conocido fue un cráneo [OH-5] descubierto por Mary Leakey

el 17 de julio de 1959 en la garganta de Olduvai [Tanzanía] el cual fue datado en 1,7 millones de años. 103

Louis Leakey clasificó inicialmente la especie como ‘Zinjanthropus

Boisei’. La palabra Boisei refiere al antropólogo Charles Boise [be-nefactor económico de Louis] y la palabra ‘zinj’ refiere a una anti-

gua palabra para designar a África Oriental. La palabra ‘anthropus’

refiere al hombre. Años después, en 1969 Richard Leakey hijastro

de Mary encontró otro cráneo Boisei en la zona ‘Koobi Fora’ cerca

del lago Turkana. La especie fue luego adscrita al género Paranth-

ropus por Robinson en 1960 y posteriormente al género Australo-

pithecus por el mismo Leakey en 1964. Sin embargo ha prevaleci-

do la adscripción de Robinson. Su capacidad craneal era de alre-

dedor de 515 cm3, la cara es muy ancha y redondeada, con unos

incisivos muy pequeños, pero unos enormes molares y una cresta

sagital a la que debían unirse unos grandes músculos masticadores. Su ‘foramen magnum’ está más adelantado que en el Austra-

lopithecus [como en el género Homo]. Por lo demás, el peso, la estatura y el aspecto general lo hacen muy parecido a los otros

103 http://www.youtube.com/watch?v=e56PjALLV0o [video de textos

en inglés sobre Boisei y Robustus solo musicalizado de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=YVLmK-O83eo [video sobre Robus-

tus en ingles de 4 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 102

Australopithecus. Los machos pesaban en promedio 49 kg y las

hembras 34 kg.

El Paranthropus Boisei104 vivió en un medio ambiente más seco

que sus ancestros Australopithecus. Ante el cambio climático, las

especies de éste género recurrieron a la especialización de su apa-

rato masticador para poder sobrevivir en un medio más seco. Así,

con unas poderosas mandíbulas pudo tener acceso a raíces, tallos

gruesos, etc. En cambio, el resto de su estructura corporal no varió

prácticamente nada con respecto a sus antecesores Australopit-

hecus. El Paranthropus boisei vivía en zonas llanas de África

Oriental, donde a causa del cambio climático los bosques habían

desaparecido reemplazados por sabanas y llanuras extensas, así

como valles fluviales donde se concentraba gran cantidad de vida

terrestre y semi acuática. El Paranthropus con cierto parecido a los

gorilas compartió su hábitat con otros tre ho

s mínidos: Homo

Habilis, Homo Rudolffensis y Homo Erectus. A diferencia de estos el Paranthropus Boisei tenía una dieta más herbívora, mientras

que los otros eran más oportunistas: comían carne y alimentos

proteínicos que les permitieron desarrollar más la inteligencia e

impulsó a un cada vez mayor uso de herramientas. Sin embargo el

Boisei también comía termitas y hormigas como lo hacen los ac-

tuales simios.

Al no estar en la cima de la cadena alimenticia era vulnerable al

ataque de los depredadores. Un depredador que sobresalió en su

época fue Crocodylus anthropophagus, un cocodrilo conocido por

haber atacado a homínidos, que les acechaba bajo el agua, cuando

se acercaban a beber. Otros, como los felinos dientes de sable, los

perseguían ocultos bajo la maleza y estos al no tener la suficiente

velocidad para escapar, caían víctimas de estos depredadores.

Leyendo el libro, que Richard Leakey escribiera en 1994 titulado

‘El origen de la humanidad’105 encuentro una narración fresca,

104 http://www.youtube.com/watch?v=wgRBzAN3_jQ [video sobre Boi-

sei solo musicalizado de 4 minutos]

105 Richard Leakey: ‘The origin of humankind’ Basic Book, 1994

http://www.youtube.com/watch?v=s-nLJI2BZIM [video sobre ‘Los pri-

meros humanos’ en inglés de 10 minutos

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 103

sencilla, que nos ilustra la vida de los paleoantropólogos. Richard

nos narra en sus propias palabras el momento en que encuentran

el cráneo del ‘Australopithecus Boisei’, mencionado un poco más

arriba en este texto.

Richard nos dice: …‘En 1969 fui muy afortunado. Estaba decidido

a explorar los antiguos depósitos de piedras que se encontraban en

la orilla este, del lago Turkana, en el norte de Kenia. Era mi prime-

ra expedición independiente en ese territorio de fósiles. Estaba

convencido que los mayores descubrimientos se iban a realizar en

ese sitio. Un año antes había volado muy bajo en una avioneta y

había observado que las capas de depósito podían guardar huesos

de una antigua vida. El terreno es agreste, difícil y el clima era se-

co. Con la ayuda de la National Geographic Society, organicé un

pequeño equipo de expertos que incluía Meave Epps, quien luego

se convertiría en mi esposa.

Una mañana, Meave y yo regresábamos al campamento por una

vía corta a través del lecho de un antiguo rio, ambos estábamos

sedientos y deseosos de evitar el vaho de calor del mediodía. De

repente vi en el suelo, delante de nosotros, un cráneo fosilizado,

descansando en las arenas anaranjadas, mirándonos directamente

a través de sus huecos oculares vacios. Sin duda tenía la forma de

un cráneo humano. Han pasado los años y no recuerdo que le dije

a Meave. Sin embargo sé que nos alegró y no podíamos creer lo

que estábamos viendo. Reconocí el cráneo como perteneciente al

género Australopithecus Boisei, una especie humana extinguida

hace muchos años que había recientemente emergido de los sedi-

mentos del rio. Se encontraba expuesto a los rayos del sol por pri-

mera vez desde que hace 1,7 millones de años cayó enterrado. Este

espécimen fósil era uno de los poquísimos cráneos intactos que

han sido encontrados. En unas pocas semanas más, la temporada

de lluvias, hubiera arrastrado ese cráneo rio abajo y se hubiera

destruido. Era extraordinaria, la coincidencia de estar allí, en ese

momento, para haberlo encontrado.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 104

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 105

Capitulo 17

Paranthropus Robustus

Paranthropus Robustus 106 es un h omínido fósil que vivió en Sudá-

frica hace entre 2 y 1,2 millones de años, en las edades Gelasiense

y Calabriense, en el Pleistoceno inferior a medio. Fue la primera

especie descubierta del género Paranthropus, aunque durante un tiempo, se consideró perteneciente al género Australopithecus.

La denominación de Robustus se debe a que los primeros hallaz-

gos en el sur de África eran restos de mandíbula de gran tamaño lo que hizo pensar que el resto del cuerpo sería enorme. Pero los descubrimientos han rechazado esta teoría. El Paranthropus Robus-

tus tenía una corpulencia similar a la de sus antepasados Austra-

lopithecus. Tenía un gran aparato masticador que antes se creía

que era producto de una especialización alimenticia en raíces y

semillas. Pero estudios recientes indican que su alimentación

habría sido más variada como diversos tipos de pastos, semillas y

posiblemente animales.

Su rostro es achatado con mejillas más abultadas y mandíbulas

menos prominentes que el Australopithecus afarensis. Posee una

pequeña cresta ósea, menor que la del Paranthropus boisei, en la

parte superior del cráneo. Había bastante diferencia entre machos

y hembras, sobre todo en el desarrollo de las crestas, ausentes o

muy poco marcadas en las hembras.

Los machos pesaban unos 40 kilos y las hembras alrededor de 32

kilos. En cuanto a su estatura, también había grandes diferencias:

el macho mediría alrededor de 1,35 metros y las hembras 1,10 me-

tros.

106 http://www.youtube.com/watch?v=HSnzwRIiyBI [video sobre el ‘Pa-

ranthropus Robustus’ reportaje en inglés de 7 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=QNJWz9YhMEM [video sobre ‘El

Paranthropus Robustus’ es una clase escolar sencilla en español de 6

minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 106

La especie Paranthropus robustus sólo ha sido hallada en Sudáfri-

ca y su especialización parece ser menor que la de su primo el Pa-

ranthropus Boisei, quizás porque no vivió en medios tan secos

como aquél. La vida del Paranthropus robustus se desarrolló en un

periodo 2 y 1,2 millones de años, por lo que también pudo convivir

con otras especies de nuestro linaje.

Los principales yacimientos de esta especie son los de Kromdraai,

Swartkrans, Drimolen,  Gondolin y Coopers. En la gruta de Swartkrans se hallaron los restos de 130 individuos. El estudio de su

dentición reveló que la edad promedio de estos homínidos era solo

de 17 años. 107

107 http://www.youtube.com/watch?v=LRLw4D36CI4 [video documen-

tal del ‘Homo Erectus’ en español de 14 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 107

Capítulo 18

El sitio de Atapuerca

Europa está compartida por dos géneros: el Cromañón [Homo

sapiens] y el Neanderthal [que considero también un homo sa-

piens]. Los fósiles del Neanderthal más antiguo conocidos en Eu-

rasia y Europa se remontan a 270.000 años atrás. Igualmente los

fósiles del hombre Cromañón [Homo sapiens] más antiguo cono-

cido se remontan a 100.000 años atrás [en Europa]. Sin embargo

estas cifras están siempre siendo sustituidas por nuevas según

aparecen nuevos fósiles.

En dos yacimientos de la Sierra de Atapuerca [España] se descu-

brió un insólito tesoro de fósiles. 108 En el llamado yacimiento del

‘Gran Dolina’ en Atapuerca, encontraron un fósil humano de

800.000 años de antigüedad. Los paleoantropólogos españoles

piensan que este fósil representa al antepasado de los Neandert-

hales. Lo llamaron ‘Homo Antecessor’. A menos de un kilometro

de distancia, uno de los descubridores del ‘Antecessor’, el paleoan-

tropólogo Juan Luis Arsuaga, en una caverna natural llamada ‘Si-

ma de los huesos’ han encontrado 33 homínidos de todas las eda-

des, que vivieron hace 300.000 años y parecen ser los antepasados

del hombre de Neanderthal. Lo que ocurrió unos 250 mil años

más tarde, cuando hace 50 mil años los Cromañones [Homo sa-

piens] conocieron en Europa --a sus primos los Neanderthales-- es

algo que ignoramos. Existen pruebas arqueológicas que señalan

que compartían territorios comunes por miles de años en Europa.

108 http://www.youtube.com/watch?v=FL8RfLmdLWU [video de una

conferencia de Juan Luis Arsuaga sobre Atapuerca, en español de 1 hora

y 20 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=HWw6YydqRn4 [video sobre Juan

Luis Arsuaga en español de 24 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=SQ-NF_3551c [video sobre ‘Los Ne-

anderthal’ en Atapuerca, en español de 1 hora y 30 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=ism-ZIAK0v0 [video sobre ‘Tesoros

de Atapuerca’ en español de 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 108

Muchos piensan que ambas especies se conocieron y que algunos

se cruzaron. En 1998 los biólogos moleculares compararon los

ADN de ambas especies: en ese momento descartaron un cruce

significativo. Pero dicen que el apareamiento es biológicamente

posible. Un esqueleto descubierto en Portugal en Diciembre de

1998 ha resucitado esta idea. El descubridor Joao Zilhao [Director

del Instituto de Arqueología de Portugal] sostiene que los restos

tienen 24.500 años de antigüedad y es un niño con rasgos mezcla-

dos de Cromañón y Neanderthal. Esto ocurre al menos 2.500 años

después de la supuesta desaparición de los Neanderthales, ocurri-

da hace 27 mil años. Esta información sugiere que la desaparición

de los Neanderthales fue progresiva. 109

109 Sugiero leer la Saga de los ‘Hijos de la Tierra’ novela escrita en seis

tomos por la antropóloga y exploradora norteamericana <Jean Auel>. Es

una historia novelada extraordinaria, donde se narra el encuentro de una

niña Homo sapiens [Cromañón] de 5 años de edad, que sobrevive a un

terremoto donde mueren todos los de su clan. Ella es luego recogida y

criada por un grupo de Neanderthales en el norte de Europa. Existe un

film de 1987 basada en la narrativa del primer tomo. Film titulado: ‘El

clan de la cueva del oso cavernario’ dirigida por Michael Chapman y pro-

tagonizada por Daryl Hannah. Vale la pena verlo, aún cuando el Director

del Film se tomó muchas libertades al otorgarle pelo rubio y ojos azules a

la protagonista, lo cual no corresponde con la verdadera fisionomía de los

cromañones. La novela [no así el film] está muy seriamente ajustada a los

conocimientos: antropológicos, arqueológicos, zoológicos, botánicos y

paleoantropológicos del Pleitoceno.

http://www.youtube.com/watch?v=GXh4BNYYObU [film ‘Clan de la

cueva del oso cavernario’ completa, narrada en inglés, 1 hora y 40 minu-

tos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 109

Capítulo 19

El yacimiento de Dmanisi

En Agosto del 2002 recibí el volumen 202 de la Revista interna-

cional ‘National Geographic’. Este número traía en la portada la

fotografía de la cara reconstruida del supuesto primer homínido

que emigró de África. La foto era bella e impresionante. Por su-

puesto que esta noticia me interesó inmediatamente y comencé a

leer con curiosidad, para ver si confirmaba mis ideas del proceso

evolutivo y de migraciones del hombre, que yo previamente ya

tenía desde hacía ya bastante tiempo. En el interior, el artículo

especializado, decía entre otras cosas lo siguiente: …‘En el Yaci-

miento de Dmanisi en 1991 se han descubierto varios fósiles. Este

fósil tiene 1.7 millones de años y fue encontrado en la ‘Villa me-

dioeval de Dmanisi’ en la Republica de Georgia, ubicada entre el

mar negro y el mar caspio, en Eurasia.

Este fósil no se parecía en nada al Homo Erectus. El ‘Cráneo de

Dmanisi’ corresponde con un joven adolescente 110 quien más bien

muestra similitud con el Homo Habilis, el cual habitaba la región

Africana hace 2.4 millones de años atrás. El fósil de Dmanisi tenía

brazos largos, piernas cortas, arco superciliar delgado, una nariz

pequeña, y un cerebro con la mitad del tamaño de un hombre mo-

derno. Después de esa fecha de 1991, nuevos fósiles de seis indivi-

duos más han sido descubiertos en el ‘yacimiento de Dmanisi’ con

una datación de 1.8 millones de años atrás. Todos estos fósiles

pertenecen a la misma especie’...

110 http://www.youtube.com/watch?v=CLdcEYnevZM [video del ‘Cráneo

de Dmanisi’ en inglés de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=ILLnzbJNAJM [video sobre ‘El sitio

de Dmanisi’ y sus fósiles en inglés de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=9jb8huaSOII [Video sobre ‘Dmanisi’

en Ruso de cuatro minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 110

El hallazgo de estos fósiles parece confirmar la idea de múltiples

líneas de desarrollo simultáneo. Es decir diferentes variaciones de

la misma especie podrían estarse desarrollando durante esa época.

Así tenemos los fósiles más antiguos del ‘Homo Habilis’ hace 2.5

millones de años. Los fósiles de los homínidos de Dmanisi de 2

millones de años. Los fósiles del ‘Homo Ergaster’ [también llama-

do Homo Erectus africano] de 1,8 millones de años. Los fósiles del

propio ‘Homo Erectus’ de hace 1, 2 millones de años. Los fósiles

del ‘Homo Heidelbergensis’ de 800 mil años y los fósiles propios

de ‘Neanderthalensis’ de 200 años atrás.

La Villa de Dmanisi fue desde siempre un famoso cruce de cami-

nos. Miraba hacia el viejo ‘camino de la seda’ en el Cáucaso. Era un

corredor de tierra entre ambos mares y desembocaba en Eurasia.

El ‘género Homo’ pueden haber migrado en ambos sentidos: fuera

de África y en dirección a África, en diversas especies y en diversa

épocas, llegando a Java hace al menos 1.6 millones de años atrás.

El paleoantropólogo Philip Rightmire de Binghamton University

[England] había ya planteado un nuevo paradigma. Como todos

los paleoantropólogos recientes, Rightmire ha considerado siem-

pre al Homo Erectus como el primer pionero en emigrar de África.

El cráneo de Dmanisi pone en duda este paradigma. Quizás el

primer hombre que emigró de África no fue el Homo Erectus. Me

refiero a ese hombre que tenía un gran cerebro de unos 1.500 cc de

capacidad y con habilidades para fabricar herramientas de piedra

[más complejas] y quien tenía una estatura alta y largas piernas

que le permitía recorrer largas distancias. El dilema del Homo

Erectus ha atormentado a muchos paleoantropólogos quienes han

terminado por decir, que todos los fósiles después del Homo Habi-

lis corresponden a diversas formas de Homo Erectus. Creo que

esta forma de pensar carece de razonamiento científico lógico. La

diversidad existe. Además debemos reconocer que los ‘Homo’ no

eran los únicos seres vivos que emigraban de África. Muchos hue-

sos de animales han sido recuperados en el sitio de Dmanisi y da-

tados a 1.7 millones de años. Así se encuentran fósiles de Grandes

venados, caballos tipo cebra, el lobo eurásico, leones de la estepa,

hienas, jirafas de cuello corto y avestruz gigante.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 111

Capítulo 20

El niño Toumai

El paleoantropólogo español Juan Luis Arsuaga ha escrito varios

libros sobre el hombre pre-histórico. Uno de estos libros divulgati-

vos está ilustrado con las reconstrucciones pre-históricas de los

célebres ilustradores holandeses Adrie y Alfons Kennis. 111 Este

libro se titula: La saga humana. 112 De ese libro he extraído algunas

conclusiones provisionales que encuentro útiles a manera de

síntesis.

Lucy sigue siendo el ejemplar emblemático que representa el ori-

gen del hombre en África. Ella es una ‘Australopithecus Afarensis’

muy notable y famosa, de unos 20 años de edad. De un metro de

estatura, de 30 kilos de peso y un cerebro de no más de 600 gra-

mos. Vivió en Etiopia y no conoció el fuego. No debería sorpren-

dernos el parecido de Lucy con una hembra Chimpancé, porque

estos simios son nuestros parientes más cercanos. Solo nos sepa-

ran de ellos: uno de cada cien genes [1%]. Según Arsuaga el gran

cambio ocurrió 2 millones de años después de Lucy. Entonces fue

que nos hicimos altos con un cerebro más grande. La especie ‘Aus-

tralopithecus’ de Lucy, vivió en África por un periodo que duró de

2 o 3 millones de años atrás. Luego se extinguió. Los paleoan-

tropólogos reconocen varias especies diferentes de homínidos es-

parcidas por toda África. Todos tienen ciertas similitudes: cierto

aire de familia. Es fácil distinguir los fósiles de una especie de

‘Australopithecus’ [homínido] de una especie de ‘Homo’ [huma-

no].

Todavía no está muy claro cómo eran los antepasados aún más

antiguos que los ‘Australopithecus’. Aunque es cierto decir que ya

111 http://www.youtube.com/watch?v=xRbYXJY_p8E [video de ‘Los

hermanos Kennis’ en inglés de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=VtCT1tSu98w [video de ‘Un inter-

view con los hermanos Kennis’ en holandés de 14 minutos]

112 Juan Luis Arsuaga [2006]: La saga Humana. Editorial EDAF, Madrid,

España.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 112

existen [al día de hoy, 2013] varios fósiles descubiertos que nos

iluminan sobre este aspecto y nos permiten saber cómo eran.

En África central, en la republica de Chad, se encontró un cráneo

que podría ser uno de estos antepasados. Este cráneo está datado

en 7 millones de años de antigüedad y se le ha llamado ‘Sahelanth-

ropus tchadensis’ conocido como el niño Toumai 113 ya extinguido.

En relación a los orígenes aún más antiguos, anteriores al niño

Toumai, un humanoide que como sabemos tiene una datación de 7

millones de años atrás, queda una respuesta posible, ya compro-

bada con los estudios modernos de ADN hechos a los seres huma-

nos actuales en todo el planeta. Ahora sabemos en forma científica

[por los estudios de ADN] que todos nosotros descendemos de los

Chimpancés.

113 http://www.youtube.com/watch?v=uGrAybQ2TUo [video sobre ‘El

niño Toumai y el origen del hombre’ en inglés con subtítulos en español

de 50 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=Pg1ctcGnO84 [video de una confe-

rencia en Israel sobre ‘Toumai’ en inglés de una hora y 20 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 113

Capítulo 21

Un poco después de Toumai: Orrorin

Orrorin Tugenensis114 es una especie d h

e omínido fósil ya extin-

guido encontrado en las proximidades de la localidad de Tugen, en el área montañosa central de la actual Kenia. Fué encontrado por

la paleoantropóloga francesa Brigitte Senut, el inglés Martin Pick-ford y un equipo de colaboradores.

Cuando el descubrimiento se dio a conocer en 2001 se habló erró-

neamente de Homo Milenium y aún se mantiene la denominación

paralela Milenium Ancestor para referirse al Orrorin Tugenensis.

Sin embargo para la comunidad paleoantropológica, resultó claro

desde un primer momento, que esta especie no correspondía al

género Homo, ni siquiera al conjunto de los australopithecus. Las dataciones sitúan a Orrorin Tugenensis entre 6,2 y 5,6 millones de

años al final del Mioceno [posterior a Toumai].

La morfología de los Orrorin era notablemente similar a la de los

actuales chimpancés con una importante diferencia: la longitud y

forma del húmero y del fémur, así como la disposición de la articu-

lación con la pelvis, evidencian que estos homínidos estaban capacitados para la bipedestación.

Otra característica morfológica muy interesante es su dentadura:

con caninos pequeños y molares bastante grandes, se deduce que estos primates tenían una dieta principalmente herbívora y frugí-

vora, aunque es muy probable que fueran omnívoros y obtuvieran sus proteínas alimentándose también de insectos. La talla estimada de los ejemplares hallados es de 1,4 m.

El género Orrorin es posiblemente uno de los eslabones que ha derivado en el ser humano actual (Homo sapiens) y se considera

114 http://www.youtube.com/watch?v=d7DaG4zriBA [video sobre ‘Orro-

rin’, solo musicalizado de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=_fTMYfB7yNg [video documental de

‘Orrorin y Tumai’ en español de TVE de 12 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=igNobpwwb7A [video de ‘Orrorin’ en

francés de 1 minuto]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 114

también posible que sea descendiente directo del ‘Sahelanthropus

tchadensis’ [Toumai] y ancestro directo del ‘Ardipithecus’ [Ardi].

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 115

Capítulo 22

Un poco antes de Toumai: los Chimpancés

En relación a los chimpancés es bueno recordar lo siguiente: El

Rio Congo es el segundo rio más caudaloso del mundo y divide el

centro de África en dos partes: siguiendo el curso del rio, se van a

mostrar como es natural, la margen derecha e izquierda del rio.

Hace 50 millones de años, en la era terciaria del periodo Cenozoi-

co, aparecen los grandes mamíferos y los primeros primates en

África. Luego aparecen los Chimpancés, nuestros congéneres más

cercanos. Los chimpancés son de dos especies diferentes: el Pan

Troglodita y el Pan Bonobo.

El chimpancé tipo ‘Pan Troglodita’ es una especie de primate

homínido propia de África central. Estos chimpancés son los parientes vivos más cercanos al ser humano: su rama evolutiva se

separó de la rama de los humanos hace aproximadamente 7 millo-

nes de años y comparten con los humanos el 99% del ADN. Jared

Diamond solía usar el término ‘tercer chimpancé’ para referirse a

nuestra propia especie. Tienen una buena organización social, ca-

pacidad de comunicación con ruidos y gestos y sobretodo son de

naturaleza violenta. No comparten de forma natural sus alimen-

tos, y pelean con violencia a muerte por el sustento alimenticio. 115

El Chimpancé de tipo ‘Pan Bonobo’ fue descubierto en 1928 por el

anatomista estadounidense Harold Coolidge, quien inicialmente creía que simplemente pertenecía a un chimpancé joven. Sin embargo el mérito del descubrimiento como una nueva especie dife-

renciada se atribuye al alemán Ernst Schwarz, quien publicó el 115 http://www.youtube.com/watch?v=99-oKSXjZVg [video de los ‘Pan

Trogloditas’ en África documental en español de 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=mCH8_dP8SA0 [video de ‘La vida

salvaje de los chimpancés ‘Pan Trogloditas’ con sonidos natural en inglés

de 8 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=BG4iwjjIYaY [video de ‘La vida en el

Serengueti de los Pan Trogloditas’ en inglés de 15 minutos en tres partes]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 116

descubrimiento de una nueva especie en 1929. La especie se dis-

tingue por la tendencia de estos individuos a caminar en ocasiones

erguidos. Tienen una cultura matriarcal igualitaria. Comparten el alimento con sus congéneres y además demuestran una conducta

de no-violencia. Son muy pacíficos y le otorgan un papel prepon-

derante a la actividad sexual en su sociedad, la cual es realizada

con fines de placer, además de la reproducción. 116

Resulta que los Chimpancés del lado derecho del Rio Congo [oeste

de África] son Bonobos y los del lado izquierdo [este de África] son

Trogloditas. El cruce entre ambos tipos de Chimpancés, no era

posible, ya que el rio tiene un ancho de 30 kilómetros, imposible

de cruzar para estos chimpancés. El origen de los humanoides y

luego de los humanos, que surgieron al este de África central, pro-

viene del tipo de los Chimpancés Pan Trogloditas.

Sabemos que cuando emerge el Gran Macizo montañoso del Rift,

este macizo va a dividir el este del África central en dos partes. Sin

embargo de ambos lados del Rift solo había Chimpancés de tipo

Pan Troglodita. Cuando emerge debido al choque de las placas

tectónicas el Gran Rift, unos chimpancés trogloditas quedaron del

lado oeste del Rift, con sus bosques y su vida en los arboles. Y

otros chimpancés trogloditas quedaron del lado este del Rift, con

la aparición de la sabana y la necesidad de caminar erguidos para

sobrevivir. La naturaleza violenta asesina como algo natural en el

ser humano proviene de los genes heredados de sus antecesores

Pan Trogloditas. 117

116 http://www.youtube.com/watch?v=tQNpL-HBoNk [video de ‘La vida

sexual en los Bonobos’ documental con sonidos naturales de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=aC11eqvc4UA [video de ‘Las relacio-

nes sexuales en los Pan Bonobos’ documental en español de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=A38pqCdIcUA [video de ‘Los Pan

Bonobos como Sociedad Matriarcal’ en inglés de 8 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=9YSpzgRYn_U [video de ‘Un Pan

Bonobo compartiendo alimentación’ solo sonido de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?feature=endscreen&v=IQfxa0aFDRc&

NR=1  [video de ‘Las relaciones sexuales en los Pan Bonobos’ musicalizado de 4 minutos]

117 http://www.genome.gov/15515096

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 117

Capítulo 23

Erupción del volcán TOBA

A finales del siglo 20 [en 1998] aparece una atractiva teoría que

propone que la ‘evolución del hombre’ fue interrumpida por un

extraordinario evento de tipo volcánico. La propuesta fue hecha en

1998 por el paleoantropólogo y vulcanólogo Stanley H. Ambrose

de la Universidad de Illinois. Este evento volcánico habría reduci-

do la población mundial a unas 1.000 parejas reproductoras. Se

trata de la erupción de un súper volcán llamado TOBA ubicado en

la zona norte de la actual isla de Sumatra, en el archipiélago de las

Filipinas, el cual hizo erupción hace 75 mil años atrás. La erupción

fue tan gigantesca que la nube piroclástica118 oscureció el planeta y

creó un invierno volcánico que duró siete años, produciendo estra-

gos catastróficos, mortales en la vida vegetal y animal de todo el

planeta. 119

Como ya he explicado en las páginas anteriores, los paleoantropó-

logos modernos mantienen la idea de que en los últimos seis mi-

llones de años, tras la separación de los linajes originales de los

118 Se denomina ‘flujo piroclástico’ a una corriente de ‘nube ardiente’ el

cual és una mezcla de gases volcánicos calientes, sólidos calientes y aire

atrapado, que se mueve a nivel del suelo y a altas velocidades, fenómeno

que resulta de ciertos tipos de erupciones volcánicas. Los flujos piroclás-

ticos son flujos que pueden tener una velocidad tan baja como 10 a 30 km

por hora o pueden llegar a tener más de los 200 km por hora. Los flujos

piroclásticos son letales debido a su movimiento veloz y a sus altas tem-

peraturas pudiendo quemar estructuras sólidas, humanas y toda la vege-

tación. Un flujo más enérgico y diluido que un flujo piroclástico, es lla-

mado ‘oleada piroclástica’. Estas oleadas se atienen menos a la topografía

pudiendo subir y bajar valles y cerros. Existen dos tipos de ‘oleadas pi-

roclásticas’ las calientes y las frías. Las frías tienen menos de 100 ° centí-

grados de temperatura y las calientes llegan a temperaturas mucho más

altas que los 100° centígrados.

119 http://www.youtube.com/watch?v=oJUJXPxgZds [video del ‘Volcán

TOBA’ en español, parte 1 de 12 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=QeXr3LFKxYw [video del ‘Volcán

TOBA’ en español, parte 2 de 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 118

humanos y de los simios, el linaje humano se ramificó en varias

especies, creando varias líneas de ‘evolución paralela’ hacia la apa-

rición del Homo sapiens.

La mega erupción del volcán TOBA crea una nueva teoría contra-

ria al plantear que esta inmensa erupción volcánica ‘cambió el

curso de la pre-historia’. Este cambio se va a producir cuando este

‘invierno volcánico’ produce la casi extinción de la población

humana hace 75 mil años atrás. Según el citado profesor Stanley

Ambrose esta erupción al ocultar la luz solar provocó una caída de

las temperaturas en unos 4° centígrados, creando un invierno

volcánico global que duró más o menos 7 años. En las regiones

templadas cálidas se produjo una disminución de las temperaturas

globales de 15° centígrados de promedio lo que representa un

cambio drástico en el ambiente, que debió producir una importan-

te disminución de la vegetación y de otras especies animales, que

eventualmente llevaron a la disminución progresiva de la pobla-

ción de varias especies humanas que ya pudieran haber llegado a

la península Ibérica y a Europa.

Este invierno volcánico global es posible que produjera la extin-

ción de muchas de estos grupos humanos por falta de alimenta-

ción. Esto explicaría la razón de haber encontrado en Atapuerca

fósiles de Neanderthales de 700.000 años de antigüedad. Estos

fósiles provenientes del género homo [Neanderthales] habrían

emigrado de África vía Iberia y se habrían establecido en la cálida

y generosa tierra de Atapuerca hace 700.000 años atrás, desapare-

ciendo luego con la catástrofe de TOBA hace 75.000 años.

Así hoy en día, podemos encontrar fósiles de Neanderthales en

Europa y Eurasia que tienen un máximo de 250.000 años. Y tam-

bién encontrar en Atapuerca fósiles de Neanderthales con una

datación cierta de 700.000 años. Todos aquellos fósiles datados en

menos de 75.000 años serían fósiles correspondientes a la época

post-TOBA.

Entonces a consecuencia de la tragedia del volcán TOBA aparece

una nueva teoría que contradice muchas conclusiones basadas en

evidencias paleoantropológicas. Diría que da orden y comprensión

a ciertas evidencias paleo-arqueológicas incomprensibles.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 119

Una combinación de evidencias geológicas, genéticas y modelos

computacionales, apoyan la teoría de que la catástrofe de TOBA

produjo que todos los humanos actuales a pesar de su aparente

variedad, provienen de un mismo tronco común, formado por una

población sobreviviente muy pequeña, calculada en unos 3 mil

especímenes que sobrevivieron a la extinción ocurrida en todo el

planeta. Es decir la especie humana estuvo a punto de ser extin-

guida definitivamente del planeta. Se salvó por esos 3 mil sobrevi-

vientes que lograron repoblar.

Por eso, todos los diversos seres humanos del planeta, tienen el

mismo ADN, es decir son una sola especie. Utilizando las ‘tasas

promedio’ de mutación genética, algunos genetistas han estimado

que esta ‘población humana sobreviviente’ vivió en una época que

concuerda con el evento del volcán TOBA.

Esta teoría establece que cuando el clima y otros factores fueron

propicios, el género homo se reprodujo nuevamente de forma sa-

tisfactoria y se expandieron a partir de África, esta vez migrando

primero al Oriente Medio y luego a Indochina y Australia. Las ru-

tas migratorias crearon centros de población en Uzbekistán, Afga-

nistán e India, donde se han encontrado yacimientos de fósiles de

Neanderthales. Las subsiguientes adaptaciones al medio [muta-

ciones] produjeron los diferentes rasgos y tonalidades en el color

de la piel que hoy en día se observan en la población humana.

Stanley Ambrose sugiere que la ‘similitud genética y física’ de esta

nueva población humana --posterior a TOBA-- corresponden con

los descendientes de un reducido ‘grupo humano’ llamado ‘Bos-

quimano’ actuales habitantes de África central. 120

120 http://es.wikipedia.org/wiki/San

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 120

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 121

Capítulo 24

Los Bosquimanos: nuestros ancestros vivos más antiguos

Los Bosquimanos 121 también llamados ‘San’, ‘Basarawa’, ‘Sho’, o

‘Kung’, son denominaciones genéricas que se aplican a varios pue-

blos africanos tradicionalmente cazadores-recolectores que hablan

alguna de las lenguas ‘joisanas nor-occidentales’ caracterizadas

por incorporar sonidos de chasquido o cliqueos. La palabra ‘Bos-

quimano’ deriva del idioma afrikáans: boschjesman que significa

hombre del bosque. No constituyen por lo tanto un único grupo,

sino varios pueblos, muy relacionados con los khoikhoi [hotento-

tes] con los que conjuntamente forman un grupo mayor denomi-

nado ‘khoi-san’.

Según cálculos recientes son por lo menos 100.000 personas:

45.000 en Botsuana, 33.000 en Namibia, 8.000 en Angola, 7.500

en la República Sudafricana, 1.500 en Zambia y 500 en Zimbabue.

Estos pueblos tienen una larga historia y sus gentes tienen mayori-

tariamente el ‘halogrupo Y-A’ mostrando que son genéticamente

similares a los primeros humanos que abandonaron África y colo-

nizaron el resto del mundo. También su ‘cultura material’ se con-

sidera directamente emparentada con los primeros restos atribui-

dos a humanos modernos: sus herramientas de piedra finamente

trabajadas.

Los bosquimanos y los hotentotes son dos pueblos estrechamente

relacionados entre sí del África subsahariana, lugar donde se cree

se originó el moderno Homo sapiens. Son los seres más antiguos

que actualmente existen sobre la Tierra. Según revela la revista

121 http://www.youtube.com/watch?v=XBfSAzOaYGw [video sobre ‘Los

Bosquimanos’ en español de 5 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=_wmZjgRiiY0 [video sobre ‘Los

bosquimanos’ solo musicalizado de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=dwPLszO7wfQ [video sobre ‘Los

hábitos de la cacería en los Bosquimanos’ en inglés con subtítulos en

español de 7 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=3DfmXWkyKk4 [video sobre ‘Salvar

los Bosquimanos’ solo musicalizado y textos en español de 4 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 122

Science, reporte basado en gran estudio genético realizado en el

continente con 220 individuos de once poblaciones de diferentes

regiones, estos seres son los descendientes de la primera diversifi-

cación ocurrida en la historia de la humanidad.

Los investigadores creen que este estudio ayudará a las poblacio-

nes africanas a ‘reclamar su lugar en la historia del mundo’.

Además pondrán los datos del genoma a disposición de la comu-

nidad científica ya que la información genética puede ser muy útil

para fines médicos.

Los pequeños bosquimanos122 u hombres del bosque, tradicional-

mente cazadores-recolectores son un pequeño grupo étnico nóma-

da que se caracteriza por el uso de un lenguaje clic, unos chasquidos similares a los que hacemos para indicar fastidio. Un chasqui-

do consonántico o clic es un tipo de sonido usado en algunas len-

guas especialmente común en idiomas del Sur de África. Es parti-

cularmente frecuente en las lenguas joisanas y en lenguas aisladas

como el sandawe o el hadza. También aparece en unas pocas lenguas bantúes que históricamente han tenido un estrecho contacto

con hablantes de lenguas joisán como el xhosa y el zulú.

Fuera de las lenguas africanas estos sonidos de tipo clic también se

usan ocasionalmente con intención expresiva paralingüística por

los hablantes de otras lenguas --como el español-- pero sin formar

parte del sistema fonológico propiamente dicho. Los clics son con-

sonantes articuladas con dos puntos de contacto distintos de la lengua, de forma que se crea una especie de ventosa que al soltarse

produce el sonido clic.

El estudio arroja luz sobre la manera en que las poblaciones

humanas modernas alrededor del mundo emergieron a partir de la

compleja historia evolutiva en África y sugiere que estudios genó-

micos similares podrían descubrir más secretos sobre los orígenes

de los humanos modernos.

122 http://www.youtube.com/watch?v=XBfSAzOaYGw [video sobre ‘La

tribu Bosquimanos’ en español de 5 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 123

Los khoikhoi ‘hombres de los hombres’ o simplemente khoi y más

conocidos como hotentotes, son un pequeño grupo étnico nómada

del África del sudoeste, específicamente de Botsuana y Namibia

que se separó de los khoisán y llegó desde el sur a esta región a

principios del siglo VI. Khoekhoen, Khoikhoi, Kwena son nombres

usados por ellos mismos, significa hombres de hombres u hom-

bres reales con animales domésticos distintos a los Sonqua [San]

que no los tenían.

Los khoikhoi están estrechamente relacionados con los San o

Bosquimanos Sus lenguas se clasifican dentro de la macrofamilia

khoi-san que al igual que la de los damaras, los namaqua y hadzas,

se caracterizan por usar chasquidos que hace de estas lenguas un algo tan característico. Se usa el nombre khoi-san para referirse

conjuntamente a todos ellos. Los khoikhoi son de piel oscura con

estatura promedio de 1,50 m.

Hace unos siglos los khoikhoi 123 ocupaban un territorio más ex-

tenso en el Á

frica austral. Éstos fueron los habitantes con quienes

se toparon los primeros pobladores europeos al llegar a la zona de

la Colonia del Cabo. Los holandeses les llamaron hottentots pala-

bra que fue ampliamente usada durante los tiempos coloniales.

Sin embargo este término está cayendo en desuso pues es conside-

rado peyorativo. La khoikhoi más famosa de la historia es una mu-

jer llamada Sara Baartman quien recibió el apodo de 'Venus

Hotentote' y su cadáver estuvo expuesto hasta 1985 en el ‘Museo

del Hombre’ de París. 124

123 http://www.youtube.com/watch?v=p1NamQj-E9I [video documental

de ‘La tribu Khoikhoi’ en alemán, con subtítulos en inglés de 1 hora]

124 http://www.youtube.com/watch?v=jn94UTcie7I [Video sobre ‘La

Venus Hotentote’ narrada en francés dura 6 minutos.

http://www.youtube.com/watch?v=r-7bKi5MFWI&list=TL90hJzIX9eRc

[Video de un film sobre ‘La historia de la Sara Baartman’ la llamada Ve-

nus Hotentote, film en francés de MK2, con subtítulos en inglés de 1 hora

y 20 minutos, parte 1. A continuación aparece un video de 4 minutos de

reclamo protesta dirigida a la mujer actual americana de raza negra que

se humilla y luego sigue la parte 2 de 1 hora y 21 minutos [Este video es

fuerte pero muy recomendable].

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 124

A un subgrupo de los khoikhoi, los nama, les fue destinado el ban-

tustán de Namaland en África del Sudoeste actual Namibia durante la fase de aplicación de las políticas de "desarrollo separado",

cuando Sudáfrica ocupó y administró ese territorio. El primer re-

gistro que se tiene de los khoikhoi como pastores es de hace 2.600

años, destacándose especialmente en la cría de ovejas, dejando la

actividad de cacería y emigrando hacia el norte. Esta actividad

introdujo el concepto de la propiedad en esta sociedad, la cual se

solidificó y expandió formándose estructuras sociales donde apa-

recen los jefes de tribus.

Parece haber sido que cerca de esta época, los khoikhoi de Zim-

babwe y El Cabo comenzaron a pastorear ovejas. Esto se sabe por

el registro arqueológico de huesos de ovejas y porque comenzaron

a mostrarlas en sus pinturas. Antes de eso no habían ovejas en

Sudáfrica pues seguramente fueron traídas de África del Norte,

quizás en intercambio comercial con los invasores bantúes. Los

khoikhoi comenzaron a criar ganado [vacas y toros] desarrollán-

dose grandes cantidades por los años 1,000 DC. No se han encon-

trado pinturas de este ganado.

Los portugueses fueron los primeros europeos que entraron en

contacto con los khoikhoi cuando llegaron al cabo y mostraron

interés en colonizar esta región crucial en la ruta a la India. Sin

embargo el mal tiempo que reina normalmente en la zona y la cos-

ta rocosa del Cabo, eran un peligro para sus naves y las ocasiones

que trataron de comerciar con los khoikhoi terminaron en el ase-

sinato de decenas de miles de africanos.

http://www.youtube.com/watch?v=-

Ow8A9XSSWQ&list=TL90hJzIX9eRc [Video sobre ‘El renacimiento de la Venus de Hotentote’ en ingles y musicalizado de 4 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 125

Luego llegaron los holandeses, quienes se veían obligados a co-

merciar con los khoikhoi pero la relación no era amistosa. Enton-

ces recurrieron a traer agricultores de Holanda quienes cultivaban

la tierra y surtían a la Compañía Holandesa de las Indias Orienta-

les con sus productos. Con la adición de los esclavos las tierras ocupadas por la Compañía se extendieron hacia el norte y hacia el

este y la guerra con los khoikhoi se hizo inevitable. Aparecieron

serias disputas por la posesión de las tierras y del ganado dando

lugar a la serie de tres guerras khoikhoi-holandeses: la primera en

1659, la segunda en 1673 y la tercera en 1677 en donde los holan-

deses tenían superioridad en cuanto al uso de caballos y armas de

fuego, y en donde eventualmente los khoikhoi fueron sometidos

además de afectados por las enfermedades europeas como el sa-

rampión y la viruela. Finalmente los khoikhoi se vieron sin las me-

jores fuentes de agua y obligados a ser clientes de los colonizado-

res.

Las guerras de guerrillas de los khoikhoi duró hasta el siglo XIX. A

los sobrevivientes no les quedó otra opción que trabajar para los

europeos, con quienes incluso se mezclaron dando origen a los

denominados Colorados. En 1884 los alemanes colonizaron África

del Sudoeste. Entre 1893 y 1894, tuvo lugar la primera sublevación hotentote de los nama y su líder legendario Hendrik Witbooi.

14.000 tropas fueron enviadas desde el Imperio alemán bajo el

mando del teniente general Lothar von Trotha para aplastar la

rebelión de los nama y los herero, a estos últimos se les decretó su

expulsión total o muerte. A fines de 1904, los nama vuelven a en-

trar en lucha contra el poder colonial bajo sus líderes Hendrik

Witbooi y Jakob Morenga, este último a menudo conocido como el

«Napoleón negro». El levantamiento fue finalmente reprimido

durante 1907 y 1908. En total 10.000 nama, el 50% de todos ellos

murieron en el conflicto lo que se conoce como el primer genocidio

del siglo 20.

Los Khoikhoi estuvieron divididos antiguamente en 10 clanes,

cada uno de ellos divididos en un jefe y concejales electos en su-

fragio masculino universal. Han desaparecido como grupo excepto

por los namas (namaqua) en Namibia que aún son pastores

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 126

nómadas. 125 La mayoría ahora son granjeros y obreros. El sistema

de clanes era exógamo pudiendo casarse entre clanes lo cual facili-

taba las alianzas. La sociedad era jerárquica, no como los San, que

no tienen jerarquías. Los ricos tenían más ganado y también sir-

vientes. Un trabajador del ganado recibía una oveja por su trabajo.

Tienen una extensa colección de historias folclóricas muchas pare-

cidas a las de los bantúes. Los khoikhoi tenían cultura distinta con

prácticas religiosas. La Luna [Tsuigoab] era un Dios de gran reve-

rencia, creador y protector de su salud. Gunab el malvado de las

enfermedades y la muerte. En Namibia muchos se convirtieron al

islam. Un pequeño grupo de khoikhoi continúa como pastores

nómadas, criando ovejas, chivos y ganado; ellos continuaban ca-

zando para comer y completan su dieta recolectando raíces y fru-

tas silvestres. El resto de los khoikhoi se ha culturizado y mezclado

con otras grupos étnicos y trabajando como obreros en viviendas

rurales. Los que siguen nómadas, cambian su ganado para comer-

ciar. El ganado es símbolo de prestigio y riqueza en sus sistema

social y no se usa por la carne sino por la leche. Su población al-

canza los 55.000 individuos en Namibia y Sudáfrica oeste.

125 http://www.youtube.com/watch?v=WOzLqECySIM [video documen-

tal sobre ‘Namibia: sus animales y sus tribus’ en francés de 1 hora]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 127

Capítulo 25

La cultura SAN

Javier Sampedro quien es un periodista científico del diario espa-

ñol EL PAIS, publicó el 30 Julio del 2012 la siguiente noticia: ‘Una

de las grandes paradojas de la paleontología es el llamado ‘Gran

Salto’ o aparición repentina en Europa hace unos 40.000 años de

los instrumentos avanzados propios de la creatividad humana

moderna [las herramientas] o utensilios de piedra.

Pero los últimos datos revelan que ese ‘Gran Salto’ ya había ocu-

rrido en África 4.000 años antes. Un grupo de arqueólogos enca-

bezados por Francesco d’Erico de la Universidad de Burdeos

[Francia], acaba de descubrir estas evidencias en la ‘cueva de la

frontera’ [Border Cave], la cual es un yacimiento de extraordinaria

riqueza situado en el límite entre Suazilandia y la provincia sura-

fricana de Zululandia en el sudeste del continente Africano.

Los artefactos pertenecen a la ‘cultura San’ 126 uno de los grupos de

Bosquimanos que según todas las evidencias inventaron la mo-

derna cultura de los ‘cazadores-recolectores’ que enseguida se

propagó por el mundo. Las huellas arqueológicas de instrumentos

sofisticados y de la primera ‘cultura simbólica’ [dibujos] de que se

tiene noticia ya habían aparecido en este y otros yacimientos suda-

fricanos —en particular la cueva Blombos-- en el extremo meri-

dional [oeste] del continente Africano. Apareció en estratos data-

dos hace 75.000 años. Sin embargo esa cultura relativamente

avanzada no debió establecerse con firmeza, pues desapareció

15.000 años después sin dejar rastro aparente.

Los artefactos [las herramientas] de la ‘cultura San’ hallados en la

‘Cueva de la Frontera’, por el contrario abarcan un periodo extenso

126 http://www.youtube.com/watch?v=c246fZ-7z1w [video sobre ‘La

cultura SAN de los Bosquimanos’ el lenguaje clic, un reportaje en ingles

de 5 minutos]

http://www.youtube.com/watch?NR=1&v=8qnB_UIQIIM&feature=end

screen  [video sobre ‘Los Khoi-San’ sonido natural de 1 minuto y medio]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 128

de tiempo y un abanico mucho más amplio de tecnologías. Inclu-

yen ornamentos corporales hechos de conchas y cuentas, huesos

con muescas, bastones de madera para excavar, punzones de hue-

so y puntas de flecha del mismo material. Según proponen los au-

tores del artículo, los ‘San’ [Bosquimanos] también fueron los

primeros, si no en domesticar a las abejas, al menos sí en utilizar

la cera de las colmenas para sus propósitos industriales. La cueva

de la Frontera contiene restos analizables de una pócima hecha

con huevo, cera de abeja y resina de euphorbia, un material fran-

camente pegajoso que los primitivos bosquimanos, posiblemente,

utilizaban para adherir las herramientas a su mango. El primer

pegamento de la historia está datado en 40.000 años.

El artefacto más reciente que data de hace 24.000 años es un apli-

cador de veneno que aún conserva restos tóxicos derivados de se-

millas de ricino. Nuestros ancestros no se andaban con tonterías a

la hora de cazar. Los resultados añaden fuerza a otras evidencias

genómicas obtenidas el año pasado y a los análisis lingüísticos que

se han ido acumulando en los últimos años. También según estas

líneas de investigación, nuestros primeros ancestros eran bosqui-

manos del sur de África, como los SAN y se comunicaban en

khoisán, el ‘lenguaje-clic’ que probablemente fue la lengua ances-

tral de la humanidad, donde las consonantes eran chasquidos,

como el que aún usamos para indicar fastidio y como el sonido de

un beso. 127

Los ‘San’ y otros bosquimanos del sur revelan una variedad genéti-

ca interna mucho mayor que cualquier otra población humana

actual. Y la explicación más simple es que toda la humanidad ac-

127 http://www.youtube.com/watch?v=JZ6oe2U7AOA [video ‘Para

hablar lenguaje clic’, una clase introductoria de 1 minuto]

http://www.youtube.com/watch?v=cLeHRporHOE&list=PLHPJIZSWST

HPno9wkPJwxgr2fPSqtsphS  [video sobre ‘Lenguaje Xhosa’ clic, una clase de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=31zzMb3U0iY [video ‘Para hablar

lenguaje Xhosa clic’ en inglés, segunda lección de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=Sba4ojtfXFA [video de ‘Una familia

Bosquimano’, sonido natural de 1 minuto]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 129

tual proviene de aquellos primitivos habitantes del sur de África,

no de Etiopía [en el medio de África] como se pensaba anterior-

mente. Los actuales hablantes de lenguajes-clic son los herederos

en línea directa de nuestros primeros padres. 128

128 http://www.youtube.com/watch?v=XBfSAzOaYGw [video sobre ‘Los

Bosquimanos Khun en Namibia’ en español de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=pGUzL2DVblc&list=PLHPJIZSWST

HPno9wkPJwxgr2fPSqtsphS  [video sobre ‘El lenguaje clic Xhosa’ en ingles de 4 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 130

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 131

Capítulo 26

El genoma y los Bosquimanos SAN

En el diario español de Madrid EL PAIS, Javier Sampedro, publicó

el 20 de Septiembre del 2012 la siguiente noticia: …‘El genoma de

220 personas de 11 poblaciones subsaharianas —el mayor estudio

africano hasta la fecha— confirma que los bosquimanos ‘San’ des-

cienden en línea directa de los primeros humanos modernos que

evolucionaron en el sur de África hace más de 100.000 años. El

trabajo identifica los seis genes clave del desarrollo del cráneo y el

cerebro que fueron objeto de selección darwiniana en aquella épo-

ca y que probablemente crearon la anatomía humana moderna en

un plazo relativamente breve. Otros fenómenos genéticos poste-

riores subyacen a las adaptaciones de una población u otra al en-

torno y afectan a la potencia muscular, la protección contra la ra-

diación ultravioleta --el color de la piel-- y la respuesta inmunoló-

gica contra nuevas infecciones.

Los bosquimanos hablan ‘lenguaje-clic’129 en los que las consonan-

tes suenan como el chasquido que todos hacemos para indicar

fastidio o como el sonido de un beso. De hecho, el primer investi-

gador en proponer que los San y otros bosquimanos representa-

ban a la población ancestral de la humanidad moderna no fue un

genetista, sino un lingüista: Joseph Greenberg de la Universidad

de Stanford [USA] quien propuso en los años sesenta que los len-

guajes-clic, hablados por pequeñas poblaciones de bosquimanos

salpicadas por el sur y el este de África, formaban en realidad una

sola familia lingüística, el khoisán.

Pero es la genética y también la arqueología más reciente la que ha

rescatado la hipótesis de Greenberg de un olvido tenaz que en rea-

129

http://www.youtube.com/watch?v=kZhGcChzlZw&list=PLHPJIZSWST

HPno9wkPJwxgr2fPSqtsphS  [video de ‘Una canción en clic’ sonido natural de 1 minuto]

http://www.youtube.com/watch?v=spAoy1_6tu8&list=PLHPJIZSWSTH

Pno9wkPJwxgr2fPSqtsphS  [video de ‘Un poema en clic’ sonido natural de 1 minuto]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 132

lidad se originó en el mismo momento de su formulación. El gran

lingüista y antropólogo murió en 2001, mucho antes de poder sa-

ber lo acertadas que iban a resultar sus teorías. La separación de

linajes más profunda en el seno de toda la humanidad viviente

ocurrió hace unos 100.000 años. El nuevo trabajo es producto de

una colaboración entre biólogos evolutivos, antropólogos, neuro-

científicos y genetistas médicos coordinados por Himla Soodyall

de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo [Sur Áfri-

ca] y Mattias Jakobsson, de la universidad de Uppsala [Suecia].

Los resultados se adelantan en la edición electrónica de Science.

Los San tienen ‘algo especial que añadir al mundo tanto genética

como cultural y éticamente’, nos dice Jakobbson como justifica-

ción de su trabajo. …‘La importancia de nuestro estudio es que

pone el patrimonio ‘San’ en el sitio que le corresponde en la histo-

ria y también aporta el telón de fondo genético para estudios futu-

ros’.

Los investigadores han analizado 2,3 millones de snips [acrónimo

inglés para ‘single nucleotide polymorphisms’ [polimorfismos de

un solo nucleótido] o variaciones de una sola letra en la secuencia

del ADN [el genoma humano tiene 3.000 millones de letras]. Y los

han comparado en un promedio de 20 individuos de 11 poblacio-

nes, de la mitad sur del continente, la mayoría de ellas hablantes

de lenguajes-clic o khoisán. Esta es la mayor masa de información

genética sobre las poblaciones subsaharianas obtenida hasta aho-

ra.

‘La divergencia más profunda en el seno de toda la humanidad

viviente ocurrió hace unos 100.000 años’ explica la primera fir-

mante del trabajo Carina Schlebusch, investigadora post doctoral

en Uppsala, en referencia a la separación genética entre los ‘San’ y

el resto de los pobladores del planeta incluida la inmensa mayoría

de la población africana. ‘Esa fecha es mucho antes de que los

humanos modernos migraran fuera de África, hace unos 60.000

años, y el doble de antigüedad que el tiempo de divergencia de los

pigmeos de África central y los cazadores-recolectores del Este’.

Cuando dos poblaciones se han separado hace poco, como las de

Oriente Próximo y el Mediterráneo occidental, sus genomas se

parecen mucho, es decir, muestran una escasa divergencia. A ma-

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 133

yor divergencia, mayor antigüedad de la separación entre ambas.

Con muchos datos de este tipo, los genetistas han logrado recons-

truir un mapa sorprendentemente detallado de la gran historia de

las migraciones humanas. Y la mayor divergencia de todas --luego

la separación más antigua-- es la que se da entre los bosquimanos

‘San’ y cualquier otra población del planeta. Es la forma que tienen

los evolucionistas de reconstruir el pasado. 130

Soodyall, una de las codirectoras del estudio, que trabaja en el

Laboratorio Nacional de Salud sudafricano ha tenido una larguí-

sima relación con los ‘San’ y otros bosquimanos del sur del conti-

nente y al igual que su colega Jakobsson, hace una lectura históri-

ca de los resultados del trabajo. Dice que son ‘un tributo fenome-

nal a los pueblos indígenas Khoi y San, a los que damos una opor-

tunidad de reclamar su lugar en la historia del mundo’. Soodyall,

Jakobsson y otros autores del estudio tienen previsto visitar este

mes a los grupos San del desierto de Kalahari para agradecerles su

colaboración. Las poblaciones de bosquimanos han padecido en

los últimos siglos una extinción intensa y sostenida. El grupo más

abundante en la actualidad son los hablantes de khoisán del sur de

África, que cuenta con unos 250.000 hablantes.

Las sofisticadas matemáticas en que se basa la genómica actual

han permitido a los investigadores enfocar su lupa sobre los genes

que estaban experimentando procesos de selección evolutiva hace

más de 100.000 años, antes de los bosquimanos empezaran a di-

vergir del resto de la humanidad. Han encontrado seis variantes

genéticas sujetas a una fuerte presión selectiva en la época, y que

ahora son un patrimonio universal de la humanidad. Pueden ser

los genes que hicieron evolucionar a nuestra especie desde un

homínido más primitivo, piensan los autores.

Los nombres de los genes son ROR2 [implicado en el desarrollo

del hueso y el cartílago], SPTLC1 [cuyas mutaciones se asocian a la

neuropatía sensorial hereditaria], SULF2 [cuyas mutaciones sub-

yacen a malformaciones esqueléticas y defectos en el desarrollo del

130 http://www.youtube.com/watch?v=hDuG66HFpG8 [video sobre ‘El

desierto de Kalahari de los Bosquimanos’, sonido natural y musicalizado

de 7 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 134

cerebro], RUNX2 [que ya había sido asociado a la evolución de la

anatomía humana moderna], SDCCAG8 [uno de los genes impli-

cados en la microcefalia] y LRAT [asociado al alzhéimer]. 131

131

http://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/09/20/actualidad/13481618

47_268572.html [referencia directa al diario El país]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 135

Capítulo 27

El dialecto SAN o Khoisán

Hace dos semanas apareció en el diario español EL MUNDO, la

siguiente noticia publicada el 18 de Enero del 2013 por Javier

Brandoli: …‘Una lengua muere cuando no queda nadie que la

hable, ni la entienda’. Eso es lo que está a punto de pasar con el

‘N/uu’ o ‘Nlu’ el dialecto más viejo del ‘San’ o ‘Khoisán’, la forma

de comunicación más antigua de Sudáfrica y una de las más anti-

guas del mundo. 132

La muerte de Aenki Kassie de 71 años, acontecida el pasado 7 de

enero del 2013, en la norteña ciudad sudafricana de Upington,

deja sólo a dos personas en el mundo capaces de hablar esta len-

gua, según revela el periódico 'Cape Times' de Sudáfrica. Meses

antes, en marzo pasado, falleció también ‘Una Katriena’ con 81

años. Entonces se supo que sólo quedaban tres personas en el pla-

neta, que pudieran comunicarse en N/uu. Ahora la cuenta atrás ha

vuelto a comenzar y ya son sólo dos los seres humanos capaces de

hablar en este arcaico idioma.

No es la primera vez que a esta lengua se le da por muerta. En

1973 la comunidad internacional testificó que no quedaba ningún

habitante ya que hablara este idioma. Fue por una reclamación de

tierras ocurrida en el bellísimo parque sudafricano del Kgalagadi

Transfortier Park, en 1998, cuando los investigadores volvieron a

tener noticias de este dialecto. La noticia generó una búsqueda en

el desierto por parte de las autoridades sudafricanas de habladores

de aquella lengua. Tras rastrear miles de kilómetros se encontró a

25 personas. El entonces presidente sudafricano, Thabo Mbeki,

decidió otorgarles 400 kilómetros cuadrados de tierra en 1999 y

250 dentro del mismo parque en 2002. Pero el tiempo los ha ido

aniquilando a todos a golpes de muerte hasta reducirlos a un par,

sólo un par de personas.

132 http://www.youtube.com/watch?v=s76nVP_Xrec [video sobre ‘Los

Bosquimanos y lenguaje Clic’ en sus aspectos medicinales, reportaje en

inglés de 25 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=aibkOqCCRNs [video sobre ‘Los

Masai’ documental en español de 1 hora y media]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 136

Los ‘N/uu’ parlantes se convirtieron en un símbolo del África más

ancestral y remota. La Unesco, de hecho, ha trabajado durante

años con la ahora fallecida, Aenki, y su hija, para preservar ese

patrimonio oral. ‘Era una gran narradora’ dicen los que trabajaron

con ella. Los jóvenes Khomani de la zona no están interesados en

hablar una lengua en desuso y se decantan por usar el Nama. Pero

aún viven -y con ellos el N/uu- los dos últimos moradores capaces

de hablar una de las lenguas más primitivas del planeta. 133

133

http://www.elmundo.es/elmundo/2013/01/18/internacional/135851156

9.htm [referencia directa al diario El mundo]

http://www.youtube.com/watch?v=eT_XTM9MSx0 [video sobre ‘Los

Bosquimanos y canto ceremonial N/uu’ Reportaje con sonidos naturales

narración breve en inglés de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=d4KcRMTKImQ [Video de una con-

ferencia sobre ‘La evolución de la pigmentación de la piel en el hombre’

en inglés de una hora de duración]

http://www.youtube.com/watch?v=JvG1ylKhzoo [Video de una confe-

rencia sobre ‘El concepto de raza: una confusión de concepto entre bio-

logía y sociología’ en inglés de una hora]

http://www.youtube.com/watch?v=Ff0jwWaPlnU [Video de una confe-

rencia sobre ‘La evolución y la pista del ADN’ en inglés de una hora]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 137

Capítulo 28

El Paranthropus Etiopicus

‘Paranthropus aethiopicus’ es un homínido fósil que vivió en Áfri-

ca Oriental [Etiopia] hace 2,6 y 2,2 millones de años durante el

Gelasiense [Pleistoceno inferior]. Tenía poderosos músculos mas-

ticadores que se sujetaban al cráneo gracias a una prominente

cresta sagital similar a la de los gorilas. Esta cresta es imprescin-

dible para que la enorme musculatura facial pueda sujetarse en el

cráneo. El llamado fósil del cráneo negro tenía una dieta estricta-

mente vegetariana a base de vegetales duros. Debió vivir en un

medio ambiente más seco que el ‘Australopithecus’, aunque parece

que fuera un ambiente pleno de sabana. Este espécimen es un Pa-

ranthropus. 134

En 1967 Camille Arambourg e Yves Coppens encontraron en uno

de los yacimientos del curso bajo del río Omo cerca del lago Tur-

kana en Etiopía solamente una ‘mandíbula’ de unos 2,6 millones

de años de antigüedad. El descubrimiento no tuvo continuidad

hasta que en 1985 el paleoantropólogo estadounidense Alan Wal-

ker [muy amigo de Richard Leakey] descubrió un cráneo, el lla-

mado ‘cráneo negro’ perteneciente a la misma especie de la

mandíbula antes mencionada. Este fósil hizo posible la identifica-

ción de una nueva especie que representó el eslabón entre ‘Austra-

lopithecus afarensis’ [Lucy] y el ‘Paranthropus Boisei’. Esta especie

intermedia presenta rasgos propios de los Australopithecus y

anuncia los que van a caracterizar tanto al Paranthropus boisei

como al Paranthropus robustus.

En el portal de antropología de internet, encontré un resumen

actualizado del ‘Paranthropus Aethiopicus’. Dice allí: …‘El Pa-

ranthropus Aethiopicus habitó África entre los 2.6 y 2.3 millones

de años atrás. El tamaño de su cerebro era muy pequeño, algunas

partes de su esqueleto semejan a los del ‘Australopithecus Afaren-

134 http://www.youtube.com/watch?v=_gE4HzM7o6w [video sobre ‘El

Paranthropus Aethiopicus’ musicalizado de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=Wj1DEqhsFGA [video de ‘Cráneos

comparados’ solo musicalizado de 3 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 138

sis’. Los Aethiopicus probablemente son los antecesores de los

Paranthropus Boisei. La primera especie robusta conocida el Aus-

tralopithecus aethiopicus vivió en África oriental hace unos 2,7

millones de años. En 1985 el paleoantropólogo estadounidense

Alan Walker descubrió a orillas del lago Turkana, Kenia, el fósil de

un cráneo datado en 2,5 millones de años de antigüedad que

ayudó a definir esta especie. A este fósil se le denominó el ‘cráneo

negro’ por el color que presentaba tras absorber los minerales del

suelo. El cráneo presentaba una elevada cresta sagital hacia la par-

te posterior del cráneo y una parte inferior del rostro que sobresal-

ía con respecto a la frente. El Australopithecus aethiopicus com-

partía algunas características primitivas con el Australopithecus

afarensis, es decir rasgos que se habían originado en el primitivo

australopitecino de África oriental, lo que pudiera indicar que el

Australopithecus aethiopicus había evolucionado a partir del ‘Aus-

tralopithecus afarensis’ [Lucy]. 135

135 http://www.portalciencia.net/antroevoaeth.html

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 139

Capítulo 29

El Hombre de Java

El hombre de Java [Homo erectus-erectus]136 fue el primer repre-

sentante de Homo erectus en ser descubierto. Fue encontrado y

descrito originalmente en Java por el científico Eugène Dubois

quien lo nombró ‘Pithecanthropus erectus’. La palabra ‘pithecan-

tropus’ deriva de raíces griegas y significa hombre mono. Dubois

encontró los restos en el lugar de Trinil en la Isla de Java en 1891.

El hallazgo consistió en el cráneo de una calavera. Un año después

fueron descubiertos un fémur y dos muelas a dieciséis metros de

donde se encontró el cráneo. Dubois consideró que todas las pie-

zas provenían del mismo individuo y las fechó con una antigüedad

de medio millón de años. Sin embargo no reveló, hasta treinta y un

años después, que también había encontrado dos calaveras ob-

viamente humanas a 100 km en un yacimiento de fechado dudoso.

Esto se considera un fraude por los detractores de la evolución,

porque Dubois ocultó información para dar más credibilidad a sus

otros descubrimientos. Actualmente sigue habiendo un debate

respecto a su edad, pero nuevas pruebas sobre la fauna del mismo

estrato marcan que estos cráneos (llamados Wadjak 1 y 2) son del

Holo-ceno lo que los desvincula completamente del Homo erectus.

En la década de 1930 el paleontólogo alemán Ralpf von Koenigs-

wald obtuvo nuevos fósiles, tanto de Trinil, como de las nuevas

localidades, como Sangiran a unos 75 km. En 1938 von Koenigs-

wald identificó claramente el magnífico cráneo de Sangiran como

‘Pithecanthropus’. En 1940 Weidenreich reinterpretó los restos

136 http://www.youtube.com/watch?v=tL43kZRYHfQ [video del ‘Homo

Erectus’ en inglés]

http://www.youtube.com/watch?v=E-

9IfxYY5sY&list=PL09666D3CBAFAA73C [video sobre ‘Homo Erectus y el descubrimiento del fuego’, documental en español 5 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=ioxyArg6E_U [video sobre ‘Homo

Erectus’ documental en español, 43 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 140

como ‘Homo erectus javanensis’ pero se renombraron definitiva-

mente por Dobzhansky en 1944 como ‘Homo erectus-erectus’. Este

cráneo tenía una capacidad craneal de unos 940 cc, cifra menor de

entre los 1.200-1.500 cc del hombre moderno y los 600 cc del gori-

la. El hombre de Java poseía la porción del cerebro que controla el

lenguaje, aunque se ignora si efectivamente hablaba. El cerebro

del hombre de Java era mucho más grande y con un mayor núme-

ro de circunvoluciones que el del cualquiera de los monos primiti-

vos o vivientes, y tenía más características humanas que simiescas.

El hombre de Java adulto medía alrededor de 1.70 metros, pesaba

cerca de 70 kilogramos y caminaba en posición erecta. Posible-

mente se desplazaba en pequeños grupos familiares, vivía en ca-

vernas y cazaba en los bosques. Nuevos métodos de datación su-

gieren que el ‘Homo erectus de Java’ es muy anterior a lo previa-

mente establecido contando con unos 1.8 millones de años de an-

tigüedad. 137

137 http://www.youtube.com/watch?v=T9HMoaPeJio [video sobre ‘El

Hombre de Java, Pekín y la evolución’ un documental solo musicalizado

de 6 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=yWjhFfPePUA [Video sobre un do-

cumental ‘Del simio al hombre’ narrado en español, de 1 hora y media]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 141

Capítulo 30

El Hombre de Pekín

El Hombre de Pekín [Homo erectus pekinensis]138 es una subespe-

cie del ‘Homo erectus’ propia de China. Su nombre alude a que sus

restos fósiles se descubrieron al suroeste de Pekín, en una cueva de

la localidad de Zhoukoudian. Los restos fueron encontrados entre

1921 y 1937 y datan de hace entre 500.000 y 250.000 años. Es

especialmente popular porque en el momento de su descubrimien-

to fue considerado el primer ‘eslabón perdido’ que justificaba la

teoría de la evolución. El yacimiento de Zhoukoudian fue catalo-

gado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde el

año 1987.

Durante años los habitantes de la zona vendían a los extranjeros

toda suerte de dientes de aspecto extraño o antiguo, pretendiendo

que eran dientes de dragón y el azar se presentó cuando uno de

estos dientes fue a dar a manos de un científico sueco, quien al

estudiarlo lo reconoció como perteneciente a un mamífero extinto.

Se pesquisó el origen de ese diente y se estableció que provenía de

una cueva de Pekín. Las investigaciones comenzaron en 1921. De

acuerdo con el relato posterior de Otto Zdansky que trabajaba para

el geólogo Gohan Anderson, un habitante de la zona llevó a los

arqueólogos hasta lo que hoy en día se conoce como la ‘Colina del

Hueso del Dragón’ un lugar lleno de huesos fosilizados. Zdansky

comenzó su propia excavación y finalmente encontró huesos que

parecían molares humanos. En 1926 los llevó a la Facultad de Me-

dicina de Pekín, donde el anatomista Davidson Black los analizó.

Posteriormente publicaría su descubrimiento en la revista ‘Nature’

con el nombre de ‘Sinanthropus pekinensis’ hombre chino de

Pekín. Los primeros especímenes del Homo erectus habían sido

encontrados en Java en 1891 por Eugène Dubois. El hombre de

Java fue inicialmente bautizado como ‘Pithecanthropus erectus’

pero más tarde fue transferido al género Homo.

138 http://www.youtube.com/watch?v=UPDkDBy7kvY [video sobre ‘El

hombre de Pekín’ reportaje en español de 1 minuto]

http://www.youtube.com/watch?v=Ki363GY6Ky4 [video de National

Geographic sobre ‘ La evolución humana’ narrada en español de 50 mi-

nutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 142

La Fundación Rockefeller accedió a patrocinar los trabajos en

Zhoukoudian. Hacia 1929 los arqueólogos chinos Yang Zhongjian

y Pei Wenzhong y posteriormente Jia Lanpo se hicieron cargo de

la excavación. Durante los siguientes siete años desenterraron

fósiles de más de cuarenta especímenes de adultos, jóvenes y ni-

ños, incluyendo seis bóvedas craneanas casi completas. Se cree

que el lugar era un sitio de enterramiento. El paleontólogo Pierre

Teilhard de Chardin [sacerdote jesuita] y el antropólogo Franz

Weidenreich también participaron en los descubrimientos.

Las excavaciones terminaron en julio de 1937 cuando los japone-

ses ocuparon Pekín durante la Segunda Guerra Sino-japonesa. Los

fósiles fueron puestos a salvo en el Laboratorio del Cenozoico de la

Facultad de Medicina. En noviembre de 1941 el secretario Hu

Chengzi los envió a Estados Unidos para protegerlos de la inmi-

nente invasión japonesa. Sin embargo en el camino hasta la ciudad

portuaria de Qinghuangdao desaparecieron, supuestamente a ma-

nos de un grupo de marines que los japoneses habían capturado al

comienzo de la guerra con Estados Unidos.

Se intentó encontrar los huesos pero sin resultado. En 1972 el fi-

nanciero estadounidense Christopher Janus prometió una recom-

pensa de cinco mil dólares a cambio de los cráneos perdidos. Una

mujer contactó con él pidiendo 500.000 dólares pero no se volvió

a saber más de ella. Janus fue posteriormente acusado de desfalco.

En julio de 2005 coincidiendo con el sexagésimo aniversario del

final de la Segunda Guerra Mundial el gobierno chino estableció

una comisión encargada de encontrar los fósiles. Existen diversas

conjeturas sobre qué ocurrió realmente con los huesos, incluyendo

la teoría de que se hundieron en el barco japonés Awa Maru.

Debido a la desaparición de los restos fósiles, los investigadores

posteriores sólo han podido contar con los moldes y los escritos

hechos por los descubridores. Así, se sabe que su capacidad cra-

neana llegaba a los 1075 cc mostrando una capacidad craneal me-

nor que la de Homo sapiens. Se trataba de un cazador recolector.

El descubrimiento de restos animales junto a los huesos y la evi-

dencia del uso de fuego para combatir el frío y para cocinar los

alimentos, y la presencia de herramientas de hueso y madera, fa-

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 143

bricadas con otras de piedra, sirvió para apoyar la teoría de que el

Homo erectus fue la primera especie faber. Los análisis llevaron a

la conclusión de que los fósiles de Zhoukoudian y Java pertenecen

a la misma etapa de la evolución humana. Este es también el pun-

to de vista oficial del Partido Comunista de China. Sin embargo,

esta interpretación cambió en 1985 cuando Lewis Binford afirmó

que el hombre de Pekín no era cazador, sino carroñero. En 1998 el

equipo de Steve Weirner en el Instituto Científico Weizmann llegó

a la conclusión de que no hay evidencia de que el hombre de Pekín

usara el fuego.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 144

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 145

Capítulo 31

El hombre de Dali [China]

El ‘cráneo de Dali’ u ‘Hombre de Dali’ es el fósil de un cráneo de

un varón joven, bien conservado, descubierto en 1978 en Tians-

huigou, cerca del poblado de Jiefang a 30 km al norte de la ciudad

de Dali [China]. 139 Su edad esta datada en 260.000 a 300.000

años antes del presente. Fue determinada por datación radiomé-

trica, tanto del cráneo del homínido descubierto como de unos

dientes de buey que estaban en el sitio. Fue encontrado en una

fina ‘capa de grava’ de la parte baja de la tercera terraza del río

Luo. El sitio de Tianshuigou fué declarado en 2006 monumento de

la República Popular China, es administrado por el Instituto de

Paleoantropología y Paleontología de Vertebrados de Pekín y no

está abierto al público.

El cráneo sin mandíbula se conserva casi en su totalidad a diferen-

cia de muchos otros hallazgos de homínidos en China. Debido al

peso de las capas sedimentarias posteriores el cráneo está ligera-

mente aplastado y la mandíbula superior y el paladar se han des-

plazado ligeramente. Una parte del hueso parietal derecho no fue

encontrada, al igual que los dientes superiores y el arco cigomático

izquierdo. Junto con el cráneo se recuperaron algunos dientes de

buey y varias herramientas de piedra, principalmente rascadores.

En algunos aspectos es semejante a ‘Homo erectus’ y en particular

presenta cresta sagital y arcos superciliares pronunciados. Otras

características son similares a las de ‘Homo sapiens’ como los

pómulos menos prominentes y los huesos de la nariz aplanados.

La capacidad craneal es de 1120 cm³, cercana a la de los humanos

actuales, pero más próxima a la de los ‘Homo heidelbergensis’ eu-

ropeos. Además es de una edad parecida a la del europeo cráneo

de Steinheim que presenta una capacidad craneal similar. La ana-

tomía del cráneo y la forma del cráneo se diferencian, sin embar-

go, de las de los primeros homínidos europeos conocidos, como

los de Petralona y Atapuerca y de los neanderthales.

139 http://www.youtube.com/watch?v=fiVhyune3CU [video sobre ‘La

ciudad china de Dali’ musicalizado reportaje en árabe de 1 hora]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 146

Para algunos investigadores chinos el fósil presenta suficientes

características modernas, como para considerarlo un ‘Homo sa-

piens arcaico’. Para estos investigadores, dado que el ‘hombre de

Dali’ vivió en una época intermedia entre el Hombre de Pekín

(300.000 años) y el hombre de Dingcun (50.000 años) podría

representar un apoyo a la hipótesis multi-regional o poligenismo,

que afirma que los humanos modernos no tienen un único origen

africano, sino que evolucionaron también en Asia. Tras el descu-

brimiento del homínido de Denisova se investiga la hipótesis

según la cual los fósiles chinos de Dingcun y Dali podrían estar

relacionados con los de Denisova.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 147

Capítulo 32

Otra vez el homo erectus de Pekín

El día 7 de febrero del 2009 aparece en la página Web del <Grupo

de Estudio de los Neanderthales> el siguiente texto: …‘El Hombre

de Pekín’ encontrado en 1926 es el segundo Homo erectus. 140 Es

un fósil datado hoy en 700 mil años de antigüedad. Esta cifra es

sorprendente alta. Me produce alteraciones en el entendimiento

de las migraciones. ¿Será un error? ¿Cómo explicarme eso de los

700 mil años de antigüedad? Se trata de un casquete craneal des-

cubierto en Longgushan en la colina ‘Hueso de Dragón’ en el sis-

tema de cavernas de Zhoukoudian que se encuentra cerca de Pekín

[o Beijín] capital de China. Es el segundo ‘Homo erectus’ descu-

bierto. El primero fué el ‘Hombre de Java’.

La historia del descubrimiento de este fósil 141 comenzó en 1921,

cuando el geólogo sueco Johan Gunnar Andersson y el paleontólo-

go estadounidense Walter W. Granger fueron llevados a Longgus-

han por unos trabajadores de canteras locales. Allí Anderson reco-

noció un cuarzo [una herramienta] que no era de la región, por lo

que enseguida sospechó la presencia de ‘hombres primitivos’. El

asistente de Andersson, Otto Zdansky, comenzó las excavaciones

en la zona, y descubrió un molar fósil que parecía humano. Recién

volvieron en 1923 y descubrieron dos nuevos molares. No se volvió

al yacimiento hasta 1927, pero esta vez quien fue a excavar fue el

anatomista canadiense Davidson Black, que con dinero de la Fun-

dación Rockefeller, comenzó a buscar en el mismo lugar que

Zdansky y Andersson. Pero lo extraño de Black es que ya había

leído sobre los dientes descubiertos, pero no los había visto, aun-

que al parecer esto le pareció suficiente como para escribir un es-

tudio sobre lo que él creía que era un humano antiguo. Su estudio

lo publicó en Nature y en Science. Estas eran ya revistas prestigio-

sas en esa época, estamos hablando de diciembre de 1926. Recién

un año después fue excavar y encontró un nuevo diente. Volvió a

140 http://www.youtube.com/watch?v=UPDkDBy7kvY [video sobre ‘El

hombre de Pekín’ un reportaje en español de 2 minutos]

141 http://www.youtube.com/watch?v=T9HMoaPeJio [video del ‘Hombre

de Pekín’ solo musicalizado de 6 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 148

publicar un texto describiendo una nueva especie a la que llamó

‘Sinanthropus pekinensis’. Pero Black se aburrió pronto al sólo

descubrir fósiles de mamíferos en 1928. Black dejó al paleontólogo

chino Pei Wenzhong a cargo de la excavación en 1929, el año en

que se hicieron los mejores descubrimientos. Fue al atardecer del

2 de diciembre, mientras Pei y algunos trabajadores excavaban en

lo profundo de la cueva, en un área tan pequeña que permanecer

parado era imposible. Sostenían velas en una mano y escavaban

con la otra. En esa luz huidiza Pei vio un fósil grande y redondea-

do, había descubierto el famoso casquete craneal del ‘Sinanthro-

pus’, el llamado ‘Hombre de Pekín’. Estaba completo, sólo faltaba

el rostro. Black, estaba extasiado y escribió por todos lados sobre

el descubrimiento que también se hizo famoso en los periódicos

londinenses, en París y en Estados Unidos. Fue él quien lo asoció

enseguida con el ‘Pithecanthropus’ descubierto por Eugène Dubois

en 1891 en Indonesia. Luego vendrían en el mismo yacimiento

más de cuarenta individuos adultos, jóvenes y niños, incluyendo

seis bóvedas craneanas casi completas.

Lo más extraño de esta historia es que todos esos fósiles desapare-

cieron. No contamos con ellos hoy en día por culpa de la guerra y

de unos marines americanos inescrupulosos. En 1937 China fue

invadida por lo japoneses y los fósiles fueron escondidos. En 1941

se decidió enviarlos a Estados Unidos para que fuesen protegidos,

pero en el camino alguien los robó. Se cree que fue obra de un

grupo de marines norteamericanos. Hasta la época actual no se

conoce su paradero.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 149

Capítulo 33

Pie pequeño

Little Foot o ‘Pie pequeño’ o Stw-573 142 es el nombre y el número

de serie que se dan al esqueleto fósil extraordinariamente comple-

to de un homínido que se encontró en el sistema de cuevas de

Sterkfontein, Sudáfrica. Cuevas ubicadas más abajo del Rift. El

espécimen original de ‘Little Foot’ fue encontrado por el Jefe pa-

leoantropólogo Ronald J. Clarke. Realmente lo encontró su asis-

tente Phillips Tobías en 1994, revisando material en un laboratorio

donde se guardaban fósiles viejos. Los encontró mientras buscaba

en las cajas de fragmentos de fósiles correspondientes al yacimien-

to de Sterkfontein etiquetados como 'Cercopitecoides' fósiles de

animales. Estos fragmentos procedían de la Cueva ‘Silberberg

Grotto’ una gran caverna en el sistema kárstico de Sterkfontein.

Clarke determinó que se trataba de cuatro huesos del pie [astrága-

lo, escafoides, cuneiforme medial y primer metatarso] y que eran

inconfundiblemente de homínido y muy probablemente del mis-

mo individuo. Se les describió como perteneciente al género Aus-

tralopithecus y fue catalogado como Stw-573.

Debido al diminuto tamaño de los huesos recibieron el apodo de

‘Little Foot’ o pie pequeño. Clarke encontró otros huesos del mis-

mo individuo en bolsas separadas en 1997 incluyendo un fragmen-

to distal de la tibia derecha que había sido claramente separada

del resto del cuerpo. Dos preparadores de fósiles y asistentes de

Clarke, Stephen Motsumi y Nkwane Molefe fueron enviados a la

cueva ‘Silberberg Grotto’ para intentar encontrar el resto de la

tibia. Esa era una misión imposible: encontrar la otra mitad de

una tibia en las profundidades de la cueva. Es como buscar una

aguja en un pajar. Pero ocurrió lo impensable. En dos días encon-

traron la parte restante del hueso que sobresalía de la roca en la

parte baja de la cueva. El resto del cuerpo de ‘Pie Pequeño’ estaba

incrustado, incluido en la pared de roca. Una excavación cuidado-

142 http://www.youtube.com/watch?v=kTh-TVca49s [video de Ronald

Clarke sobre ‘Little Foot’ conferencia en inglés de 30 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 150

sa de la pared condujo al descubrimiento de un cráneo completo

con su mandíbula en articulación, así como otros huesos pertene-

cientes a las extremidades. Estos hallazgos fueron anunciados a la

prensa en 1998 lo que llevo a una considerable atención por parte

de los medios de comunicación mundiales.

Los siguientes trabajos han descubierto un esqueleto relativamen-

te completo, incluyendo el antebrazo y una mano en articulación,

partes de la pelvis, costillas y vértebras, un húmero completo y la

mayoría de los huesos de las extremidades inferiores. Las excava-

ciones continúan y es probable que finalmente se obtenga un es-

queleto más completo que el famoso de Australopithecus afarensis

conocido como ‘Lucy’ procedente del yacimiento Hadar en Etiopía.

Ronald Clarke afirma que ‘Little Foot’ no pertenece, ni al Austra-

lopithecus afarensis, ni al Australopithecus africanus, sino a otra

especie de Australopithecus que se encontró previamente en Ma-

kapansgat. Los fósiles de Sterkfontein están representados por

numerosos restos como Stw-252 o Stw-505. La compleja geología

de Sterkfontein dificulta la datación precisa de Stw-573. No hay

tobas volcánicas que aseguren una datación radiométrica segura y

las secuencias paleomagnéticas son incompletas. Además de esto

se ha dado un considerable debate en la literatura científica sobre

la antigüedad de Stw-573. Las Estimaciones oscilan entre los 4

millones de años atrás datados en base a Al26 cosmogénico y ra-

diométrica por Be10. Y 2,2 millones de años datados por plo-

mo/uranio. Una inversión del campo magnético arroja una cifra

para los fósiles de 3,3 millones de años. 143

143 http://www.youtube.com/watch?v=cERG_du-TTw [video sobre ‘Los

antiguos fósiles: Toumai, Ardi y Pie Pequeño’ en inglés de 50 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 151

Capítulo 34

El Sahelanthropus tchadensis [Toumai]

Desde hace mucho tiempo estoy muy interesado en el asunto del

niño Toumai. 144 El ‘Sahelanthropus tchadensis’ es una especie de

homínido extinto cuyos fósiles fueron hallados en el desierto del

Djurab por un equipo franco-chadiense. El único espécimen apo-

dado Toumaï se ha datado en 7 millones de años de antigüedad en

el Mioceno final. Su descubrimiento se dio a conocer públicamen-

te en Yamena, la capital del Chad. Esta datación de 7 millones de

años significa que este fósil representa a un humanoide que és

ahora el más antiguo de la pre-historia. Es el más antiguo descu-

bierto hasta el día hoy Julio del 2013 y ya veremos qué pasa con

los descubrimientos de los próximos meses en el verano africano.

Estaré pendiente de las noticias científicas en el campo de la pa-

leoantropología.

Su descubrimiento se realizó el 19 de julio de 2001 por el equipo

dirigido por Alain Beauvilain en la región de ‘Toros Menalla’ de la

actual república de Chad cerca del lugar donde en 1995 se halló el

fósil ‘Australopithecus bahrelghazali’. Se descartó su parentesco

con los simios ya que sus rasgos no se corresponden con ningún

simio anterior y está mucho más cerca de los homínidos. Se cree

que vivió en zonas pantanosas. Su cráneo es simiesco y pequeño,

aunque de rostro breve y dientes pequeños, en particular los col-

millos pequeños, lo cual le acerca a los humanos. Su arco supra

orbital es muy prominente. Se han encontrado un cráneo, dos

fragmentos de mandíbula inferior y tres dientes aislados. No pre-

senta cresta craneal, su volumen cerebral es aproximadamente de

350 cm³, similar a los chimpancés modernos y mucho menor al de

los humanos [1350 cm³]. Tiene rostro alto y poco prognato, cani-

144 http://www.youtube.com/watch?v=Pg1ctcGnO84 [video de una con-

ferencia ‘sobre Toumai’ en inglés de 1 hora y media]

http://www.youtube.com/watch?v=mcdcMhD3FuE [video sobre Toumai

en francés de 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=7FQHIa7YASc video sobre Toumai

en francés de 2 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 152

nos relativamente pequeños, y ausencia de espacio entre los dien-

tes. La inferida posición del cráneo con referencia al cuerpo seria

un indicador de posición bípeda. Podría ser el antecesor del ‘Ardi-

pithecus ramidus’ [Ardi].

Michel Brunet, el descubridor de Toumai opina que este pertenece

a una rama de los homínidos que está muy cerca del antepasado

común con el chimpancé, pero en la línea hacia los humanos: …‘de

los caracteres derivados que se encuentran en la dentadura de

Toumai, se deduce que forma parte de la rama humana’. Pero

otros, como Yves Coppens [del equipo descubridor de Lucy] y de

Brigitte Senut quien impulsó el descubrimiento de ‘Orrorin tuge-

nensis’, piensan que Toumai se sitúa en la rama que lleva al chim-

pancé. Fue bautizado coloquialmente entre los antropólogos como

‘Tumai’ [aunque está difundida la grafía francesa ‘Toumaï’], pala-

bra que en idioma kanuri significa ‘esperanza de vivir’. Así son

llamados en el Sahel los niños que nacen en la estación seca.

Recapitulando la información: El niño Toumai, el ‘Sahelanthropus

tchadensis’ quien vivió en la zona del Chad hace 7 millones de

años, es uno de los especímenes más antiguos del linaje humano.

Esta incógnita de quién és el más antiguo es la incógnita que ha

sostenido durante años la difícil pregunta sobre quién fue el pri-

mer homínido que se separó de la línea original de los chimpancés.

Ya el niño Toumai había competido con otros dos géneros: el

Orrorin tugenensis 145 y el Ardipithecus ramidus [Ardi] 146

El espécimen clasificado como TM 266-01-0606-1 más conocido

como Toumai 147 y ocho muestras adicionales de su cráneo, con-

forman los únicos restos fósiles que se han descubierto de esta

especie. Gracias a esos fósiles se puede afirmar que el Sahelanth-

145 http://www.youtube.com/watch?v=igNobpwwb7A [video sobre ‘Orro-

rin’ documental en Frances de 2 minutos]

146 http://www.youtube.com/watch?v=ydO8WO48MOw [video docu-

mental sobre Ardi en español de 8 minutos]

147 http://www.youtube.com/watch?v=LtzO4sWaDeQ [video sobre Tu-

mai en español de 1 minuto]

http://www.youtube.com/watch?v=1y59we5iu-I [video de Tim White

sobre ‘Toumai, Ardi y Pie Pequeño’ en inglés de 50 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 153

ropus tchadensis poseía claramente una de las dos características

básicas que diferencian al ser humano de otros primates: una mor-

fología dental más espatulada y pequeña en la que los caninos son

más reducidos y cónicos. La otra característica esencial para in-

cluir a este homínido en nuestro linaje es la haber sido un bípedo

vertical.

La cuestión acerca de si el Sahelanthropus tchadensis 148 era bípe-

do o no, ha sido arduamente discutida, ya que no se conserva la

base del cráneo, con el que su ‘foramen magnum’ hubiera aclara-

do la duda. El equipo de Michael Brunet cree que era un bípedo

vertical y por tanto este homínido andaba ya sobre dos piernas. Su

abertura del foramen mágnum se supone se encuentra hacia ade-

lante como en los humanos. A partir del estudio de los restos cra-

neales se ha podido determinar que también presenta otros rasgos

comunes con los primates. Por ejemplo un cerebro reducido —de

unos 350 cm³-- similar al de los chimpancés, arcos superciliares

muy prominentes, o un cráneo relativamente alargado. Precisa-

mente debido a la inexistencia de otros huesos del cuerpo, no es

posible saber con exactitud cuánto podía medir uno de estos indi-

viduos. Se ha establecido, basándose en el tamaño de Toumai, que

serían de una talla similar a la del chimpancé.

Así pues, una de las múltiples preguntas que queda en el aire,

planteada por los investigadores del ‘Instituto Smithsonian’ de

Washington [USA] es: si el ‘Sahelanthropus tchadensis’ fué un

antepasado común del ser humano o un antepasado del actual

chimpancé. También queda en el tintero la cuestión sobre por qué

los machos tenían unos caninos más pequeños, hecho que no se da

en otras especies de primates.

Sea como sea, lo que sí queda claro, es que la zona donde se des-

cubrieron estos fósiles, alejada del ‘valle del Rift’, pone de mani-

fiesto que los primeros humanos estaban geográficamente mucho

más distribuidos de lo que se creía en un principio, cuando hasta

ese momento sólo se habían descubierto restos fósiles en el sur de

África y en la zona del Rift.

148 http://www.youtube.com/watch?v=RViD7xiZBjE [video sobre Tou-

mai en inglés de 2 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 154

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 155

Capitulo 35

El Gran Valle del Rift

El Gran Valle del Rift 149 es una gran ‘fractura geológica’ cuya extensión total es de 4.830 kilómetros en dirección norte-sur. Aun-

que generalmente se habla de este valle para referirse sólo a su

parte africana, desde Yibuti a Mozambique, lo cierto es que el mar

Rojo y el valle del río Jordán, también forman parte de él. Comenzó a formarse en el sureste de África, donde es más ancho,

hace unos 30 millones de años y sigue creciendo en la actualidad,

tanto en anchura como en longitud, expansión que con el tiempo

se convertirá en una cuenca oceánica. De hecho ya lo és en la zona

del mar Rojo, gracias a su comunicación con el océano Índico. Los

constantes temblores de tierra y emersiones de lava contribuyen a

este crecimiento y de seguir a este ritmo, el fondo del valle quedará

inundado por las aguas marinas de forma total dentro de 10 millo-

nes de años. Con ello, África se habrá desgajado en dos continen-

tes distintos que procederán a separarse más aún hasta formar un

nuevo océano. El ‘sistema de lagos’ de Kenia en el Gran Valle del

Rift fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en

2011.

A la altura de África central se divide en dos valles distintos que

vuelven a unirse más al sur, ya entrado en Tanzania. El lado este

del Rift, acoge en su interior grandes extensiones de ‘sabana’ por

las que se mueven enormes manadas de mamíferos, como el búfa-

lo africano, el ñu, la cebra de planicie, la jirafa o el elefante africano. Esto se debió a los vientos húmedos que provienen del oeste se

detienen en el macizo montañoso del gran Rift. En el lado oeste

del Rift donde quedan detenidos los vientos húmedos, va a pre-

dominar ‘la selva’ [el bosque] y allí pueden verse chimpancés tipo Bonobo150, g

orilas, entre otros animales. Este fenómeno determinó

149 http://www.youtube.com/watch?v=ZlmZvlKKADA [video documental

de la BBC sobre ‘El gran Rift’ en inglés con subtítulos en español de 58

minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=VgXIV0ZlI1s [video sobre ‘El gran

Rift’ narrado en español de 7 minutos]

150 http://www.youtube.com/watch?v=82GUjPConiE [video sobre ‘El

amor en los Bonobos’ en sonido natural de 3 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 156

que los chimpancés atrapados en el lado este [en la sabana] dieran

origen a los primeros homínidos ya que estos se vieron obligados a

caminar en la sabana [no habían árboles frondosos]. Este fenóme-

no no ocurrió del lado oeste selvático por las razones recién men-

cionadas. El Rift también acoge la mayor elevación del continente

africano: el volcán Kilimanjaro. Este volcán se formó tras una úni-ca y constante salida de magma que duró un millón de años. Este

lado oeste también acoge algunos de los mayores lagos africanos,

como el Turkana, el Tanganica y el Malawi. También se considera al lago Victoria, el segundo lago más grande del mundo como formando parte del sistema del Rift, aunque en realidad se encuentra

en el terreno situado entre los dos ramales antes citados. Entre las

cordilleras que corta o siguen a lo largo del Valle del Rift están el

macizo etíope y los montes Mitumba. También son abundantes los lagos salados, tanto los lagos actuales como los ya secos, que

emergen a través de las grietas en el terreno y no son producto de

la lluvia.

La ruptura del continente africano ejercida por el ‘Gran Valle del

Rift’ es la responsable también de que en el ‘este del continente’ el

clima sea más seco que en el oeste. Debido a ello en esta parte de

África apareció ‘la sabana’ y los simios de este lado que hasta en-

tonces vivían en las ramas de los árboles debieron hacerse terres-

tres y dieron lugar a los primeros homínidos. La gran grieta ha

dejado también al descubierto cientos de metros de estratos geoló-

gicos por lo que los fósiles y la historia geológica en general de esta

parte de África son los mejor conocidos de todo el continente afri-

cano. 151

151 http://www.youtube.com/watch?v=6bIIm6xngLo [video del ‘El gran

valle del Rift’ narrado en español de 5 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=pMHQupGLEAg [video del ’El gran

valle del Rift’ en español de 2 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 157

Capítulo 36

Una historia ficcional de la evolución

Hace dos años encontré en Internet un portal que narraba una

historia del origen del hombre. Una historia bastante simple e in-

genua, pero divertida y sobre todo era informativa. No tiene autor

y la página se me ha perdido. No logro encontrarla de nuevo. Sin

embargo antes de cerrarla en aquella oportunidad, saqué un re-

sumen personal. Aparecían ideas irreverentes que habla sobre los

distintos personajes representados en los diversos géneros homí-

nidos y humanos, que finalmente van a acompañar la compleja

evolución del homo sapiens. Me parece útil copiar aquí todo esto

que por diversión guardé hace más de dos años. El propósito aho-

ra es ilustrar con una ficción bastante verídica la vida cotidiana de

estos antiquísimos seres prehistóricos.

(a) El origen de todo

Empecemos con los orígenes. Para eso necesitamos ubicarnos en

un tiempo muy antiguo, digamos unos diez millones de años atrás.

Recordemos que nuestra historia después de Cristo solo tiene dos

mil años [no son millones]. Es decir, nuestra historia no es la pre-

historia, lo nuestro es algo muy reciente. Si retrocedemos más,

llegaremos a los cincuenta millones de años. En esta época ya los

dinosaurios han desaparecido, pero otras formas de vida cada vez

más complejas, siguen desarrollándose. Los mamíferos grandes se

multiplican.

La deriva de las placas tectónicas continentales ha ido dando a la

Tierra su configuración actual. Sin embargo África y Arabia siguen

desplazándose hacia el nor-este. En los grandes bosques africanos

viven y se reproducen varias especies de primates. Estas poblacio-

nes de simios caerán en la trampa de una catástrofe natural. Ce-

diendo a la presión de fuerzas telúricas [placas tectónicas] el con-

tinente africano se parte en dos, dejando aislados a los monos. Se

forma la falla del Gran Rift. Al oeste de esta falla [región austral

africana] una formación montañosa impide el paso de las lluvias.

Al este [región meridional africana] existe un altiplano, una saba-

na y más lejos vemos el mar. La falla se convierte en una barrera

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 158

de cientos de kilómetros [2.800 Km]. A ambos lados la vida se-

guirá caminos totalmente distintos. La peor parte se la llevan los

de la sabana, al este del Rift, ya que debido al cambio climático, los

árboles casi han desaparecido. Los simios de la sabana se encuen-

tran en peligro de extinción. Los distintos clanes de 30 espécimen

cada uno, diseminados, se reparten los pocos árboles que quedan y

se aferran con desesperación a los últimos recursos de la vida ar-

borícola.

Pero la vida en los árboles es una trampa: se pasa hambre. Hay

que bajar o morir. El primero de los homínidos nacerá en estas

difíciles condiciones. Sus padres no tienen con qué alimentarle. La

sabana se abre hasta el infinito, llena de peligros. El primero tiene

miedo. Podría renunciar, pero le posee un extraordinario instinto

de supervivencia. Ninguno de sus antepasados lo había hecho an-

tes. Correrá un enorme riesgo. Esta novedad le empujará a hacer

un descubrimiento prodigioso. El primero de estos nuevos seres

mide 1.30 m de estatura y a cuatro patas sobre la sabana no sabe

dónde va. Tiene que levantarse sobre sus patas traseras y entonces

puede ver por encima del [gamelote] del monte y puede saber lo

que hay más allá. Parado puede ver, puede observar. Pero si quiere

desplazarse tiene que volver a las cuatro patas. Esta posición le

impide ver. Entonces tiene una segunda intuición: avanzará, pero

de pie, el mayor tiempo posible.

(b) Orrorin

Ya está, con esta innovación ha aparecido el bípedo vertical. No es

una actitud natural para un simio, pero funciona. Ahora ya no es

un mono. Se llamará Orrorin. Los primero pasos le dan seguridad,

quizás hasta sienta el placer de la novedad. Desde ahí arriba, Orro-

rin se siente más grande, más fuerte y puede ver a los suyos desde

lejos. Empieza la larga marcha. Orrorin confía en su intuición.

Tiene que encontrar comida y un nuevo refugio, pero pronto apa-

rece el cansancio. Se le cansan las piernas. Con esta forma de an-

dar le duelen los músculos de la espalda. Tiene que pararse con

frecuencia para recuperar fuerzas. Inevitablemente unos colmillos

afilados están al acecho listos para devorar a cualquier ser débil o

aislado. Serán su peor pesadilla durante todo el camino. En estos

tiempos salvajes la vida pende de un hilo. Nadie sabe realmente

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 159

cómo defenderse de los predadores, Cada uno se salva como pue-

de. La familia de Orrorin perderá a muchos en el camino, durante

el día y también durante la noche. Pero no importa: mientras sean

lo bastante numerosos como para reproducirse, la especie conti-

nuará.

(c) Toumai

A dos mil kilómetros de aquí otro gran simio se ha puesto en pie.

Se llama Toumai. Los que han entendido que el futuro sería sobre

dos pies se han convertido en homínidos. De hecho han necesitado

miles de años para adaptarse a esta nueva posición, a esta nueva

vida. Miles de años para comprender que sus patas delanteras se

han convertido en brazos y que sus manos, al quedar libres, pod-

ían hacer muchas cosas útiles. Había días de gran desánimo y

otros más tranquilos. Orrorin y Tumai vivían en paz con muchas

otras especies. Durante cientos de miles de años Orrorin y Tumai

explorarán su territorio, tendrán hijos a los que transmitirán su

extraordinario descubrimiento de bipedestación y luego dejarán

sitio a nuevas familias. No sabemos por qué desaparecieron.

(d) Los Australopithecus

Las condiciones de vida volverán a cambiar. Durante siglos la se-

quía maltratará a la vegetación y la fauna. Nuestros antepasados

se verán sometidos a una presión cada vez mayor. Adaptarse,

cambiar o desaparecer. Ahora los supervivientes deambulan por el

inmenso territorio que se extiende entre Chad y Etiopía hasta Áfri-

ca de Sur. Su vida se convierte en una lucha. El agua es un bien

escaso. Hace calor, el sol es implacable con quien no ha encontra-

do un sitio a la sombra. Muchas especies desaparecen como des-

apareció el árbol calicotero. Sólo algunos homínidos valientes y

mejor adaptados conseguirán sobrevivir: los australopithecus.

Varias especies muy distintas entre sí comparten la llanura. Sólo

una de ellas ha podido dar a luz a la especie humana. ¿Si, pero

cuál?

Nuestras miradas se dirigen hacia una mujer. Una mujer que bien

podría ser nuestra abuela. Esta mujer es Lucy. Así es como imagi-

namos su historia: Lucy vive en el valle de Lavoisse en Etiopia.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 160

Toda su familia ha desaparecido. Desde hace un tiempo lleva una

vida solitaria, llena de miedo y de angustia. Tiene veinte años y ya

ha tenido cuatro hijos. Podría dejarse morir, pero espera al quinto

hijo. De repente, siente una presencia y un latido de esperanza

hace latir su corazón. Se trata de un pequeño grupo, de bípedos

como ella. No son de la misma especie. Es peligroso, pero aun así

Lucy quiere acercarse a ellos. Desea volver a formar parte de un

grupo, encontrar protección para su hijo. Pero ¿si no la aceptan?

Lucy está en riesgo podrían matarla y comérsela, pero el deseo de

pertenecía de Lucy es muy fuerte. Lucy es una ‘afarensis’. Los

otros homínidos vienen de otra parte: son ‘anamensis’. No parecen

tener miedo. Lucy nunca se tumbaría así en medio de la sabana

para descansar. No puede comunicarse con ellos, no tienen nada

en común, ni señales, ni olores, ni estilo de vida. Incluso la repro-

ducción con ellos sería imposible con Lucy.

¿Cómo acercarse? Hay que esperar, esperar a que la encuentren.

Esperar a que la vean. Un macho muy fuerte la observa. Para que

la acepte, Lucy sólo tiene una solución: la sumisión. Y quizá tam-

bién la seducción. Los anamensis no viven como Lucy. Están dis-

puestos a pelearse con los que viven en el suelo para robarles la

comida. Son carroñeros [no cazadores] y si eres carroñero tienes

que ser oportunista. Finalmente el grupo ha aceptado a Lucy, pero

ella se sorprende por todo lo que hacen. Ella nunca habría atacado

a las hienas, ella nunca habría comido esa cosa. Todo esto los anti-

guos [los afarensis] no lo hacían. Lucy está acostumbrada a ali-

mentarse de frutos, de insectos y de plantas. Alguna vez hasta hab-

ía comido pequeños animales muertos, pero esto no. Si quiere

quedarse en el nuevo clan tendrá que acostumbrarse y hacer lo

mismo que ellos. Los anamensis hacen largas caminatas todos los

días. Lucy se cansa, pero ellos no. Siempre tiene hambre. Su hijo

está creciendo dentro de su vientre y le roba muchas fuerzas. El

jefe del grupo la sigue a todas partes, aunque no le ayuda a encon-

trar comida. La vigila y la protege. Lucy no está dispuesta a copu-

lar. Otro macho más joven decide enfrentarse al jefe por Lucy. Lo

vence y el jefe ya no es el jefe. Tiene que renunciar durante algún

tiempo frente a su rival. Lucy cambia de protector.

Ha tenido que andar durante día y días sobre estas piedras que la

hieren los pies, buscar insectos bajo las piedras para comer, gotas

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 161

de rocío sobre las hojas. Encontrar siempre nuevas carroñas fres-

cas y para todo eso debe caminar. Pero la vida es ahora algo más

agradable, porque tiene alguien cerca de ella, alguien a quien tocar

[tosear, sacarse los piojitos mutuamente], alguien que le da segu-

ridad y a veces hasta le trae comida.

Hoy se encuentra con un obstáculo que Lucy nunca ha vencido.

Los Australopitecos no saben nadar. Sin embargo, los anamensis

han aprendido a cruzar los ríos siguiendo a otros animales. El an-

tiguo jefe busca el sitio menos profundo para cruzar. Ha encontra-

do huellas de animales tanto en un lado como en el otro. Este será

el camino. También están las grandes bocas. Los anamensis han

perdido a menudo a muchos de los suyos por culpa de esas enor-

mes bocas llenas de dientes que viven bajo el agua. Lucy nota que

sus fuerzas le abandonan. Su vientre le pesa, no quiere ir más le-

jos. Los otros pasan el rio. Si ella no cruza se quedará sola aquí.

Pero ella no quiere estar sola, su hijo no sobreviviría. Sin embargo,

Lucy tiene las piernas demasiado cortas y pesadas. No puede resis-

tir la fuerza de la corriente. La corriente se la lleva rio abajo. Lucy

no sabe nadar y termina por ahogarse.

Lucy se ha ahogado. El joven macho ya ha visto desaparecer a mu-

chos de los suyos. Durante un rato se le queda en la cabeza la ima-

gen de Lucy y luego la olvida. Hay que caminar, seguir a los otros,

sin mirar atrás. El cuerpo de Lucy fue a parar hasta el lecho de un

lago de lo que en día es Etiopía y ahí se quedó. Fue cubierta por la

aguas y por el sediento pantanoso, de un lago que luego se secó,

hasta que Donald Johanson la encontró tres millones de años des-

pués.

(e) Homo Habilis

Nos encontramos en los tres millones de años atrás y un gran hito

de nuestra historia va a tener lugar. El primer ser humano verda-

dero está a punto de nacer. Una vez más un cambio climático será

la causa de este nacimiento: la gran glaciación. En los polos se

forma un ‘casquete glaciar’ al solidificarse consume miles de mi-

llones de litros de agua dulce. Eso origina que bajen el nivel de los

océanos, de la temperatura y la lluvia disminuye. En África la se-

quía se agrava de forma radical: las nubes que venían del Atlántico

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 162

ya no llegan. Pocos australopitecos resistirán. Llega un nuevo

homínido uno de los mayores inventores de nuestra familia: el

‘Homo Habilis’ el ser humano hábil y algo frágil. Sus inventos

cambiarán nuestro destino. Aunque el homo Habilis es más alto

que sus predecesores, la verdadera diferencia reside en su cráneo.

Tiene un cerebro más grande, lo cual da lugar a ideas más elabo-

radas. Su audacia le empuja a ir más lejos.

Se encuentra con un cocodrilo. ¿Estará vivo o estará muerto? Hay

que probar. Es peligroso, pero hay posibilidades: el monstruo ya

no se mueve. A pesar del peligro, a pesar del miedo, Habilis se

atreve a hacer lo que sus antepasados nunca habrían hecho. Y a

veces, tiene éxito. Todavía no sabe que esta captura le traerá algo

más que simple comida. Todos los días Habilis se hace preguntas

sobre los misterios de la naturaleza. Tiene una mente más despier-

ta, intenta entender: ‘La piedra corta la piedra’ ‘La piedra cortada,

corta la mano’. ‘Si puede cortar la mano, la piedra cortada puede

cortar otras cosas’. El clan ha regresado de los pantanos [la ma-

risma] con cien kilos de carne, suficiente para comer durante va-

rias semanas. Pero una piel demasiado dura protege la carne. Ni la

mano, ni los dientes, pueden desgarrarla. Hay que encontrar algu-

na solución. ‘La piedra cortada, corta la mano’. A nuestro joven

inventor le gustaría probarlo, pero el clan está furioso. Toda esa

comida ahí adelante y sin embargo, inaccesible. Mientras se pelean

Habilis pone en práctica la idea que tiene en la cabeza. Su idea y el

objetivo: ‘si la piedra cortada corta la mano, también puede desga-

rrar al animal’. Sin saberlo, el joven Habilis acaba de hacer un in-

vento extraordinario: la herramienta de piedra [un utensilio].

La sorpresa pronto se desvanece. La carne está ahí, no importa

cómo. Las partes favoritas son de los machos más fuertes, son los

primeros en servirse. Habilis el viejo quiere entender los que ha

pasado. Quiere entender el poder que esta piedra le ha otorgado a

él. Quiere abrir el cocodrilo con sus propias manos. Habilis el viejo

siempre será el viejo y esta piedra es para él. Esta piedra trabajada

le ha dado el poder. El gran acontecimiento no es la ‘utilización’ de

una herramienta: el autentico prodigio radica en la ‘creación’ de la

propia herramienta. A partir del momento en que Habilis inventa

la herramienta para cortar la carne empieza a alimentarse mejor.

Gracias a las proteínas su cerebro se desarrolla y su cerebro puede

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 163

inventar otras herramientas. Gracias a ellas conocerá otras estra-

tegias para sobrevivir. Cuando Habilis tiene un objetivo busca una

idea que le permita alcanzarlo. Pero para saber si la idea funciona

hay que probarla. Y hace la prueba de la forma más fácil. Si fun-

ciona generalmente lo sabe enseguida. Entonces la evalúa y mide

su eficacia. Esta nueva manera de utilizar el cerebro marca el ini-

cio de la acción del hombre sobre el mundo. La ventaja de este

mundo de reflexión es que es reproducible. Pone cualquier descu-

brimiento ingenioso al alcance de todo el mundo. El saber se

transmite muy deprisa por imitación. La otra ventaja es que al

pasar de ‘mano en mano’ la técnica se va perfeccionando. Bueno

con el tiempo. Se trata de una reacción en cadena. Ya nada puede

parar nuestra evolución. El inconveniente es que la creación tam-

bién cambiará nuestro comportamiento y algunos empezarán a

creerse más listos que los otros. Habilis es el primero en poder ser

llamado ‘humano’. Explorador, inventor, manipulador de ideas,

hombre de poder; gracias a las nuevas armas que le acompañan en

los medios hostiles, ahora se siente más seguro de sí mismo. Al

compartir su saber se estrechan los lazos entre los distintos miem-

bros del grupo, hay una mayor solidaridad y el clan está mejor

preparado para defenderse de los peligros externos.

Habilis el viejo ha decidido que ya no debían temer a los animales

grandes. Su poder y su lanza le dan este coraje. Deben poder de-

fenderse en el suelo. ¿Pero cómo defenderse en el suelo cuando ya

no se duerme en los árboles? A muchos les han atrapado cuando

tenían los ojos cerrados. Nace una nueva idea: Habilis el viejo,

quiere que cojan todo lo que encuentren en el suelo. Este invento

requiere la participación de todo el clan. ‘Piedras, hacen falta pie-

dras’. ‘Mira, esta corta, corta mucho’. Necesita piedras, pero tam-

bién ramas. Habilis, el viejo, intenta organizar la repartición del

trabajo. Repartir las tareas, compartir la comida y las herramien-

tas. La organización del clan se ha perfeccionado. La sociedad de

los seres humanos va emergiendo poco a poco. Sus conflictos y

rivalidades están a punto de nacer. Un invento curioso: unas pie-

dras que sostienen unas ramas. ¿Habrán querido recuperar en el

suelo la sensación de seguridad de los árboles? ¿Se habrán inspi-

rado en los nidos de los pájaros? Habilis es el primer constructor

de cabañas. Reproduce pequeños árboles en el suelo. No todas las

piedras pueden llegar a cortar. Algunas se deshacen y no sirven

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 164

para nada. Pero otras son de gran utilidad, muy prácticas. Hay que

aprender a reconocerlas, hay que recordar su color, su olor. Hay

que guardar todos los conocimientos en la cabeza y transmitirlos a

los demás, a todos. Habilis el viejo no se imagina que se encuentra

en los inicios de un fenómeno eterno: la enseñanza del conoci-

miento. La noche cae sobre estos seres hábiles. ¿Cuántos eran?

Cien mil, quizás incluso doscientos mil. Homo Habilis vivirá du-

rante milenios y verá la desaparición de sus primos, los australopi-

tecos. Dejará tras de sí, un espíritu de conquista, un concepto de

que nada es imposible. Este espíritu sigue vivo en el ser humano

actual. Pero también desaparecerá de la faz de la tierra.

(f) Homo Ergaster

Nos encontramos a menos de dos millones de años atrás. La con-

tinuación de nuestra historia tendrá lugar a lo largo de un viaje

increíble. La ‘cuna de la humanidad’ es ahora el escenario de una

cruda competición entre los Habilis y las demás especies de homí-

nidos. Presión demográfica, curiosidad y ganas de ver mundo,

llevarán progresivamente a varias familias a desplazarse. Al aban-

donar el África austral [África del Este] un nuevo ser humano está

naciendo. Su cuerpo se adapta a los largos viajes. Sus herramien-

tas son cada vez más perfectas. Homo Ergaster está en camino. De

nuestros antepasados, Ergaster, es el conquistador. Descubrirá el

mundo, conocerá tierras vírgenes que requieren ser exploradas.

Generación tras generación, en función de las glaciaciones, que

hacen bajar el nivel de los mares, y de los calentamientos de la

tierra, que lo hacen subir de nuevo el nivel de los mares, los hom-

bres van poblando la tierra.

Aún no toda la tierra, pero sí todas las tierras a las que pueden

acceder. Recorren distancias que no saben medir, ganan territo-

rios cuya existencia ni conocían. ¿Qué les impulsa a aventurarse

así en un mundo desconocido? ¿Seguirán a las manadas migrato-

rias de animales? ¿O es el deseo de ir siempre más lejos, de cruzar

los límites? ¿Será ese espíritu de conquista que Habilis les ha de-

jado? Ergaster es más alto, camina más erguido, consume menos

energía y puede recorrer distancias mayores sin comer, ni beber.

Su cerebro sigue aumentando. No sólo realizará nuevos inventos,

sino que también descubrirá nuevas relaciones sociales, nuevos

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 165

sentimientos. Las experiencias del viaje le proporcionarán una

nueva percepción de sí mismo, de los demás y del mundo. Este ser

humano es consciente del hecho de formar parte de un grupo, de

que ese grupo le protege y de que la supervivencia del grupo de-

pende de todos y cada uno. Sabe que necesita a los demás y está

dispuesto a dar la mano, a ayudar al prójimo, porque los demás

también lo necesitan. Es un nuevo sentimiento que estrechará aún

más los lazos que les unen.

Descubre que la pérdida de un ser querido provoca dolor. Aunque

esté acostumbrado a los peligros del viaje, Ergaster ya no quiere

aceptar esta fatalidad. El clan se ha parado para recuperar fuerzas,

pero la tristeza se ha apoderado del grupo. Ergaster lo está pasan-

do mal. El recuerdo de esa mujer sigue presente en su memoria.

Revive los momentos pasados a su lado. La echa de menos. Ergas-

ter no lo entiende: La tiene ahí en la cabeza pero ya no está a su

lado. ¿Por qué? ¿Y por qué le resbala agua por la cara? Ella o él ya

no volverán. Ergaster empieza a tomar conciencia del paso del

tiempo. Quizás piense en la muerte, en su propia muerte. Los otros

miembros del clan también sienten el dolor del hombre. Sufren

con él, ya que son conscientes de la fragilidad de la vida. El gran

viaje continúa. Durará miles de años. Ergaster se adapta a las nue-

vas condiciones y evoluciona. Cuando llega a Asia, ha subido un

peldaño más en la comprensión del mundo. Se ha convertido en lo

que llamamos ‘homo erectus’, el ser humano erguido, el que some-

terá más a la naturaleza. El género Ergaster desaparece de la tie-

rra.

(g) Homo Erectus

Atrás ha quedado la época en que se alimentaba de carroña. El

Homo Erectus es un auténtico depredador: para comer, mata.

Aprende a utilizar sus armas para cazar y conseguir así el único

alimento disponible en cualquier época del año: la carne fresca. De

hecho se convierte en un excelente predador. Gracias a la organi-

zación del grupo puede competir con lobos y leones. La caza es una

nueva actividad que modifica nuestras costumbres y nuestro cuer-

po. Se le dedica mucho tiempo y se come más carne. Las tareas se

reparten en el grupo. Empieza la especialización: unos se encargan

de repartir la comida, mientras el cazador descansa. A cada cual,

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 166

su tarea. El hecho de organizarse crea distintas obligaciones. Las

distintas partes del animal se distribuyen e incluso se reservan a

ciertos miembros. Los adultos se sirven de primero. Los niños tie-

nen que esperar y si pueden tienen que robar. Infringir las reglas

forma también parte de la educación. Para nuestro cuerpo el cam-

bio es importante: la carne repleta de proteínas, alimenta y acelera

el desarrollo del cerebro. La familia erectus también está más uni-

da, se protegen entre ellos, se avisan, se someten a la autoridad de

los padres y toman cariño a los que les tratan bien.

Mientras unos van de caza o a recolectar frutos, los demás deben

servir a la comunidad. Erectus necesita muchas herramientas para

las distintas tareas. Una piedra bifaz para todo, un percutor para

partir los huesos y una piedra alargada y delgada para poder de-

gustar la médula. Así es como el trabajo llegó a la vida de los

humanos con sus obligaciones. Ha terminado la época en que sólo

se pensaba en el presente y en satisfacer las propias necesidades.

No se aprende a tallar piedras en un día. Aunque en el futuro de la

vida del ser humano las chispas serán útiles, hoy son sólo una mo-

lestia. La técnica se va sofisticando a medida que aumenta la sofis-

ticación de las herramientas [utensilios]. Y cada vez se necesita

más tiempo para elaborarlas, hace falta toda la mano de obra dis-

ponible y mano de obra calificada. La formación favorece los inter-

cambios, tanto entre los hombres y las mujeres, como entre los

viejos y los jóvenes. La transmisión del conocimiento ocupa un

lugar importante en la vida del grupo. Y se forman las primeras

escuelas al aire libre. Entre el hombre y la mujer las costumbres

también han evolucionado mucho. La copulación ya no se hace

como antes o mejor dicho tan fácilmente como antes. La seducción

se ha refinado. Para alcanzar su objetivo, nuestro hombre tendrá

que superar varias dificultades. Al contrario que en los machos, los

genitales de la hembra quedan escondidos desde que se han pues-

to de pie. Por tanto el hombre ya no sabe cuándo puede ser fecun-

dada la mujer. La mujer no quiere. Ese ha sido un mal momento.

¿Pero cómo saber cuándo es el buen momento? El momento ade-

cuado ya llegará. Pero para ello nuestro hombre tendrá que inten-

tarlo de nuevo. La atracción comienza a existir. La pérdida del pelo

corporal ha dejado la piel al descubierto. Las formas de la mujer

siempre están a la vista, son unas formas que atraen las miradas.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 167

Pero hay que obtener el consentimiento de la mujer. Para conven-

cerla nuestro hombre utiliza su voz grave y seductora. La naturale-

za hace las cosas bien. De aquí en adelante los hombres y las muje-

res estarán condenados a buscarse continuamente. A encontrarse

para garantizar la continuidad de nuestra especie. En Asia, en

África, en Oriente Medio y en todos los lugares donde se han ins-

talado, los seres humanos han seguido la misma evolución: inven-

tan, transmiten su saber y construyen poco a poco una nueva so-

ciedad basada en la acumulación de conocimiento. Empiezan a

diferenciarse según el clima y el medio: el color de la piel, el pelo y

la forma de los ojos ya no son los mismos en todas partes. Son di-

ferencias muy superficiales. El progreso está en marcha y todos los

seres humanos se benefician de ello. La humanidad está a punto

de dar un gran salto y esta vez será el propio ser humano el cau-

sante de esta revolución. Hará un descubrimiento que le cambiará

la vida. Sucedió por casualidad una mañana en que iban de caza.

El tuerto iba el primero. El tuerto es un fisgón: siempre anda me-

tiendo las narices donde no debe y de hecho eso le costó un ojo. No

sabemos qué mosca le picó. Quiso acercarse a ese animal y todo el

mundo sabe que no hay que hacerlo. Pero como este era pequeño,

quiso acercarse para ver si podía matarlo. Al llegar los del clan,

pensaron que había perdido el juicio. Hasta donde les alcanzaba la

memoria este animal sólo había causado destrozos, era peligroso e

inatrapable. Lo que pasó a continuación fue incomprensible.

Después de haberlo herido, el animal lo siguió o más bien una pe-

queña parte del animal le siguió. Intentaron avisarle pero él no se

dio cuenta enseguida. Y lo mató fácilmente, demasiado fácilmente.

Ahí había algún misterio. Sin avisar, el sabio, también fue a ver al

gran animal, que aún no estaba muerto. Algo lo sorprendió, el sa-

bio acostumbraba a ser muy prudente. Fue el primero en com-

prenderlo. El animal no era tan peligroso. Lo podías mantener

vivo en la punta de una lanza, pero si te acercabas demasiado, pi-

caba.

También tenía un olor que se quedaba en la mano tras tocarlo.

‘Pirr’ fue el primer nombre que le pusieron. Habían superado el

miedo y danzaba solo ante nosotros. No teníamos ninguna idea de

las consecuencias que iba a tener este descubrimiento. No sabían

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 168

todo lo que podrían hacer con el fuego. Muy pronto comprendi-

mos que el fuego se comía todo aquello que se le daba y cuanto

más se le alimentaba, más crecía. Cuando soplaba el viento se en-

fadaba. Pero ya no tenían miedo. Fue mucho más tarde cuando,

por casualidad, descubrieron la cocción. Le dieron de comer un

animal y el olor de la carne les abrió el apetito. Fue difícil volver a

arrebatarle el trozo, pero para nosotros fue una gran recompensa.

Luego seguimos dándole animales para comer, por el gusto, pero

también por nuestras barrigas: la carne cocida dolía menos cuan-

do llegaba al estómago. Esta historia se produjo en todos los luga-

res donde vivía el ser humano. No siempre de la misma forma,

pero sorprendentemente en el mismo momento en todo el planeta,

hace quinientos mil años. El fuego apareció en nuestras vidas y las

mejoró considerablemente. Sirvió para endurecer la punta de

nuestras armas. Nos defendió de las bestias salvajes, nos dio luz,

calor y seguridad, durante las largas noches oscuras. Su conquista

fue difícil y llena de fracasos. Fueron necesarios miles de tentati-

vas para llegar al concepto de que el fuego podía ser encendido,

mantenido y apagado por el hombre.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 169

Capítulo 37

Orden de los primeros homínidos

A medida que voy leyendo y aprendiendo de los descubrimientos

más recientes, de lo cual me entero por la prensa escrita y digital,

me doy cuenta que el orden de los fósiles, respetando su antigüe-

dad y la ‘época en que vivieron’, no es asunto fácil. Algunos han

sido descubiertos hace muchos años. Otros han sido descubiertos

recientemente, hace apenas dos años, pero corresponden con épo-

cas muy antiguas. Unos resultan ser más antiguos que otros. He

tratado de hacer una lista ordenada cronológica y coherente de los

primeros homínidos africanos. El resultado, sin incluir, ni las mi-

graciones, ni los homínidos euro-asiáticos, es el siguiente:

Primeros homínidos africanos:

(1) De primero aparece el ‘Sahelanthropus tchadensis’ [el niño

Toumai] de 7 millones de años de antigüedad que lo con-

vierte en el homínido más antiguo conocido hasta hoy.

Luego el ‘Orrorin tugenensis’ de 6,2 millones de años. Lue-

go el Ardipithecus kadabba y nuestra vieja amiga ‘Ardipit-

hecus ramidus’ la famosa prima [ARDI] de 4.5 millones de

años. Todos estos homínidos corresponden al Plioceno y se

ubican el África Austral [el este Africano].

(2) Kenyanthropus: Aquí encontramos al ‘Kenyanthropus plat-

yops’ este fósil data de unos 3,5 millones de años, también

correspondiendo con el Plioceno.

(3) Australopithecus: Australopithecus anamensis, Australo-

pithecus bahrelghazali, y el famosísimo ‘Australopithecus

afarensis’ [LUCY] de 3.2 millones de años. Luego el ‘Aus-

tralopithecus africanus’, ‘Australopithecus garhi’ y el ‘Aus-

tralopithecus sediba’. Todos estos fósiles de Australopit-

hecus corresponden al Pleitoceno.

(4) Paranthropus: El ‘Paranthropus aethiopicus’ es el famoso

[cráneo negro] de 2.6 millones de años atrás. Luego el ‘Pa-

ranthropus boisei’ de 2.3 millones de años, y el ‘Paranthro-

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 170

pus robustus’ de 2.0 millones de años de antigüedad. To-

dos ellos pertenecen al Pleitoceno inferior.

Posteriormente aparecen hace un millón y medio atrás: las migra-

ciones. Con las migraciones aparecen otros fósiles que correspon-

den con el ‘género homo’ en Eurasia y que no están incluidos en

esta lista. Son fósiles de humanos más recientes. Tales como el

Homo Ergaster, el Homo Heidelbergensis, el Neanderthal y final-

mente el Cromañón, también llamado este último: Homo sapiens.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 171

Capitulo 38

Y entonces llegó el Neolítico

El Neolítico es un periodo que se inicia hace 10 mil años justo al

terminar el periodo paleolítico. La palabra significa nueva edad de

Piedra. Este término fue acuñado por John Lubbock en su obra de

1865 que lleva por título ‘Tiempos pre-históricos’. Inicialmente se

le dio este nombre en razón de los hallazgos de herramientas de

piedra pulimentada que parecían acompañar al desarrollo y ex-

pansión de la agricultura. Hoy en día se define el Neolítico preci-

samente en razón al conocimiento y uso de la agricultura, de la

domesticación de animales y la aparición de la ganadería. A veces

se encuentran en estos yacimientos evidencias del conocimiento

de la cerámica o alfarería. 152

La agricultura y la ganadería empezaron a practicarse en diferen-

tes lugares del planeta de manera independiente y en distintas

152 http://www.youtube.com/watch?v=IHJF6TXC_h4 [video sobre el

‘Inicio del Neolítico y de la agricultura’ documental en español de 12 mi-

nutos]

http://www.youtube.com/watch?v=ZIc-H_XM0h0 [video sobre ‘El

Neolítico’ documental en español de 13 minutos, parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=D_QJqqsmUi8 [video sobre ‘El

Neolítico’ documental en español de 11 minutos, parte 2]

http://www.youtube.com/watch?v=6DQwAfED1as [video sobre ‘El Neo-

lítico’ documental en español de 13 minutos, parte 3]

http://www.youtube.com/watch?v=Hg3G1FT5L_s [video sobre ‘El Neo-

lítico’ documental en español de 14 minutos, parte 4]

http://www.youtube.com/watch?v=nWCc77jPgwk [video sobre ‘El inicio

de la ganadería en el Neolítico’ en español de 9 minutos

http://www.youtube.com/watch?v=zXPC9USYylo [video de dibujos

animados sobre el ‘Hombre neolítico’ en español de 12 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=o6OgSZsdD-

Q&list=PLFk0ZegSJK0W6PVn9XoGWDlv_irQYC_Bh [video sobre el

‘Neolítico’ documental en español de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=oB8N5NoZAKw&list=PLFk0ZegSJK

0W6PVn9XoGWDlv_irQYC_Bh [video sobre ‘El neolítico’ en español de 2 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 172

fechas. La primera región donde se encuentran pruebas de la tran-

sición de unas sociedades de ‘cazadores-recolectores’ a otras de

productores fue en el cercano Oriente hacia el 8500 AC. Desde allí se extendió a Europa, Egipto, Oriente Medio y el sur de Asia.

Muy poco después los procesos productores se desarrollaron de

manera totalmente independiente en el norte de China en los va-

lles del río Amarillo y del Yangtsé 7500 AC. En Nueva Guinea

también se dio un desarrollo temprano independiente ya que al-

gunos indicios sugieren que fue hacia el 7500 AC.

En África las primeras regiones donde se dieron las transforma-

ciones neolíticas fueron el Sáhara, Sahel y Etiopía, aunque hay divergencia de opiniones: unos autores opinan que pudo haber

existido algún tipo de influencia desde Asia y otros consideran que

el desarrollo fue independiente dado que se domesticaron especies

de plantas locales.

Finalmente en América el desarrollo de la agricultura fue más

tardío, también algo muy discutido. Los yacimientos muestran

aparentemente independiente de otras influencias tres regiones:

primero en Mesoamérica y la región andina. No se sabe con seguridad si la horticultura en la Amazonia occidental estuvo influida

por la región andina. El desarrollo aparece más tardío en el este de

Norteamérica.

En Europa153 el desarrollo no fue independiente y la agricultura

apareció entre el 6 mil AC y el 35 mil AC dependiendo de las re-

153 http://www.youtube.com/watch?v=Pcr2cP3Xg5Y [video sobre ‘La

historia del Neolítico’ documental en español de 1 hora y 45 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=f1yGQ-cLNpM [video sobre ‘El neo-

lítico y el Arte’ documental en español de 13 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=D_QJqqsmUi8 [video sobre ‘El Neo-

lítico y el inicio de la agricultura’ documental en español de 13 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=FD6AvcPr4CY [video sobre ‘El desa-

rrollo de la agricultura en el Neolítico’ en español de 9 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=Hg3G1FT5L_s [video del ‘Neolítico y

la domesticación de animales’ en español de 12 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=6DQwAfED1as [video sobre ‘Cos-

tumbres del Neolítico, en español de 12 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 173

giones, gracias a la llegada de especies procedentes de Próximo

Oriente.

Se denomina Sub-neolítico a un pueblo o comunidad de economía

cazadora-recolectora que recibe algún influjo de tipo neolítico,

típicamente la alfarería de sus vecinos agricultores.

Aunque Neolítico se traduce literalmente como ‘Nueva edad de

Piedra’ quizás sería más apropiado llamarlo ‘Edad de la Piedra

Pulimentada’ sin olvidar que la principal característica que define

actualmente el período no es otra que una nueva forma de vida

basada en la producción de alimentos a partir de la siembra de

ciertas especies vegetales y la domesticación de los animales.

Abarca distintos períodos temporales según los lugares. Se sitúa

entre el 7000 AC y el 4000 AC. Este período se inició en el Kur-

distán antes del 7000 AC quizás hacia el 8000 AC y se difundió lentamente, sin que en Europa pueda hablarse de Neolítico hasta

fechas posteriores al 5000 AC.

Para la aparición del Neolítico existió una Influencia del cambio

climático. A partir de la época post glacial en el 8 mil AC, el cam-

bio climático hizo huir a los rebaños de renos hacia el norte provo-

cando una disminución de la caza. Declinó la cultura volviendo el

hombre a las cuevas. Aunque en algunos casos aislados se conser-

varon las chozas. El culto a los difuntos y los rituales funerarios se

hicieron más complejos. Esta fue una época y se sitúa en al co-

mienzo del Neolítico. Este cambio de clima hacia el 8000 AC en

que se pasó a un clima templado, hizo que el hombre modificara

sus costumbres facilitada por los cambios climáticos —templado,

frío, templado, frío— del período entre el 12 mil al 8 mil AC.

Las diferencias culturales de una zona a otra son perceptibles, pe-

ro resulta imposible dar otro nombre a los hombres que pueblan

extensas zonas que son ahora son ocupadas por el Hombre de

Cromañón [Homo sapiens]. No pueden establecerse diferencias

étnicas regionales que necesariamente hubieron de darse por el

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 174

desarrollo separado de los distintos grupos y por el ambiente ge-

ográfico distinto. 154

Del establecimiento de la ganadería y de una economía de base

ganadera pone en contacto a los pueblos y consecuentemente faci-

lita la comunicación entre gentes de culturas, tierras y tribus di-

versas. La emigración de tribus y la difusión de técnicas, que cada

grupo aprende del grupo vecino va extendiendo las culturas neo-

líticas desde su foco originario hacia el resto del mundo. De estos

contactos y del desarrollo simultáneo de la agricultura surgen,

entre otras cosas, los primeros molinos manuales para moler los

granos que se cultivan. 155

154 http://www.youtube.com/watch?v=f1yGQ-cLNpM [video sobre ‘El

neolítico y el Arte’ documental en español de 13 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=D_QJqqsmUi8 [video sobre ‘El Neo-

lítico y el inicio de la agricultura’ documental en español de 13 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=FD6AvcPr4CY [video sobre ‘El desa-

rrollo de la agricultura en el Neolítico’ en español de 9 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=Hg3G1FT5L_s [video del ‘Neolítico y

la domesticación de animales’ en español de 12 minutos]

155 http://www.youtube.com/watch?v=6DQwAfED1as [video sobre

‘Costumbres del Neolítico’ en español de 12 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=_q5-Cc0RH9s [video sobre ‘Inicio

de la agricultura en Mexico’ hace 9 mil años, en español de 8 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=c_Wy6km3iDI [video sobre ‘La his-

toria de la agricultura’ en español de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=qTKE9mvM-aY [video sobre el ‘Neo-

lítico y el descubrimiento de los metales’ documental en español de 11

minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=sOxk0m_VUYQ [video sobre ‘La

agricultura en el Holoceno’ clase sencilla en español de 8 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=CrMN7ux4-x0 [video sobe ‘Origen

de la agricultura’ una clase sencilla en español de 9 minutos]

http://www.youtube.com/watch?annotation_id=annotation_654066&fe

ature=iv&src_vid=T0tozxZSU9I&v=ZJa5WOv64tc [video sobre ‘La edad de los metales’ una clase sencilla en español de 10 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 175

Capítulo 39

La vida de un antropólogo

Leyendo el libro156 escrito por el importante paleoantropólogo

español, Juan Luis Arsuaga, titulado ‘El collar del Neanderthal’157

encuentro un pasaje, que me llamó la atención, porque nos deja

conocer la vida cotidiana de un paleoantropólogo actual.

Dice Juan Luis Arsuaga que en el mes de marzo de 1997 viajó a la

ciudad alemana de Jena invitado por un colega alemán [Dietrich

Mania] con el propósito de conocer de primera mano el famoso

yacimiento paleoantropológico del momento ubicado en el sitio de

Bilzingsleben. Pero también quería aprovechar el viaje para visitar

a otro amigo alemán [Hartmut Thieme] a quien había conocido

unos meses antes en el ‘Simposium de Burgos’ realizado sobre el

tema de ‘Los Primeros Europeos’.

Según mi resumen, nos dice Juan Luis Arsuaga: …’Hartmut nos

recogió en la estación del ferrocarril y nos llevó en su coche hasta

el yacimiento que excava. El nombre del yacimiento es ‘Shoningen’

y esta a cien kilómetros al este de Hannover. Ese mes de Enero fué

un mes extremadamente frío y caía mucha nieve. Hartmut nos

condujo a través de un paisaje blanco, sobre un suelo helado, en el

que nuestro coche con frecuencia patinaba. Cuando llegamos al

lugar de la excavación, nos encontramos con un enorme agujero

de tierra, donde una maquina gigantesca que a pesar de las bajas

temperaturas, trabajaba de noche y de día. Se trataba de una mina

de carbón a cielo abierto. El inmenso socavón avanzaba a lo largo

156 Juan Luis Arsuaga: ‘El collar del Neanderthal’ Editorial Temas de Hoy.

Madrid, 1999. Juan Luis Arsuaga es director del importante ‘Proyecto

Atapuerca’ en la zona de Burgos.

157 http://www.youtube.com/watch?v=_D8KQMfDWU4 [video de J.L.

Arsuaga sobre su libro en español de 1 hora y media]

http://www.youtube.com/watch?v=LNHqEVPmOQ8 [video sobre la

entrevista a J.L. Arsuaga en español de 14 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 176

de un gran frente, devorándolo todo a su paso. La tierra removida

era depositada detrás y repoblada con árboles.

Durante varios años, por delante de la devoradora maquina mine-

ra, un equipo dirigido por Hartmut, había recuperado todo vesti-

gio arqueológico, antes de que llegara el monstruo mecánico. Pero

en esta ocasión la maquina se había desviado de su camino a la

vista de la importancia de ciertos hallazgos arqueológicos. Al lle-

gar, pasamos al interior de un túnel semicircular hecho de plástico

y bien aclimatado. Lo que allí ví no se borrará jamás de mi mente.

Sobre un suelo negruzco de turba y bajo una pelvis fósil de un ca-

ballo, asomaba un metro de lanza de madera de hace 400 mil

años. Hartmut nos miró sonriendo. El sabía que había hecho un

descubrimiento extraordinario. Hasta la fecha actual Hartmut ha

encontrado en ‘Shoningen’ cuatro lanzas bien conservadas. Estas

lanzas están hechas con troncos de árboles de picea joven. La picea

es una conífera [especie de pino de navidad] que no existe de ma-

nera natural en la península ibérica. Se siembra artificialmente en

jardines como árbol de navidad. Hasta ahora me he referido a es-

tas armas de madera como ‘lanzas’ pero se utilizaban para arrojar-

las como un proyectil, pasando a ser una ‘jabalina’ con peso balan-

ceado. Por eso Hartmut piensa que están confeccionadas con mu-

cho talento y pesan más de dos kilos. Un peso fácil de manejar

para esos robustos y fornidos hombres de la prehistoria.

En el yacimiento de ‘Shoningen’ abundan los restos de caballos

con marcas de despiece y desguace. En las orillas de ese lago hace

400 mil años los grupos humanos acechaban las manadas de caba-

llos. Los humanos se acercaban disimuladamente protegidos por

los altos juncos y la neblina, hasta tenerlos a tiro de la jabalina. Si

había suerte, cada caballo abatido proporcionaría al clan, cientos

de kilos de carne. Una carne muy necesaria para sobrevivir en

aquellos parajes tan fríos.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 177

Capítulo 40

Origen del hombre americano

Al estudiar el origen del hombre me es imposible no pensar en el

origen del hombre americano.158 Este tema siempre ha sido un

quebradero de cabeza. Ya desde mi juventud había simpatía con la

idea de que el hombre americano era autóctono. Es decir que hab-

ía aparecido en América por sí solo. Era como la necesidad de

afirmar un ‘orgullo americano’ al asegurarnos que no veníamos de

ningún lado. La idea contraria colocaba el origen del hombre Ame-

ricano como proveniente de una migración del hombre euro-

asiático el cual había ingresado a América por lo que hoy en día es

el estrecho de Bering en Alaska. 159

Veamos las evidencias de la paleoantropología de hoy en día. Aho-

ra sabemos de forma convincente que la oleada migratoria inicial

que pobló el mundo salió de África. 160 La ruta más antigua y más

aceptable, parece ser la que se dirigió al lejano oriente. Pienso que

han existido además otras rutas migratorias, una de ellas, se diri-

gió desde el norte de África a la península Ibérica. El ‘Homo Ergas-

ter’ primero emigró a China y luego a la región del Sahul. 161 Sa-

158 http://www.youtube.com/watch?v=BCBjYTjuRdY [video sobre ‘El

hombre Americano’ documental en español de 5 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=AlSpyIXxufw [video sobre ‘ El po-

blamiento de América’ documental en español de 6 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=yKt50zOQ12o [video ‘Poblamiento

de América Latina’ documental de la TVE en español de 53 minutos]

159 http://www.youtube.com/watch?v=rGeEvGJ5a9k [video sobre ‘El

hombre en América’ documental en inglés de 1 hora]

http://www.youtube.com/watch?v=Es0RAo5kyng [video sobre ‘El po-

blamiento de América’ documental en español de 2 minutos]

160 Durante décadas a mediados del siglo 20 se sostenía la hipótesis del

origen del hombre ocurrido en la región asiática. Para ese entonces exist-

ía una resistencia a aceptar las evidencias del ‘origen africano’ de la po-

blación del mundo.

161 Sahul, también llamado ‘sub-continente australiano’ es una región

geográfica situada dentro del continente, hoy día llamado Oceanía. Sahul está conformada por Australia, Tasmania, Nueva Guinea y diversas islas LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 178

bemos que el ‘Homo sapiens’ ya estaba presente en Australia hace

40 mil años. 162 En estas fechas también se encuentra evidencias de

la presencia del ‘Homo Sapiens’ en todo el oriente. Cinco mil años

más tarde, su presencia se va a encontrar en todo el continente

europeo. Este proceso de expansión del homo sapiens hacia el oc-

cidente, coincide con el lento repliegue y expansión del Homo Ne-

andertal hacia toda la periferia helada de Europa. Este último, el

Neanderthal, va a luego a desaparecer del planeta diez mil años

después. Igualmente el ‘homo sapiens’ enfrentó los grandes fríos

de la última glaciación.

La pregunta por la expansión y la migración a América crea una

gran controversia. Eurasia y América se encuentran actualmente

separadas por los 85 km del estrecho de Bering. Pero durante el

último período glaciar, el descenso del nivel de los mares, permitió

la existencia de un ‘estrecho de tierra’ entre ambos continentes.

Así Siberia y Alaska se encontraban conectadas entre sí. Ese puen-

te terrestre recibió luego el nombre de Beringia. Las condiciones

de vida en ese círculo polar ártico eran tan extremas que las visitas

de los primeros homo sapiens en frecuentar esa zona podrían

haber ocurrido hace 27 mil años. Es a partir de ese momento algu-

pequeñas adyacentes. A pesar de que Australia está separada de Papúa,

[Nueva Guinea] por el estrecho de Torres y de Tasmania por el de Bass,

las tres masas de tierra, son las ‘partes emergidas’ de la misma platafor-

ma continental [Sahul] y están muy relacionadas desde los puntos de

vista biológico, geológico y antropológico. La migración del hombre a esa región se vio facilitada por el ‘descenso de los mares’ debido a la tercera

glaciación. Luego el nivel de los mares subió de nuevo y Sahul quedó

totalmente aislada del resto del mundo. Evolucionó sin relacionarse con

la región euro-asiática. La evolución zoológica de los animales de Austra-

lia así lo testimonia.

162 http://www.youtube.com/watch?v=qIMI7VXKUV4 [video sobre ‘Aus-

tralia’ en español de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=gl1yAECpWEk [video sobre ‘Austra-

lia’ en español de 3 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 179

nos grupos sapiens, siguiendo a las manadas de Mamuts, atravesa-

ron Beringia y entraron el continente americano. La idea más

aceptada [puesta en duda hoy en día] es que la ‘ola migratoria ini-

cial’ debió producirse hace 12 mil años, cuando la tercera glacia-

ción ya comenzaba a desaparecer. En ese momento los puentes

terrestres se hicieron más estables y la desolación de las estepas

congeladas se vio modificada por la aparición de diversos bosques

en la zona. Esa fecha coincide con los ‘yacimientos arqueológicos’

más antiguos descubiertos en la zona de Alaska. A partir de ese

momento los homo sapiens descendieron hacia el sur por los co-

rredores verdes que existían entre las masas glaciares del conti-

nente americano. Llegaron hasta la tierra del fuego en el sur del

continente hace 11 mil años. El primer yacimiento arqueológico

americano conocido es la ‘cultura Clovis’ 163la cual ha sido datada

en 11 mil años de antigüedad.

La ‘cultura Clovis’ en el sur de USA, fue considerada erróneamente

hasta finales del siglo XX, como la cultura indígena más antigua

del continente americano. Su datación por radiocarbono indica una antigüedad de 11 mil años antes del presente. Esa época corresponde con los últimos años de la tercera glaciación. Durante la

mayor parte de la segunda mitad del siglo 20 los descubrimientos

acerca de esta cultura sostuvieron lo que se conoce como el ‘con-

senso Clovis’ que apoya la teoría del ‘poblamiento tardío’ del continente americano. A partir de 1990 nuevas investigaciones cientí-

ficas cuestionaron las conclusiones del consenso Clovis y aporta-

ron pruebas de la existencia de culturas indígenas en América mu-

cho más antiguas.

El nombre de esta cultura Clovis proviene del pueblo de Clovis

ubicado en Nuevo México [USA] y el cual se encuentra próximo al

lugar donde fueron encontradas por primera vez las piezas que

caracterizan esta cultura. En 1929 Ridgely Whiteman de 19 años 163 http://www.youtube.com/watch?v=QA3Cdy9aTk4 [video sobre ‘La

cultura Clovis’ documental en español de 2 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=rGeEvGJ5a9k [Video sobre ‘La mi-

gración hacia América’ documental en inglés de una hora y veinte minu-

tos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 180

de edad descubrió las primeras piezas arqueológicas. En 1932 una

excavación realizada por un equipo dirigido por Edgar Billings

Howard  profesor de la Universidad de Pensilvania confirmó que se trataba de un asentamiento indígena que existió durante el Pleis-

toceno. En 1949 fue descubierto el nuevo método de datación de

fósiles, usando el carbono 14. Este novedoso método se aplicó en

los ‘yacimientos Clovis’ dando una datación científica de algo más

de 11 mil años. Más tarde se repitió la datación confirmando las

fechas. Se han identificado con seguridad sitios pertenecientes a la

‘cultura Clovis’ dispersos por una amplia zona de los Estados Uni-

dos desde Montana hasta Arizona y Florida. También se han localizado fósiles en Sonora y otras partes de México e incluso alguno en Venezuela [no pude localizar donde: solo surge un yacimiento

en el estado Falcón sin ubicación precisa].

Una característica de la ‘cultura Clovis’ es la forma aflautada que

muestran las ‘puntas de piedra’ que colocan en sus lanzas, que

desde entonces son conocidas como ‘punta Clovis’. La ‘punta Clo-

vis’ tiene un grado de perfección y belleza no habitual en épocas

prehistóricas. Es una roca tallada por precisión, con un canal hasta

la mitad de la pieza que servía para asegurar la punta al palo. Se

acepta que el pueblo Clovis cazaba mamuts: abundan los sitios

donde se han encontrado ‘puntas Clovis’ mezcladas con restos de

mamut.

Desde mediados del siglo 20 la teoría generalmente aceptada entre

los arqueólogos era que los Clovis fueron los primeros habitantes

de América. El fundamento principal de esta teoría era que no

había sido encontrada ninguna prueba sólida de presencia huma-

na pre-Clovis.

Como ya dije, de acuerdo con la teoría clásica, el pueblo Clovis

cruzó el puente de Beringia164 sobre el es

trecho de Bering desde

164 http://www.youtube.com/watch?v=jIhgL0IcnPk [video sobre ‘El

puente natural de Beringia’ en español de 5 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=7R2OK9iKOQg [video sobre ‘El

Estrecho de Bering’ narración sobre el futuro puente de Bering en espa-

ñol de 2 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 181

Siberia hacia Alaska hace aproximadamente 11 a 13 mil años atrás, en el período en que bajó el nivel de las aguas durante la era de

hielo. Después marcharon hacia el sur a través de un corredor li-

bre de hielo al este de las Montañas Rocosas. En una cueva llama-

da ‘Sandia’ cerca de la ciudad de Albuquerque en Nuevo México

[USA] se encontraron vestigios que por un cierto tiempo se creye-

ron más antiguos que los de la cultura Clovis. Actualmente con

nuevas pruebas de radiocarbono se determinó que la ‘cultura San-

dia’  es coetánea a la Clovis pues tiene una datación de 10 mil años.

Muchos arqueólogos han debatido largamente la posibilidad de la

existencia de culturas anteriores a la Clovis, tanto en Norteamérica

como en Sudamérica.

Los descubrimientos, como los ocurridos en ‘Monte Verde’ [Chi-

le]165 y otros yacimientos antropológicos de América como ‘Piedra

Museo’ [Argentina], ‘Pedra Furada’ [Brasil],166 ‘Tlapacoya’167

[México], ‘Topper’ [California, ‘Meadowcroft Rockshelter’168 [USA]

entre otros, replantearon completamente la teoría clásica ahora

conocida como ‘teoría del poblamiento tardío’. Ahora se defiende una nueva teoría conocida como ‘teoría del poblamiento tempra-

no’ de América o teoría pre-Clovis. Esta nueva teoría ubica la fecha de ingreso del hombre en el territorio de América entre 25 mil y

165 http://www.youtube.com/watch?v=Bx9zq2_NuUw [video sobre

‘Monte Verde’ musicalizado en inglés de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=Lg1WZ78CUls [video sobre ‘Monte

Verde’ en Chile musicalizado de 4 minutos]

166 http://www.youtube.com/watch?v=oX7oToVioC0 [video sobre ‘Pedra

Furada’ con la arqueóloga Niède Guidon, documental en portugués de 27

minutos, muy bueno]

167 http://www.youtube.com/watch?v=OgkYMOdzmEY [video sobre

Tlapacoya en español de 4 minutos]

168 http://www.youtube.com/watch?v=nBWKHv1gtQY [video sobre el

sitio ‘Meadowcroft Rockshelter’ en inglés de 9 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 182

50 mil años antes del presente. Recientemente se ha establecido la

existencia de un yacimiento paleoantropológico que tiene un mil

años --anterior a la cultura Clovis--. Esto será explicado más ade-

lante en el texto.

Si nuevamente nos preguntamos por el origen del hombre ameri-

cano, la respuesta sería la siguiente: El poblamiento de América es

el proceso por el cual se diseminó la especie humana en el conti-

nente americano. Los científicos no tienen dudas de que los seres

humanos no son originarios de América por lo que ésta fue poblada por humanos provenientes de otra parte. La evidencia paleoan-

tropológicas apoya la hipótesis de que los humanos llegaron a

América procedentes de Siberia ubicada en el extremo noreste de

Asia. Aunque recientemente por las pruebas de ADN se insiste en

que vinieron de Mongolia y no de Siberia, ambas en la misma sub

región de Asia.

Desde el punto de vista de ‘la teoría del poblamiento tardío’ los antiguos americanos [paleo-americanos] entraron al continente

durante la última glaciación. Esta glaciación permitió el paso hacia

el Nuevo Mundo a través de Beringia. Este evento ocurrió entre 14

mil y 13 mil años antes del presente. Por otro lado ‘la teoría del

poblamiento temprano’ dice que los humanos llegaron a América mucho antes. Esta propuesta está basada en el descubrimiento de

restos cuya datación dan una antigüedad mayor que 14 mil años. A

la investigación paleo antropológica se suma la información pro-

ducida por la genética que ha servido para reforzar algunas conje-

turas sobre el origen de los americanos.

En general se considera que la mayor parte de los indígenas ame-

ricanos son descendientes de un grupo único proveniente del no-

reste o el oriente de Asia. Los pueblos de habla ‘na-dené’ son des-

cendientes de una ‘segunda ola migratoria’ que se estableció en el

norte de América. Mientras que los esquimales llegaron al conti-

nente en una ‘ola migratoria más reciente’. Después de que los

paleo-americanos entraron al continente americano por el paso de

Beringia, este paso de Beringia, fué cubierto nuevamente por las

aguas del mar. De modo que estos sapiens quedaron prácticamen-

te aislados del resto de la humanidad. Salvo el caso de una breve

colonización vikinga en la costa de Canadá y Groenlandia que no

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 183

prosperó, no hay evidencia contundente que respalde un posible

contacto transoceánico entre la América precolombina y el resto

del mundo.

En 1876 Charles Abbott --un médico norteamericano-- encontró unas herramientas de piedra en su granja de Delaware [USA]. Debido a las características toscas de los instrumentos, Abbott pensó

que podrían pertenecer a los antepasados remotos de las culturas

indígenas locales. Debido a ello consultó con un geólogo de Har-

vard quien estimó en 10.000 años de antigüedad la grava que se

encontraba alrededor del hallazgo. Abbott sostuvo entonces que se

trataba de un asentamiento humano del Pleistoceno [Paleolítico]

es decir muchos miles de años más antiguo de lo que establecían

las teorías bíblicas dominantes. La teoría de Abbott fue rechazada

por las jerarquías cristianas por oponerse a la Biblia y por la co-

munidad científica organizada representada en el ‘Instituto Smith-

soniano’ por no cumplir con los estándares científicos que exigía el

Instituto. En la actualidad se ha comprobado que Abbott tenía

razón en muchas de sus hipótesis y la granja ha sido declarada

Monumento Histórico Nacional.

En 1908 George McJunkin encontró unos enormes huesos en un barranco de la ‘aldea Folsom’ en Nuevo México [USA]. McJunkin fué un esclavo liberado por la Guerra Civil estadounidense. Se hizo geólogo, astrónomo, naturalista e historiador aficionado. Durante

años intentó llamar la atención de los vecinos de Folsom sobre la

probable antigüedad de los huesos. Pero nadie le escuchó. En 1926

cuatro años después de la muerte de McJunkin, el director del

Museo de Historia Natural de Colorado --Jesse D. Figgins-- se enteró del lugar y descubrió varias puntas de flecha de un estilo

muy refinado que luego volverían a encontrarse en Clovis y otros

sitios. Una de ellas estaba incrustada en la tierra que rodeaba al

hueso de un ejemplar de ‘bisonte’ un animal extinto miles de años

atrás. Figgins llevó las puntas de lanza a Washington DC [USA]

para enseñárselas a Aleš Hrdlčika del ‘ Instituto Smithsoniano’

quien si bien lo trató cortésmente y le sugirió una serie de reglas

metódicas para el caso de nuevos descubrimientos, se mantuvo

sumamente escéptico y consideró hasta el fin de su vida, que Fol-

som no constituía una prueba concluyente de que América hubiera

estado poblada durante el Pleistoceno.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 184

En agosto de 1927 el equipo de Figgins encontró una punta de lan-

za ubicada entre dos costillas de bisonte. Figgins envió un tele-

grama y tres científicos viajaron para ‘ser testigos del hecho’ e in-

formar de la ‘seriedad del hallazgo’. En ese momento la comuni-

dad científica norteamericana comenzó a aceptar la importancia

del yacimiento de Folsom.

En 1929 Ridgely Whiteman un joven indígena de 19 años, quien

venía siguiendo las investigaciones que se estaban realizando en la

cercana localidad de Folsom, escribió una carta al Instituto Smith-

soniano, sobre una serie de huesos que había él había encontrado

en la aldea de Clovis, Nuevo México [USA]. En 1932 una excavación realizada por un equipo dirigido por Edgar Billings Howard

de la Universidad de Pensilvania, confirmó que se trataba de un

asentamiento indígena de la época del Pleistoceno. Se verificó el

tipo especial de punta de flecha que luego sería conocida como

‘punta Clovis’.

En 1949 cuando fué inventada la datación por carbono 14 se de-

terminó que el ‘yacimiento de Clovis’ tenía una datación de 12 mil

años antes del tiempo actual. Desde la década de 1930 y sobre todo

desde la confirmación de las fechas por el método del carbono 14,

la comunidad científica norteamericana organizada alrededor del

‘Instituto Smithsoniano’ aceptó que la ‘Cultura Clovis’ era la más

antigua de América y que estaba directamente relacionada con la

llegada de los primeros hombres. Esto se conoció como ‘Consenso

Clovis’ y tuvo gran aceptación mundial hasta fines del siglo 20. El

‘Consenso Clovis’ fue la base de la ‘teoría del poblamiento tardío’

de América. A partir de la última década del siglo 20, las teorías

combinadas que constituyen el ‘consenso de los Clovis’ o teoría del

poblamiento tardío —la antigüedad, el lugar de ingreso y las rutas

migratorias entraron en crisis.

En primer lugar se ha cuestionado la antigüedad de la llegada del

hombre a América. La postura ‘primero fué Clovis’ sostiene que la

misma no pudo ser mayor a 14 mil años y que Clovis fue la primera cultura americana. Esta postura es congruente con las glacia-

ciones periódicas pues antes de esa época Canadá estaba cubierta

por hielo y era imposible toda circulación desde el puente de Be-

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 185

ringia hacia el sur. Sin embargo cada vez existe más evidencia in-

controvertible de ‘presencia humana’ en América anterior a esa

cifra tope de 14 mil años atrás.

La mayor parte de las evidencias habían sido desechadas por los

defensores de la ‘teoría del poblamiento tardío’ al considerar ‘in-

consistentes’ los hallazgos o argumentando ‘contaminación de los

yacimientos’ por factores extrahumanos, como es el caso de los

descubrimientos de Lorena Mirambell en Tlapacoya [México] o

Niède Guidon en Pedra Furada [Brasil]. En contraste con la encontrada en otros sitios arqueológicos la evidencia descubierta en

Monte Verde [Chile] por Tom Dillehay resultaron ser incontrovertibles y el yacimiento se ha fechado en 12 mil años antes de la ac-

tualidad [para el yacimiento de Monte Verde I] y en 33 mil años

para el yacimiento de Monte Verde II.

En 1997 Monte Verde169 fué visitada por una delegación de los más importantes investigadores del mundo, entre los que se encontraba C

-- albot Vance Haynes-- el más importante defensor de la ‘te-oría del poblamiento tardío’. La delegación concluyó, aunque con

algunas reticencias, que el yacimiento [Monte Verde I] es un yaci-

miento verdadero, que es real. Por su antigüedad cercana al año

tope del ‘consenso Clovis’ y por su ubicación en el otro extremo

del continente y además por la ausencia de similitudes con la ‘cul-

tura Clovis’ el reconocimiento generalizado del yacimiento de

Monte Verde, ha supuesto el fin de la teoría del poblamiento tard-

ío como teoría hegemónica en la arqueología del poblamiento de

América.

169 http://www.youtube.com/watch?v=Bx9zq2_NuUw [video sobre el

yacimiento de ‘Monte verde’ en Chile musicalizado de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=-AXf5atZsG8 [video del ‘sitio de

Monte Verde’ en Chile Puerto Mott, con sonido natural de 10 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=NoXOZvF9zsk [video de ‘El museo

de Monte Verde’ en español de 3 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=7D9lRxcWYJ0 [video sobre ‘Repor-

taje de Monte Verde’ en español de 3 minutos]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 186

Monte Verde es un importante yacimiento arqueológico descubier-

to en 1975 por Félix Werner y Carlos Jünger. Es un asentamiento

humano del pleistoceno tardío, ubicado en el sector de ‘Monte

Verde’ de la Región de Los Lagos, al sur de Chile. Consta de dos yacimientos: MV-I y MV-II los cuales se han datado en 33 mil años

antes del presente, fechado por el método de carbono radioactivo.

Esta datación derriba la entonces popular teoría del ‘poblamiento

tardío’ que fechaba la llegada del hombre al nuevo mundo hace 12

mil años. Hace 14 mil años un pequeño grupo humano denomina-

do «cultura monteverdina» habitaba en las cercanías del río

Maullín, en las inmediaciones de la actual ciudad de Puerto Montt.

Sus restos arqueológicos fueron excepcionalmente bien conserva-

dos por causas naturales fortuitas, que permitieron la preservación

del sitio. En 1997 luego de la verificación de su antigüedad, fué

reconocida como uno de los sitios más antiguos de América habi-

tado por seres humanos.

La casualidad permitió que este sitio se mantuviera perfectamente

bien conservado, incluyendo carne y cuero de mastodonte, cuer-

das, estacas, maderas, gran cantidad de restos de alimentos, plan-

tas y hasta las pisadas de un pie pequeño. Esta conservación se

produjo por el ascenso del nivel del agua del pequeño arroyo Chin-

chihuapi,  lo que transformó el lecho del arroyo y el piso del sitio, en el fondo de un pantano. El depósito de sedimentos pobres en

oxígeno y la buena turba, cubrieron el campamento de Monte Ver-

de, permitiendo que se preservara perfectamente lo que habitual-

mente no se conserva en un sitio arqueológico. La evolución de

este pantano en presencia de una gran cantidad de hierro prove-

niente de los volcanes andinos, originó sobre esta turba, un segun-

do sello formado por óxido de hierro duro como una roca, pero

más importante, impermeable al agua de las lluvias sureñas.

En la década de 1973 campesinos locales, específicamente perte-

necientes a la familia Barría, cambiaron a pala y pico el curso del

arroyo Chinchihuapi para facilitar el tránsito de sus yuntas de

bueyes, que tiraban carretas que transportaban largos troncos. Al

año siguiente la erosión causada por la modificación del arroyo,

dejó a la vista grandes huesos de mastodontes (gonfoterios) que

los habitantes locales no supieron reconocer, pero que los Barría

guardaron por curiosidad.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 187

En 1978, por azar, un estudiante de la Universidad Austral de Chi-

le, Luis Werner, de paso por el lugar, recibió los huesos de la familia Barría y este se los entregó a los profesores Mauricio van de

Maele  y Troncoso, quienes entonces visitaron Monte Verde e in-crementaron la colección de huesos recogiendo los que estaban a

la vista en los estratos del Chinchihuapi.

La exploración comenzó en 1977 cuando el grupo de investigado-

res liderado por el arqueólogo Tom Dillehay excavó un pozo de

exploración con 4 de sus alumnos del Bachillerato de la Universi-

dad Austral de Chile. Inmediatamente Dillehay se dio cuenta que estaba frente a un asentamiento completamente diferente a los

sitios de la cultura Clovis. Este sitio representaba un lugar de

campamento de recolectores y cazadores

Simultáneamente se han producido otros hallazgos arqueológicos,

genéticos, lingüísticos y geológicos, que han abierto múltiples teor-

ías y complejas combinaciones sobre el verdadero origen, el mo-

mento de la llegada y las diversas rutas seguidas para el pobla-

miento de América. El actual debate sobre la llegada del hombre a

América se caracteriza por el apasionamiento que muestran los

científicos, la variedad de teorías y sub-teorías de resultados con-

tradictorios, la cantidad de estudios y contra-estudios y titulares

llamativos a veces alarmistas en los periódicos. Para el público en

general se trata de un cuadro de gran confusión.

Desde la década de 1980 la investigación genética del investigador

Goicoche Mendez ha ido ocupando un papel cada vez más destacado en las ciencias sociales y en particular en las investigaciones

sobre población y ascendencias, disciplina que lleva el nombre de

‘antropología genética’.

Los genetistas utilizan el ADN mitocondrial [ADNmt]170 para seguir el linaje femenino y el cr

omosoma Y [ADN-y] para seguir el

170 http://www.youtube.com/watch?v=g_op0gsiJh0 [video sobre ‘El

ADN mitocondrial y la evolución del hombre’ documental en español de

1 hora y media, muy bueno]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 188

linaje masculino. En 1981 se estableció el mapa del ADN mitocon-

drial y en 1990 --Douglas C. Wallace-- determinó que el 96,9% de los indígenas de América estaban agrupados en cuatro haplogru-

pos mitocondriales [A,B,C,D] lo que significa una notable homo-

geneidad genética. En 1994 --James Neel y Douglas C. Wallace--

establecieron un método para calcular la velocidad con que cambia

el ADN mitocondrial. Ese método permitió fechar el origen del

‘Homo sapiens’. Aparece la ahora famosa: ‘Eva mitocondrial’

quien dice que el homo sapiens tiene una antigüedad de entre

‘100.000 y 200.000’ años antes del presente. Igual ofrece la fecha

de la salida de África entre ’75 mil y 85 mil’ años atrás. Aplicando

este método --Neel y Wallace-- estimaron en 1994 que el primer

grupo humano en ingresar a América lo hizo entre 22.414 y 29.545

años atrás.

En 1997 los brasileños Sandro L. Bonatto y Francisco M. Salzano,

aplicaron el método sobre el haplogrupo A [casi completamente

ausente de Siberia] y obtuvieron resultados que van de 33.000 a

43.000 años atrás. Estos científicos sostienen que durante miles

de años se estableció una gran población en el Puente de Beringia,

donde la población se diferenció genéticamente y que es de esa

población de la que provienen los primeros migrantes hacia Amé-

rica.

El genetista argentino --Néstor Oscar Bianchi-- analizó la herencia paterna en comunidades indígenas sudamericanas y concluyó que

hasta el 90% de los amerindios [indios de América] actuales, deri-

van de un ‘único linaje paterno’. Un linaje fundador que denominó

DYS199T y que colonizó América desde Asia a través de Beringia

hace unos 22.000 años atrás. Más recientemente, el genetista es-

http://www.youtube.com/watch?v=Lf9wnPCKSsY [video sobre ‘El ADN

mitocondrial y los orígenes del hombre en español de 4 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=Bwohzm1jbpo [video sobre ‘La otra

Eva’ el ADN mitocondrial documental en español de 16 minutos, parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=CrqSYn51fPw [video sobre ‘La otra

Eva’ el ADN mitocondrial documental en español de 17 minutos, parte 2]

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 189

tadounidense --Andrew Merriwether-- de la Binghamton University, quien perteneciera al equipo de Wallace, sostuvo que la eviden-

cia genética sugiere que América fue poblada mediante una sola

población proveniente de Mongolia, como sostenía Aleš Hrdlička.

La razón de esto es que en Siberia los haplogrupo A y B casi no se

encuentran presente, mientras que en Mongolia se encuentran los

cuatro principales haplogrupos indoamericanos (A, B, C y D).

Merriwether destaca que los 4 haplogrupos se encuentran presen-

tes en toda América, pero que dentro de ellos pueden localizarse

mutaciones genéticas diferentes, según se trate de indígenas de

Sudamérica o Norteamérica. Esto sugeriría que una vez ingresados a América, algunos grupos migraron rápidamente hacia Sudamé-

rica, mientras que otros poblaron Norteamérica y Centroamérica.

A su vez las mutaciones genéticas muestran migraciones entre

Sudamérica y el sur de Centroamérica [Panamá y Costa Rica] pero

no más allá. En 2006 el equipo de Merriwether se encontraba es-

tudiando si las ‘poblaciones modernas’ de amerindios eran des-

cendientes de los ‘pueblos antiguos’ que vivían en esos mismos

lugares o se trataba de ‘nuevas migraciones’ que reemplazaron

culturas más antiguas. En 2007 un grupo de genetistas estimó que

la salida de Beringia debió producirse siguiendo la ruta costera del

Pacífico en un periodo que inicia hace 19 mil años y termina hace

16 mil años, hacia el final del último máximo glacial. En 2009 otro

equipo de investigadores le dio al poblamiento de América una

antigüedad de 15.000 años basados en cálculos según el ‘reloj mi-

tocondrial’ [Eva] aplicado a los linajes mitocondriales. Como po-

demos observar por toda esta información sacadas por mí del in-

ternet, sobre la antigüedad del hombre en América, podemos ob-

servar que este tema está sometido a gran controversia científica.

La fecha más tardía es la que sostienen los defensores de la ‘teoría

del poblamiento tardío’ y está relacionada con la Cultura Clovis

que ha establecido sin dudas una presencia humana hace 13 mil

años antes del presente. Los defensores de esta teoría sostienen

que la fecha de ingreso al continente no pudo ser posterior al 14

mil años porque fue en ese momento cuando se abrió el corredor

libre siguiendo el río Mackenzie a través del actual territorio cana-

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 190

diense. A partir de esa fecha diversas investigaciones científicas

han propuesto fechas muy diferentes:

60.000 años [Pedra Furada] Brasil 171

60.000 años [Cave] USA 172

50.000 años [Topper] USA 173

48.000 años [Montalvania] Brasil

40.000 años [Cuenca del Valsequillo] México

33.000 años [Monte Verde II] Chile

La fecha más antigua propuesta hasta el momento ha sido publi-

cada por los científicos brasileños Maria da Conceição de M. C.

Beltrão, Jacques Abulafia Danon y Francisco Antônio de Moraes

Accioli Doria, quienes sostienen haber hallado algunas herramien-

tas de cuarcita en el sitio de [Toca da Esperança], además de un guijarro con marcas de golpes y una lasca. Todos estos han sido

datados en 295 mil años de antigüedad, lo que indicaría presencia

humana anterior al homo sapiens.

En [Calico] cerca de Barstow [California, USA] fueron hallados cerca de 4 mil cantos y lascas de sílex presuntamente tallados y 6

mil lascas de desecho con dataciones por diferentes métodos que

oscila entre los 135 mil años y 202 mil años de antigüedad.

Estos hallazgos han generado un fuerte debate entre quienes con-

sideran que el material es producto de ‘la mano del hombre’ y

otros quienes creen que son ‘geofactos’ y como tal el resultado de

meros accidentes de la naturaleza. En [Old Crow] en el extremo

171 http://www.youtube.com/watch?v=mZ0eSg0HrtM [Video sobre ‘Pe-

dra Furada’ en portugués de 2 minutos]

172 http://www.youtube.com/watch?v=GS5eDwYePiQ [video sobre ‘Ori-

gen del hombre americano’ USA en inglés de 1 hora y 30 minutos]

173 Topper es un importante yacimiento arqueológico ubicado a lo largo

del Río Savannah, en Carolina del Sur, Estados Unidos. En 2004 el arqueólogo norteamericano Albert Goodyear de la Universidad de Carolina

del Sur, que trabaja en el sitio desde 1980 anunció dataciones con carbo-

no-14 de presencia humana en el lugar de 50.000 años antes del presen-

te.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 191

nor-occidental de Canadá, se encontró un hueso de bisonte con una marca de corte producida por humanos que data de hace 72

mil años, así como otros huesos con presuntas marcas de corte, en

un estrato datado en más de 300.000 años.

Para Maria Beltrão y Rhoneds Aldora Perez fue posible un pobla-

miento humano en América anterior a la aparición del ‘Homo Sa-

piens’ hace más del 300 mil años durante la glaciación illinoiense,

realizado por alguna variante del ‘Homo Erectus’, con una indus-

tria lítica de cantos y lascas. Sin embargo no se han encontrado

fósiles humanos, ni aportado otras pruebas, que confirmen lo di-

cho.

Uno de los elementos que ha llamado la atención de algunos inves-

tigadores es la reiteración de sitios de gran antigüedad en Su-

damérica y la escasa cantidad de los mismos en Norteamérica. El

dato es llamativo, entre otras cosas, porque Estados Unidos y Ca-

nadá, han dedicado grandes recursos a investigar los sitios arque-

ológicos, a diferencia de lo que sucede en el sur. No es probable

que los sitios más antiguos del norte hayan quedado sin descubrir.

El dato es llamativo porque si América fue poblada desde Siberia,

los sitios más antiguos deberían hallarse en el norte. Adicional-

mente, algunos estudios han detectado entre los indígenas más

antiguos de Suramérica y de Norteamérica, diferencias de conside-

ración en genes y fenotipos: los sudamericanos con rasgos más

‘australoides’ y los norteamericanos con rasgos más ‘mongoloides’.

Estos elementos han causado una creciente adhesión de algunos

investigadores a la hipótesis de un poblamiento de América del

Sur, no proveniente del paso de Beringia. Esta hipótesis se rela-

ciona estrechamente con la teoría del ingreso por la Antártida des-

de Australia.

Otras teorías sugieren también nuevas rutas de migración del

hombre hacia América. Estas probables rutas alternas reportadas

son:

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 192

Ruta asiática: Para aceptar una procedencia asiática es ne-

cesario pensar que habrían utilizado embarcaciones muy

primitivas para el transporte y viaje.

Península de Kamchatka [Siberia]

Islas Aleutianas [océano Pacífico]

Península de Alaska [Siberia-Alaska]

Archipiélago Alexander [Siberia-Isla de Vancouver]

Ruta Oceanía-Antártida-América del Sur. Para realizar este viaje también habrían utilizado balsas. El antropólogo por-

tugués A. Mendes Correia quien sostuvo esta hipótesis en

1928 descartó otras rutas de migración.

Ruta Melanesia-Polinesia-América. También habrían necesitado balsas primitivas. El antropólogo francés Paul Rivet,

quien planteó esta teoría en 1943, dijo que el hombre ame-

ricano es de origen multirracial, por lo que no negaba otra

ruta de inmigración. Esto fue contrario a los planteamien-

tos de Aleš Hrdlička y Mendes Correia, quienes sostenían

que la procedencia era de una sola raza.

Ruta Europa-Océano Atlántico-América. Remy Cottevieille Giraudet documentó entre 1928 y 1931 la hipótesis del origen europeo: los Cromañones que dieron origen a los indi-

os pieles rojas [algonquinos].

En 1963 --Emerson Greenman-- planteó la ruta hipotética

de la migración europea a América durante el paleolítico

superior y el origen europeo de los beotucos de Terranova.

--Bruce Bradley y Dennis Stanford-- replantearon en 1999

la existencia de esa migración basados en las similitudes

entre la industria lítica solutrense y la Cultura Clovis apo-

yados en las investigaciones de ADN mitocondrial realiza-

das por Michael Brown. La teoría, conocida como la ‘Solución solutrense’ supone que antiguos habitantes de Europa

Occidental navegaron por el Atlántico de la era glacial,

desplazándose entre los hielos flotantes de manera pareci-

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 193

da a la de los esquimales, hasta alcanzar la costa occidental

de América del Norte.

En 1950 el español radicado en Argentina --Salvador Ca-

nals Frau-- propuso la hipótesis de cuatro grandes corrien-

tes pobladoras: a pie por Beringia, navegando en canoas

por las Islas Aleutianas, navegando a través del océano

Pacífico para desembarcar en Mesoamérica y navegando a través del océano Pacífico para desembarcar en Sudaméri-

ca.

Migración seguida de extinción: Bien podrían haber ocurrido una o varias migraciones hace 40.000 años o aún

más antiguas, que hubieran dejado trazas aisladas de esta

presencia, pero con el resultado de que esos grupos se

hubieran luego extinguido antes o contemporáneamente a

oleadas humanas posteriores. Respecto de esta razonable

hipótesis no existen confirmaciones concluyentes, aunque

ciertamente ello en cierto sentido permitiría compatibilizar

la diversidad de teorías hasta ahora manejadas.

Más allá de los debates en marcha y la gran cantidad de preguntas

y contradicciones que se presentan en el debate científico actual,

es posible realizar algunas conclusiones precarias, sin comproba-

ción, que nos dé cierta orientación en esta abundancia de teorías.

(1) Es altamente probable que el hombre americano primitivo

proceda del continente asiático, especialmente de las este-

pas siberianas o de la región del Sudeste asiático. Las se-

mejanzas entre grupos poblacionales asiáticos de esas re-

giones y la mayoría de los aborígenes americanos ha sido

objeto de análisis: etnología, lingüística y cosmológica. La

migración dentro del continente se puede haber producido

de norte a sur. De todos modos el hecho de que las data-

ciones de máxima antigüedad que cuentan con consenso en

la comunidad científica: Clovis 12 mil años [USA] y Monte

Verde-1 de 12 mil años [Chile] y por el hecho de que se en-

cuentren simultáneamente en América del Norte y en el ex-

tremo sur de la Patagonia, eso impide sacar una conclusión

definitiva sobre este punto.

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 194

Sin embargo, estas fechas son aún muy recientes, frente a

otras fechas, datadas en diversos lugares de América que

aún no cuentan con el consenso de la comunidad científica.

Habrá que esperar que estos estudios se consoliden. Por

ejemplo, entre las numerosas cavernas del nordeste de

Brasil se encuentra una conocida como ‘Toca do Boqueirāo

da Pedra Furada’ la cual cuenta con numerosas evidencias

de asentamiento primitivo como instrumentos líticos. Sin

embargo, se encontraron otros artefactos en cuarzo que

son datados de hace 40 mil años. Semejante observación

no es aceptada fácilmente por otros estudiosos, que dicen

que los cuarzos difícilmente tienen formas definidas que

puedan ser consideradas ‘manufactura’ y que no tiene sen-

tido que los supuestos habitantes de la caverna, hubiesen

preferido el cuarzo, a la piedra abundante del lugar.

Las objeciones no restan los misterios que abre ‘Pedra Fu-

rada’ y las excavaciones continúan. Pero aún más, al sur

[en Chile] las excavaciones de Tom Dillehay y otros mu-

chos arqueólogos en ‘Monte Verde-II’ revelan restos de

comida e instrumentos que se datan de hace 12 mil e inclu-

so 30 mil años atrás. También el yacimiento de ‘Monte

Verde’ es descalificado por muchos, como una de las más

antiguas evidencias humanas en América, pero hay que

aceptar que son evidencias más contundentes que las que

existen en el hemisferio boreal del continente.

(2) Las culturas prehistóricas y las civilizaciones de América se

desarrollaron de manera aislada al resto del planeta. La

Revolución Neolítica americana es original y carece de toda

relación con la que se produjo en la Mesopotamia asiática.

No existen pruebas serias de la llegada a América de seres

humanos luego de que se cerrara el Puente de Beringia

hace 11 mil años [Scott A. Elias]. Ni hay pruebas contun-

dentes que permitan concluir definitivamente que los pue-

blos americanos tuvieron contactos con pueblos de otros

continentes. Está probado que en el 982 DC los vikingos

comenzaron la exploración de Groenlandia y Canadá, pero

su penetración en el continente no fue significativa. Otras

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 195

hipótesis, como la llegada de los fenicios, egipcios, griegos,

hebreos, chinos, japoneses y polinesios gracias a sus habilidades marítimas, siguen siendo hipótesis de difícil de-

mostración. Menos evidencia existe aún de una eventual

presencia de americanos en los demás continentes.

(3) Cuando ya han pasado 10 a 15 generaciones los hombres

primitivos se asientan en el nuevo territorio americano.

Esos asentamientos fueron estimulados por los abundantes

recursos que iban encontrando. Cuantas más tierras conoc-

ían y cuando la migración iba avanzando cada vez más al

sur, hallaban mejores condiciones climáticas y mayores fa-

cilidades para la caza. Por otra parte, las condiciones en el

‘puente de Beringia’ habían cambiado. Se había hecho más

pantanoso por lo que su aventura al sur fue un viaje sin re-

torno. Fue una épica acción de descubrimiento y conquista.

Sin darse cuenta fueron los primeros seres humanos en pi-

sar ese suelo del Nuevo Mundo.

Muchas oleadas migratorias siguieron la ruta norte-sur por el lado

occidental del continente. Pasaron por las vertientes de las cordi-

lleras y los valles dentro de las montañas. Se han encontrado ves-

tigios de la presencia humanas en más de treinta distintas locacio-

nes en América.

1. Topper [Carolina del Sur] USA: Restos humanos fechados 50 mil años, antes del presente [AP]

2. Pedra Furada [Piauí] Brasil: Restos humanos fechados 50

mil años AP

3. La Toca [Brasil]: Restos humanos fechados 45 mil años AP

4. American Falls [USA] Restos humanos fechados 43 mil

años AP

5. Cuenca del Valsequillo [México]: Huellas humanas fechadas 40 mil años AP

6. Lewisville [Texas] USA]: con fechas de 37 mil años AP

7. Monte Verde II [Puerto Mo] Chile: Restos de 33 mil años AP

8. El Cedral [SLP] México: Restos y artefactos líticos con una antigüedad de 31 mil años AP

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 196

9. Tequixquiac [México]: Hueso sacro de Tequixquiac de hace 22 mil años AP

10. Tlapacoya (México] Navaja de obsidiana de hace 21.000

años AP

11. Meadowcroft Rockshelter (58 km de Pittsburgh, Estados

Unidos) 16 a 19 mil años.

12. Paccaicasa [Ayacucho] Perú: Puntas, raspadores y cuchillos de 17 mil años AP

13. Cavernas de Tulum [México] Cuatro esqueletos humanos,

14 mil, 12 mil y 10 mil años AP

14.  El Muaco y El Jobo [Venezuela]: Industria lítica de 14 mil y 12 mil años AP

15. El Guitarrero [Ancash] Perú:, una punta y un cuchillo lítico

[bifaciales] de 13 mil años AP

16. Piedra Museo [Santa Cruz] Argentina: Restos de 13 mil años AP

17. Mujer del Peñón [México]: Restos de 13 mil años AP

18. Monte Verde I [Puerto Montt] Chile: Restos de 12 mil años

AP

19. El Abra [Zipaquirá] Colombia: Instrumentos líticos de 12

mil años AP

20. Chivateros [Callao] Perú: Industria lítica de 12 mil años AP

21. Los Toldos [Santa Cruz] Argentina: Restos de caza y recolección de hace 12 mil años AP

22. Lagoa Santa [Brasil]: Restos fósiles de hace 12 mil años AP

23. Clovis [USA]: Restos de caza y recolección de hace 11 mil

años AP

24.  Lapa Vermelha [Brasil]: Cráneo y esqueleto de Luzia de hace 11 mil años AP

25. Gruta Pedra Pintada [Pará] Brasil: Pinturas rupestres e in-

dustria lítica 11 mil años AP

26. Cueva Fell [Tierra del Fuego] Chile: Restos datados entre 10 mil y 11 mil años AP

27. Paiján [La Libertad] Perú: Esqueletos humanos de hace 10

mil años AP

28. Las Vegas [Santa Elena] Ecuador: Cementerio de 10 mil años AP

29. Lauricocha [Huánuco] Perú: Fósiles humanos y pinturas

rupestres de hace 10 mil años AP

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30. Toquepala [Tacna] Perú: Pinturas rupestres de hace 9 mil años AP

31. Cueva de las Manos [Santa Cruz] Argentina: Pinturas ru-

pestres de hace 9 mil años AP

32. Monte Hermoso I y Las Ollas [Buenos Aires] Argentina:

Herramientas líticas de 7 mil años AP

33. Intihuasi [Argentina]: Restos pre-cerámicos de hace 6 mil

años AP

A continuación encontraran a pie de página el enlace [link] a un

video importante que fue hecho por iniciativa del actor y filantro-

po Kevin Costner. Se trata de un documental largo sobre las diver-

sas naciones indígenas que habitaban toda América antes de la

llegada de los europeos. 174

174 http://www.youtube.com/watch?v=7FItlStGMY4 [video sobre ‘Indí-

genas americanos antes de los europeos’ documental en ingles de 1 hora y

30 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=6Dr_Qqja4RY [video sobre ‘500

naciones’ historia de los indígenas originarios de América. Film de Kevin

Costner en cinco partes, en inglés, de 1 hora y 30 minutos, parte 1]

http://www.youtube.com/watch?v=_l1X9lyZV_M [video sobre ‘500

naciones’ historia de los indígenas originarios de América. Film completo

de Kevin Costner en inglés, de 6 horas y 30 minutos]

http://www.youtube.com/watch?v=ZqAeqdPqqds [video sobre ‘Los indí-

genas americanos’ en inglés de 2 horas, HBO]

http://www.youtube.com/watch?v=x58MR-McptM [video sobre ‘Las

guerras con los indios’ en inglés de 3 horas]

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Capitulo 41

Fósiles en Venezuela

El Diario El siglo y la agencia noticiosa de Univisión reportan el

día 11 de Agosto del 2008 el descubrimiento en Venezuela de los

primeros fósiles de tigres ‘dientes de cimitarra’. Se trata de los

restos fósiles de seis tigres ‘dientes de cimitarra [diferentes a los tigres ‘dientes de sable’]. El tigre cimitarra es un animal extinguido

hace más de 500 mil años. Estos restos forman parte de un yaci-

miento fósil descubierto en Venezuela que sería el más importante

hallazgo paleontológico en las últimas seis décadas en toda Améri-

ca del Sur.

Dice el paleoantropólogo Ascanio Rincón investigador del IVIC a

la AFP: …‘Es el descubrimiento más importante de los últimos 60

años en toda la América del Sur, lo es por el tipo de fauna que

hemos encontrado’. Además de los restos de los tigres ‘dientes de

cimitarra’ se identificaron en el yacimiento fósiles de panteras,

lobos, camélidos, cóndores, patos y caballos, entre otras especies.

El especialista estima que los fósiles descubiertos tienen una anti-

güedad de 1,8 millones de años. 175

El yacimiento fue descubierto en julio de 2006 por un equipo de

exploración de la empresa estatal ‘Petróleos de Venezuela’ PDVSA,

la cual realizaba excavaciones en el Estado Monagas a 500 km al

sureste de Caracas. Para Rincón el hallazgo más significativo fue el

cráneo completo de un tigre ‘dientes de cimitarra’ un animal del

que no había registro previo en toda la América del Sur. Este es el

primero que da cuenta de la presencia de este felino originario de

África en el subcontinente. ‘Para nosotros esto marca un hito y nos

abre una ventana al pasado’, precisó con entusiasmo el paleontó-

logo. Tras este descubrimiento se constató que el tigre ‘dientes de

cimitarra’ convivió en un mismo hábitat con el tigre ‘dientes de

sable’ del que ya se han localizado restos en América del Norte y

en el extremo austral del continente.

175 http://www.youtube.com/watch?v=xEyjb4roVmk [video sobre ‘Fósi-

les de mega fauna en Venezuela’ en español de 3 minutos]

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El paleontólogo afirmó que el hallazgo de este yacimiento de fósi-

les les permitirá responder interrogantes sobre la vida de estos

felinos que habrían habitado la región hasta hace medio millón de

años. El paleontólogo Ascanio Rincón dijo que decidió develar

ahora el hallazgo de fósiles de dos tipos de tigres que vivieron hace

1.8 millones de años para proteger el yacimiento donde fueron

encontrados, en el Oriente venezolano. Rincón, paleontólogo del

Centro de Ecología del Instituto Venezolano de Investigaciones

Científicas [IVIC], reveló recientemente la existencia de muestras

de tigres de dientes de cimitarra y dientes de sable, algo inédito en

la parte sur del continente americano.

El descubrimiento del yacimiento tuvo lugar en el verano del año

2006 cuando la petrolera estatal ‘Petróleos de Venezuela’ [PDVSA]

realizaba estudios para meter un oleoducto y transportar petróleo.

El paleontólogo que evitó indicar el lugar exacto del yacimiento,

destacó que buscó proteger la zona ante la llegada de saqueadores,

que según denunció sacaban fósiles del sitio. Sin embargo afirmó

que el Instituto de Patrimonio Cultural venezolano les retiró el

permiso de excavación el año pasado. El equipo de paleontólogos

está esperando a que les renueven la autorización para seguir ana-

lizando el lugar. El hallazgo abre un mundo de posibilidades para

entender el gran intercambio biótico americano, ya que hasta el

descubrimiento, el registro más al sur de América de restos del

tigre de ‘dientes de cimitarra’ se tenía en el estado norteamericano

de Texas, añadió el paleontólogo venezolano.

Rincón explicó que en el mismo yacimiento los paleontólogos en-

contraron también un ejemplar de tigre de ‘dientes de sable’ [smi-

lodon] junto a restos de más de una treintena de especies de ani-

males vertebrados extinguidos. El experto explicó que tras la frac-

tura del Pangea: el supercontinente que englobaba a todos los con-

tinentes agrupados en el pasado, Suramérica quedó separada co-

mo una isla en la que evolucionó fauna y flora hasta que hace 1,8

millones de años conecta con Panamá, lo que permitió que la fau-

na y la flora cruzaran entre Norte y Sur de América.

El rango de distribución de estos animales era intertropical y viv-

ían al mismo tiempo en distintas zonas geográficas. Por otra parte,

LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 201

Rincón también denunció que desde el año pasado este depósito

de unos 18 mil metros cuadrados y dos metros de profundidad

está desprotegido, sin seguridad de los usuales depredadores

humanos y además a la intemperie. Afirmó que hay fósiles que

están desapareciendo del lugar.

Más recientemente el día 1 de Septiembre del 2013 aparece una

noticia de AFP en el diario EL NACIONAL que dice lo siguiente:

…‘Bajo el rico suelo venezolano yace algo más que el simple petró-

leo. Los paleontólogos han hallado rastros de un armadillo del

tamaño de un auto Volkswagen, un cocodrilo más grande que un

autobús, un mastodonte de seis toneladas y un tigre dientes de

sable.

Se trata de una parte de los doce mil ejemplares catalogados en el

laboratorio de Paleontología del Instituto Venezolano de Investi-

gaciones Científicas [IVIC] provenientes de algunas de las 102

localidades con fósiles del país que se encuentran principalmente

en los estados Falcón, Lara, Mérida y Zulia en el occidente y luego

en Monagas y Anzoátegui en el oriente.

Ascanio Rincón –Jefe del laboratorio-- informó que este mes de

Septiembre se anunciará el descubrimiento de una especie nueva

que se empezó a estudiar hace 18 años. 176

176 http://www.youtube.com/watch?v=RiQprhdIOnM [video sobre ‘Pa-

leoantropología en Venezuela’ en español de 5 minutos]

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LA SAGA DE LUCY: sobre el origen del hombre Rómulo Lander | 203

Capítulo 42

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